吉林市的朝陽街是一條老街，究竟有多老，說法并不一致。在《吉林市地名志》中，朝陽街的歷史被含糊地追溯到康熙年間，而《昌邑區志》則認為這條街出現于清朝后期。無論哪種說法是真實的歷史，稱其為百年老街并無不妥，若僅從名稱定性，則其歷史不會超過清同治六年（1867年）大東門改稱朝陽門的時間點，畢竟這條街道因是朝陽門外的通衢而得名。

作為城外的大道，晚清時期的朝陽街原本穿越北窯坑和中窯坑，經岔路口（今桃源廣場）通往哈達灣、密什哈站，并向東、向北連絡更遠的區域。到了1912年吉長鐵路正式通車，東關向陽屯設立了火車站，朝陽街在岔路口向東轉向，又成為吉林城內與火車站之間的要道。再后來，新開門與火車站之間的商埠大馬路逐漸繁榮，搶走了朝陽街的風頭，但并未從根本上瓦解這條老街的地位，朝陽街一直是吉林城重要的商業街。

回顧朝陽街的歷史，有一處地標常被現代人忽視，這便是大東門外朝陽街路北的天齊廟。天齊廟也叫東岳廟，始建于清雍正二年(1724年)，是吉林城東關地區僅次于江沿三廟（關帝廟、江神廟、龍王廟）的大寺廟，每年陰歷三月二十八日為天齊廟會，屆時廟外搭臺唱戲，熱鬧非常。這處本為祭祀道教神明東岳大帝的廟宇，一直由佛教僧人管理。據清同治十年(1871年)《重修天齊廟碑記》可知，經住持覺恩和尚不懈努力，還完成了寺廟歷史上最重要的重修工程（局部未竣工）。

據《吉林市市區文物志》記載：重修后的天齊廟“有正殿三間、左右配各六間、禪房三間、鐘鼓樓二、大門三間……正殿祀黃飛虎像，左右配祀二十八宿像（同治十年時未完工），及站童各一。左配廡前一間有小鬼泥像，持催命牌，右配廡前一間有‘崇善懲惡’泥像。兩廡其余十間為十殿閻羅像”。

清光緒三十四年(1908年)，兩廡泥像被拆除，改建為警察三署辦公處，但廟仍存在到解放后，期間，天齊廟也始終由僧人管理。我曾聽前輩講述天齊廟會在解放后還曾舉辦過，廟會之日，其門前為熱鬧的市場。很遺憾，本人至今未能見到天齊廟的舊影。

在特殊地標天齊廟之外，解放前的朝陽街上乃是一派世俗煙火氣色。這條街道兩側，房舍櫛比，商號輻輳，有名的店鋪有公濟當（當鋪）、義順合金店等。在朝陽街東北段岔路口附近，是吉林城開設時間最早、生產規模最大的釀酒作坊會源燒鍋。這家燒鍋內建柜房、倉庫、酒棚、甑房、機器房、大小廚房、曲窖子等建筑，開業時即有酒工30人，雜工18人，年產各類糧食酒100噸。

另外在1942年時的朝陽街北段上，劉寬仁醫生還建起一座二層樓，開設了寬仁醫院。當時吉林鐵道局吉林醫院（1937年由滿鐵醫院更名）主要收治日本人和偽滿鐵路局的五、六個高級職員，大部分中國鐵路職工的就醫都被委托給寬仁醫院。五十年代初，寬仁醫院交給了政府，在此成立了吉林市結核病防治所，并在1977年將二層樓擴建為三層。

在朝陽街的發展歷程中，也出現過分分合合。上世紀二十年代，朝陽街以“周家園子胡同”為界，西南段為朝陽街，街道兩側以商鋪居多；東北段為岔路口街，為糧食、柴草批發市場。有史料稱朝陽街分段之事發生在九一八事變之后，這是不準確的。等到抗日戰爭勝利后，兩條街道又再次合為朝陽街。

解放后，朝陽街以西南段臨近大東門處最為繁華，那里的勞動保護用品批發公司和臨近的吉林百貨站是吉林市老牌工業品批發單位。此外這里還有著名的二輕商店，以及由平房華麗轉身為四層樓房的工藝美術品商店。1982年，從大東門直至敦化胡同口，朝陽街兩側建成為朝陽綜合市場。這個市場上既有統一的鐵皮攤位，也有零散的商販就地擺攤，上市的商品包括輕工商品和農副產品，熱鬧程度不亞于東市場長沙路。

在裝修開始盛行的八九十年代，朝陽街南側還形成了露天的建材市場。可惜一場火災，讓建材市場遷出，但朝陽街的商韻卻未曾停歇。從九十年代后期開始形成了吉林市早期的餐飲街，另外，在世紀之交，朝陽街出現了吉林市最早的大型綜合超市恒客隆（勝利商場改建），與光華路交匯處不是是否受早期（六七十年代）自發的無線電原器件交換市場影響，還形成了至今仍存的通訊器材市場。

雖然是吉林東關地區一條重要的街道，但朝陽街在解放前卻是一條路況很差的“混合土”道路。直到1958年才翻修為渣油道面。就在那一年，朝陽街更名東寧街。1965年東寧路被并入河南街，1981年4月才恢復了舊名。1984年，因續建吉林大街，朝陽街東北端被占掉。

受擴建吉林大街影響，1984年時，朝陽街的東北口已在今光輝胡同東口處。此后因兒童醫院擴建，及吉林大街建筑高層，朝陽街遂于今北寧胡同南口處向東取直，在兒童醫院南側通到吉林大街上。在旅游學校遷出后，朝陽街北段路邊，已經如南京街南段一般，由醫院擔當了街景的主角。

2024年，朝陽街得名的文化源頭——清代朝陽門城樓在大東門廣場上被復建，得此加持，這條百年老街上的歷史文化顯得愈發厚重。然而回望歷史，今天樓宇錯落的朝陽街，實為百多年來精彩紛呈幾近“天翻地覆”的變化使然，其中大悲大喜、其中的物是人非，絕非一言可以蔽之——若想通過街景感受吉林城東關地區的變化，單憑那一座巍巍城樓溯源，顯然是遠遠不夠的！

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