漢高祖十二年( 前195 年) ，劉邦封孔子九世孫孔鮒（字子魚）為“奉祀君”，稱為孔子嫡系后裔世襲受封之始；漢元帝永光元年（公元前43 年），元帝拜孔子十二世孫孔霸為太師，賜爵關內侯，食邑八百戶，號褒成君。孔霸卒，成帝由其長子孔福襲封關內侯，這是孔子嫡裔爵位世襲的開始；漢平帝元始元年（公元1 年），尊孔子為“褒成宣尼公”，并封孔子十六世孫孔均為“褒成侯”，以奉孔子祀。

終兩漢之世，除漢哀帝封十四世孫孔福為殷紹嘉侯、漢明帝封十八世孫孔損為褒亭侯、漢安帝封十九世孫孔曜為奉圣亭侯外，兩漢封號以“褒成侯”為主。至曹魏改號宗圣侯；晉、南朝宋改號奉圣亭侯；北周時，晉封鄒國公；隋文帝續封鄒國公，煬帝改紹圣侯。

唐高祖武德九年（公元 626 年）改封褒圣侯，開元二十七年（ 739 ），追贈孔子為文宣王，以孔子嫡裔原封褒圣侯者改封“文宣公”。宋仁宗至和二年（ 1055 ），太常博士祖無擇上言仁宗：

按前史，孔子后襲封者，在漢、魏曰褒成、褒尊、宗圣，在晉、宋曰奉 圣，后魏曰崇圣，北齊曰恭圣，后周、隋并封鄒國，唐初曰褒圣，開元中， 始追謚孔子為文宣王。又以其后為文宣公，不可以祖謚而加后嗣。”

其意在于孔子嫡裔爵名“文宣公”是將其先祖孔子之美謚加在后裔身上，于禮法有誤。請求朝廷根據“尊儒褒圣”之義，為孔子后裔另定封號。而仁宗在廷議后，遂下詔改孔子四十六代孫孔宗愿之文宣公爵位為“衍圣公”。詔曰：

孔子之后，以爵號褒顯，世世不絕，其來遠矣。自漢元帝封為褒成君以奉其祀，至平帝時封為褒成侯，始追謚孔子為褒成宣尼公。褒成，其國也；宣尼，其謚也；公侯，其爵也。后之子孫雖更改不一，而不失其義。至唐開元中始追謚孔子為文宣而尊以王爵，封其嗣褒圣侯為文宣公。孔氏子孫去國名而襲謚號，禮之失也蓋自此始。朕稽考前訓，博采群議，皆謂宜法漢之舊，革唐之失，稽古正名，于義為當。朕念先帝崇儒術，親祠闕里，而始加至圣之號，務極尊顯之意。肆朕纂臨，繼奉先志，尊儒重道，不敢失墜，而正其后裔嗣爵之號不其重歟！宜改至圣文宣王四十六代孫孔宗愿為衍圣公。

哲宗元祐元年（1086 ）改封四十七代孫孔若蒙為“奉圣公”，專主祀事，不預他職，遇郊祀大禮，赴闕陪位；元符元年（1098 ）若蒙坐事廢封，改由其弟孔若虛襲封奉圣公。若虛故，仍由若蒙之子孔端友襲封；徽宗大觀四年（1110 ）復改封孔端友為衍圣公，后世遂相沿不改。

從此，孔子嫡裔爵號“衍圣公”一直到民國二十四年（1935 ）南京國民政府改孔子第七十七代孫襲封衍圣公孔德成為“大成至圣先師奉祀官”為止，從45 代到77 代，衍圣公的爵位共傳承32 世，歷時880 余年，先后承襲者41 人。

原本歷代朝廷冊封的世襲爵位僅限于孔氏的宗子，然而從明代開始，對其他儒門圣賢的后裔也予以冊封。但這些封號嚴格來說并不是爵位，而只是官職，也就是說其他圣賢的后裔并無世爵，只有世職，這些人便被統稱為“翰博”。

翰博，就字面而言是翰林院五經博士的簡稱，但實際上包括了翰林院五經博士與太常寺五經博士兩種。世襲翰林院五經博士，自明景泰年始封顏子孟子嫡裔、嘉靖年始封曾子嫡裔后，相應具沿，成為制度。到了清順治元年，更是完全繼承了明制，且“皇清隆眷”， 清順治元年（1644 年）的詔書規定“衍圣公長子則承大爵，次子至十五歲則授以世襲翰林院五經博士，以主中庸書院子思子祀；三子則襲太常寺博士，主汶上圣澤書院祀。每隨一代公爵遞為更授”。

孔氏翰博是指衍圣公之二弟、三弟承襲和孔氏南宗承襲的爵位。這一代衍圣公去世，下一代襲爵時，則此兩種博士由下一代二、三子襲爵（若衍圣公為獨子，其祀則兼祧）。

而孔氏南宗主要是“奉南宗廟祀”，在承襲上與前無涉，其爵位在歷史上，一直不是延續的。從元至元十九年（1282 ）忽必烈議立孔子后，孔子五十三代孫、衍圣公孔洙讓爵后，直至明弘治十八年（1505 ），由衢州知府沈杰奏請、正德六年（1506 ）方授五十九代孔彥繩為將仕郎、世襲翰林院五經博士。

自此，中斷了250 年之久的南宗孔氏，始又襲封，享受衍圣公次子之待遇。但孔彥繩身后，明政府又是數代未封。直至清順治九年（1652 ），由六十五代孔衍楨復又承襲翰林院五經博士銜。

清代規定的衍圣公下屬翰林院五經博士除了孔氏翰博外，其余世襲五經博士還有：

東野氏。康熙二十三年，授元圣周公七十三世孫沛然。

姬氏。乾隆四十三年，授周公七十七世孫肇勛，主咸陽廟祀。

顏氏。順治元年，授復圣顏子六十八世孫紹緒。

曾氏。順治元年，授宗圣曾子六十四世孫文達。

孟氏。順治元年，授亞圣孟子六十三世孫貞仁。

仲氏。順治二年，授先賢仲子路六十一世孫于升。

閔氏。康熙三十八年，授先賢閔子騫六十五世孫衍籀。

冉氏。雍正二年，授先賢冉子伯牛六十五世孫士樸。

冉氏。雍正二年，授先賢冉子仲弓六十七世孫天琳。

端木氏。康熙三十八年，授先賢端木子貢七十世孫謙。

卜氏。康熙五十九年，授先賢卜子夏六十四世孫尊賢。

言氏。康熙五十一年，授先賢言子游七十三世孫德堅。

顓孫氏。雍正二年，授先賢顓孫子張六十六世孫誠道。

有氏。乾隆五十三年，授先賢有子若七十二世孫守業。

伏氏。嘉慶十年，授先儒伏子勝六十五世孫敬祖。

韓氏。乾隆三年，授先儒韓子愈三十世孫法祖。

張氏。康熙二十六年，授先儒張子載二十八世孫守先，主鳳翔廟祀。

邵氏。康熙四十一年，授先儒邵子雍三十世孫延祀。

以上每姓俱各一人。

朱氏二人。順治十二年，授先儒朱子熹徽派十五世孫煌，奉婺源廟祀；康熙二十九年，授閩派十八世孫溁，主建安廟祀。

歷史上，五經博士的襲封均由衍圣公保舉，并受衍圣公管理與節制。“應襲者十五以上，衍圣公保送禮部，考試果能文理通曉，注冊察俟。承襲之時，衍圣公察案具題授職”。

五經博士凡進京陪祀，在曲阜接駕，孔廟祭祀等俱由衍圣公率領。見面行師生禮，每遇朝廷大典隨衍圣公入京行禮，曲阜孔廟春秋大祭以束修助典。五經博士及所屬官凡經人控告，均得由衍圣公“先行傳訊，或自行斷結，或移送地方官審訊”，未經衍圣公傳訊。地方官不得先行審理。

值得一提的事，清代在以上圣賢后裔之外，另冊封洛陽、當陽和解州三地的關羽后裔為世襲翰林院五經博士，并不在衍圣公的管理節制之下。

進入民國以后，民國二年二月（1913 ），大總統袁世凱通令全國，稱孔子之道，“如日月經天，江河行地，樹萬世師長，亙百代而常新。凡有血氣，咸蒙覆幬，圣學精美，莫與比倫。溯二千年歷史相沿，率循孔道，奉為至圣；現值新邦肇造，允宜益致尊崇”，“孔學擷道德之精，立人倫之極，淵泉溥博，沾被無垠，高山景行，響往彌篤”，令“所有衍圣公暨配祀賢哲后裔，膺受前代榮典，均仍其舊，惟尊圣典禮重，應由主管部詳稽故事，博孝成書，廣征意見，分別厘訂，全核而告”。

同時，袁世凱以民國政府名義頒布《崇圣典例》。在這份《崇圣典例》里，把圣裔分成“世爵”（衍圣公）和“世職”（翰博）兩類：

第一條 衍圣公膺受前代榮典，均仍其舊。其公爵按舊制由宗子世襲，報經地方行政長官呈由內務部核請承襲；

第四條 圣賢后裔舊有五經博士等世職，茲均改為奉祀官，世襲，主祀； 其舊設奉祀生裁撤之。奉祀官按舊設額置：

1 、至圣后裔世襲奉祀官八員；

2 、先賢先儒后裔世襲奉祀官二十員：先賢東野氏、顏氏、曾氏、孟氏、 閔氏、冉氏耕、冉氏雍、端木氏、仲氏、言氏、卜氏、孫氏、有氏、朱氏、 周子敦頤、程子顥、程子頤、邵子雍、張子載，先儒韓子愈后裔，世襲奉祀 官各一員。前項至圣、先賢、先儒后裔世職由衍圣公及各氏按照舊例，報由地 方行政長官呈明內務部核準承襲。

值得注意的是，此時已沒有了關氏后裔世襲的名額。

民國二十四年（1935 年）一月十八日，南京國民政府通過決議：“茲以孔子嫡系孫孔德成為大成至圣先師奉祀官，以特任官待遇。”（按：當時對文官的任命分特任、簡任、薦任、委任四種，以特任規格最高。顏、曾、孟亦改為：復圣奉祀官、宗圣奉祀官和亞圣奉祀官；孔氏南宗改稱孔氏南宗奉祀官。）

“孔子之道，昭垂兩千余年。為我國民族一切文化之中心，凡忠孝仁愛禮義廉恥之各種固有美德，莫不秉其淵源，受其化育。”為衛護民族文化、延續千年文明，1934 年10 月4 日，國民黨中常會通過《修理孔子陵廟辦法》，規定除由政府撥款，另對全國各校畢業證書附收捐款來解決經費。11 月15 日，國民黨中常會第147 次會議通過《尊崇孔子發揚文化案》，該案決定：

（一）、至圣后裔世襲奉祀官八員；

（二）、先賢先儒后裔世襲奉祀官二十員：先賢東野氏、顏氏、曾氏、孟 氏、閔氏、冉氏耕、冉氏雍、端木氏、仲氏、言氏、卜氏、顓孫氏、有氏、 朱氏、周子敦頤、程子顥、程子頤、邵子雍、張子載，先儒韓子愈后裔，世 襲奉祀官各一員。前項至圣、先賢、先儒后裔世職由大成至圣先師奉祀官及 各氏按照舊例，報由地方行政長官呈明內務部核準承襲；

（三）、至圣及四哲嫡裔，由國家資給培植至大學畢業；

（四）、特設小學于曲阜，優待孔子、顏回、曾參、孟軻后裔。

同日，南京國民政府訓令教育部，以《禮記》中的《大同》一節譜成紀念孔子的正式歌曲天下為公歌，以為“孔子紀念歌”。 1935 年1 月18 日，國民政府發布命令改任 “衍圣公名義，改為大成至圣先師奉祀官，以特任官待遇；四哲舊贈名義，如復圣后人，應改為復圣奉祀官，以簡任官待遇……”“圣賢后裔舊有五經博士等世職，茲均改為奉祀官，世襲，主祀；其舊設奉祀生裁撤之。奉祀官按舊設額置。”7 月8 日，15 歲的孔德成攜顏、曾、孟三氏嫡裔赴南京受任奉祀官新職。

通過比照可以看出，1934 年的這個《尊崇孔子發揚文化案》，基本上繼承和延續了1913 年的《崇圣典例》內容。

“仲尼祖述堯舜，憲章文武，上律天時，下襲水土。”先師孔子是中國文化的總代表，已經成為一個民族的文化圖騰。而以孔子為代表的儒家學說則是中國的底蘊和國魂之所在，崇禮圣哲、優禮圣裔正是彰顯了對文明的依皈和道統的承繼，更從制度上維系了讓中國社稷賴以為立的中華文化。

因之所謂優禮圣裔、紹封奉祀，所謂序文明、傳薪火，卜國脈之靈長、人文之蔚起也。和羅馬教皇、日本天皇一樣，這更是一個中國文化道統的最生動載體。 尊重這個文明載體，其本質則是尊重這個文化道統和文明。 這對于中華立國的象征意義，在歷史上是一貫和連續的。

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