1937年7月7日，發生了著名的“盧溝橋事變”。

很快，日本全面侵華開始了。

根據“國共共同抗日”的談判，我延安的紅軍整編成了國民革命軍第八路軍（后來是第十八集團軍），下設三個師：115師、120師、129師，師長分別是林彪、賀龍、劉伯承。

八路軍總指揮是朱德，而副總指揮成了彭德懷。

朱德是紅軍之父，擔任總指揮是順理成章的事情，彭德懷為何能成為副總指揮？

仔細看那段歷史，會發現彭老總具有其他將帥不具備的三大優勢。

1、優勢一：彭德懷當初是“帶著本錢上山”的

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1927年的秋天，毛主席帶領秋收起義的革命者，為了生存來到了井岡山。

按理來說，井岡山上的“山大王”王佐和袁文才不會容忍有強人上山的，但是，毛主席的人格魅力徹底征服了他們，同意毛主席帶領的部隊留在山上。

1928年4月，朱德帶領南昌起義的骨干、湘南起義的農軍一起來到了井岡山，就此和毛主席會師。

會師后不久，兩支部隊整編成了工農紅軍第四軍，這就是第一支“紅四軍”，也是后來紅一軍團的基礎。

毛主席和朱德在井岡山附近干革命，此時的彭德懷在湖南拉起了一支隊伍，并于1928年7月22日和黃公略、滕代遠一起發起了“平江起義”，并組建了“紅五軍”。

當時，“紅五軍”這支隊伍也是非常出色，非常的能征善戰。

除了彭德懷，這支部隊后來涌現出了黃克誠、張宗遜、楊勇、李天佑、張愛萍、陳士榘、唐亮、曾思玉、丁盛等幾十名出色的開國將領。

在1928年秋天，彭德懷和毛澤東、朱德在井岡山成功會師。

可以這樣說，彭德懷到井岡山是帶著隊伍來的，是“帶著本錢上山的”，和毛主席、朱德一樣。

僅從這點來說，彭德懷足以緊跟毛澤東、朱德，成為井岡山的巨頭之一。

后來，彭德懷成了紅三軍團的軍團長，并在1930年年初攻占了長沙，并駐足10天。這是當時紅軍部隊中唯一能攻下大城市的部隊。

1931年11月，彭德懷擔任了“中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員會副主席”，當時的毛主席為“中華蘇維埃共和國中央政府主席”，朱德為“中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員會主席”。

從三人當時的任職情況看，彭德懷在軍事領域，職位僅次于朱德，是朱德的副手。

從這一點看，后來彭德懷能夠擔任八路軍副總指揮，并不突然。

當然，原因還不止這一個。

2、優勢二：長征時，彭德懷帶領軍隊發揮非常出色

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1934年10月，因為第五次反圍剿的失敗，中央紅軍不得已開始長征。

長征時，中央紅軍的主力軍團有五個，分別是紅一軍團、紅三軍團、紅五軍團、紅八軍團、紅九軍團。

中央紅軍這五個軍團中，最核心的軍團就是紅一軍團和紅三軍團，紅一軍團的負責人是101，紅三軍團的軍團長就是彭德懷。在長征中，湘江血戰時，紅八軍團損失慘重，后來取消了番號，編入了紅五軍團。

1935年6月，紅一方面軍和紅四方面軍第一次會師后，紅五軍團和紅九軍團編入了左路軍，被張國燾影響，一路南下，走了不少彎路。

紅一軍團和紅三軍團編入了右路軍。后來，紅一軍團和紅三軍團隨毛主席和中央機關從右路軍脫離開來，堅決北上。

這樣說吧，紅一軍團和紅三軍團是紅一方面軍最核心的兩支隊伍，在長征時，立下汗馬功勞。

僅從這一點看，彭德懷和101的功勞非一般人可比。

長征后期，陜甘支隊（從右路軍脫離的紅一方面軍）和陜北紅軍會師前，蔣介石調動馬鴻逵、馬鴻賓的三個騎兵團，總計2000多人進行追擊紅軍，阻止會師。

此時，毛主席、朱德等人命令彭德懷帶人阻擊。彭德懷當時是陜甘支隊的司令員，他責無旁貸，帶人成功阻擊。

之后，毛主席寫下了著名的詩句：山高路遠坑深，大軍縱橫馳奔。誰敢橫刀立馬？唯我彭大將軍。

有意思的是，彭德懷把詩改了一下，寫成了：山高路遠坑深，大軍縱橫馳奔。誰敢橫刀立馬？唯我英勇紅軍。
然后，彭德懷又發給了毛主席。可見，彭德懷此人身居高位不貪功，人品杠杠地。

從這段經歷看，彭德懷擅長打硬仗，又比101的資歷深厚，革命意志更堅決，如此情況，后來八路軍的副總指揮有彭德懷擔任，誰又能說什么？

3、優勢三：其實，彭德懷多次擔任軍中前線指揮者

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長征時，彭德懷僅僅是紅三軍團的軍團長，和101平齊。紅一、紅四第一次懋功會師后，彭德懷也僅僅是紅三軍的軍長。

但是，北上后，發生了變化。

先是，彭德懷擔任了陜甘支隊的司令員。很多人不知道陜甘支隊的組成，它就是從右路軍脫離出來的紅一軍團、紅三軍團的組合。

到了陜北后，紅一方面軍恢復番號，此時需要任命紅一方面軍的司令員，候選人當然是彭德懷和101其中之一。

綜合考慮后，彭德懷成為紅一方面軍司令員。

除此之外，彭德懷還是西北革命軍事委員會副主席。當時，朱德還在南邊的左路軍，被張國燾架空。毛澤東擔任了西北革命軍事委員會主席，還有一位副主席是周恩來。

從軍事角度看，當時的彭德懷是恢復紅一方面軍番號后的軍事二把手，是前線的第一指揮者。

1936年2月，彭德懷又擔任了中國人民紅軍抗日先鋒軍司令員，主要任務就是東渡黃河，挺進山西，宣傳抗日，擴大紅軍。

當年5月份，彭德懷擔任西方野戰軍司令員兼政治委員。

這樣說吧，如果朱德總司令被張某人“挾持”，回不來了，那么，彭德懷就是后來八路軍的總指揮，而不是副總指揮。從某種意義來說，彭德懷就是朱德的候補。相比朱德，彭德懷更年輕，精力更充沛，實戰經驗也不缺乏。

1936年秋，紅二方面軍和紅四方面軍會師后，開始北上。10月9日，紅一和紅四方面軍第二次會師。朱德、劉伯承等人隨著紅四方面軍來到了陜北。

當年10月底，彭德懷擔任紅軍前敵總指揮部總指揮，參與指揮了山城堡戰役等。

也就說，雖然朱德、劉伯承等人回來了，但彭德懷仍然成為了紅軍的前敵總指揮。

1937年7月，日本全面侵華，抗日戰爭全面爆發，八路軍組建。作為紅軍前敵總指揮的彭德懷，自然順理成章地成為了八路軍副總指揮，負責前線的指揮。而朱德作為八路軍總指揮，和毛主席一起給彭德懷一些戰略方向上的指導。

總而言之，彭德懷能成為八路軍副總指揮，和他的資歷、能力、職務情況是分不開的。101有能力，但資歷和職務不如彭德懷。劉伯承能力不錯，但長期是總參謀長的角色，資歷也不如彭德懷。如此情況，八路軍副總指揮只能是彭德懷了。

后來，彭德懷在朝鮮戰爭優秀戰績的加持下，成為了國防部長，也成為了元帥當中的第二位，僅次于朱德。