杜聿明占了錦州之后，上書蔣介石若給他增五個軍可下沈陽，增派十個軍可定東北，蔣介石無能為力，只有擴充地方武裝，整編正規軍。杜聿明口出如此之狂言，能否下沈陽、定東北呢？

一九四五年十一月初，杜聿明從海路進了東北，一路順風占了錦州。

馬歇爾來華，第七艦隊集結運輸艦船，從上海、廣州、河內(越南)將新六軍、新一軍、七十一軍、六十軍、九十三軍轉運秦皇島、葫蘆島、塘沽，開赴東北戰場。杜聿明不待各軍到齊便分別對承德、新民動手了。

軍調處執行部我黨代表葉劍英在北平疾呼：“內戰正在擴大，平津、承德，東到沿海的三角地帶是更為嚴峻，東北問題，三人執行委員會應予過問，不能任其惡性發展?！?/p>

鄧文儀奉命答記者問：“停戰令不包括東北地區和普通常識范圍以內之事，蘇軍尚未撤走，內戰云云從何談起。東北只能由政府接收，屬于中蘇兩國交接問題，不存在內戰當然也無所謂停戰?！?/p>

我軍在東北不同于華北、山東、蘇皖以及其他老根據地，特別是鐵路沿線，沒有雄厚群眾基礎，杜聿明便揮軍直入，到一九四六年一月中，相繼進占彰武、新民、營口、臺安、遼中。前進指揮所主任彭璧生率一個師過了遼河隨時準備進沈陽。

一、杜聿明繳獲我黨文件，如獲至寶

杜聿明在新民繳獲我黨文件《建立鞏固的東北根據地》，這份文件告誡各級干部：“東北的根據地只能在北滿東滿西滿開辟。”“凡國民黨控制或即將控制的城市，及其附近地區，一律不許建立根據地，”要“讓開大路，占領兩廂”，嚴禁軍隊在那里進出。特別向各級干部敲了警鐘，說東北的斗爭“有遭遇極大困難甚至失敗的可能”。杜聿明如獲至寶，這份文件不失為其雄心勃勃的計劃提供一個極為有力的佐證。連夜將文件送往重慶，再次提出緊步蘇軍之后進駐沈陽、長春、哈爾濱等地，控制中長路，收復全東北。

蔣介石非常滿意，對陳誠說：“東北可以放心了。”但是給杜聿明的手諭仍然持謹慎態度。嘉勉慰勞之后，諄諄告誡說，蘇軍一撤即可接收沈陽，至于其后的推進步驟應視形勢而定。我比任何人都希望以最快速度收復全東北，但是，請時刻勿忘我們的總戰略。只要我們占住沈陽，穩住南滿西滿東滿，孤立北滿，把我黨四分之一的兵力拴在那里，后面的文章就好做了。

蔣介石還有一層用意沒有寫上，那便是利用美國急于解決東北的熱切心情把它牢牢拴住，以便吸引美元和戰略物資源源運來。

蘇軍延長的撤退日期是二月一日。杜聿明接到手諭立刻趕到彭璧生的前進指揮所，彭璧生說：“五十二軍二十五師已經運到沈陽鐵西區，蘇軍表示諒解，他們二月一日白天撤，晚上我就開進沈陽，請放心。”杜聿明一刻不停地轉道西線，檢查遼西和綿(州)承(德)線的作戰準備情況。他向幕僚們說：“只有進才能穩住，也就是說，只有把共產黨打退了打怕了，我們才能真正站住腳跟?！彼策€有另一層用意沒有吐露，那便是只要不斷前進就不怕關內不給增兵。

杜聿明當上東北保安司令長官，既興奮又不很踏實，因為上面有個行營主任，他還算不上方面統帥；手里兵少，與官職不相稱。所以他要開創新局面，爭取當個真正的“東北王”，拼著性命晝夜不息地謀劃著奔波著。

可是蔣介石的駐長春軍事代表團團長董守平再次獲蘇方同意，將撤軍日期又延至四月三十日。正準備進沈陽的杜聿明突然聽到這個消息，好像大棒當頭一擊，支掌身體的各項功能一起停止運作，突然摔到地上不醒人事。

杜聿明長期睡眠不好，神經衰弱，過分疲勞引起腎病復發，加上這一打擊，內外夾攻，以致身心交瘁，造成休克。醒來只聽他喃喃道：“完了，一切都完了。”他被送到山平醫治。

“東北的事全交給天翼(熊式輝字)如何？”蔣問陳誠。陳誠說：“此公多保守，優柔寡斷，東北需要大刀闊斧?！笔Y也知道熊的弱點，只是礙于情面，有意關照，因為當年蔣經國出世多賴熊式輝提攜，不過一經陳誠提醒，也就不堅持了。

二、杜聿明思謀了三天三夜，力薦鄭洞國

大刀闊斧的將領還有誰呢，蔣派范漢杰去任副司令長官，萬一杜聿明一病不起就由他來頂上。

范漢杰戰績平平，皆因參與發起“復興仕”，位居太保行列。陳銘樞、蔡廷鍇率十九路軍福建起事時，他打進內部臥底，以作戰利長之便，將陳蔡的一舉一動隨時報于蔣、導致福建反蔣失敗，這一招使他平步青云。

范漢杰走馬上任，杜聿明寢食不安，思謀了三天三夜，決定力薦第三方面軍副司令鄭洞國為東北保安副司令長官，代行司令長官職務。

這一舉動是要得罪人的，范漢杰、胡宗南、熊式輝可能還有另外一些人不滿，到蔣介石那里奏一本，說杜某人拉幫結派：吃不了就得兜著走。但是，如果薦舉成功，東北的事情便大有可為。

陳誠著眼大局，立表贊成。蔣介石也認為鄭比范強，但是，如果杜聿明病重難起，讓鄭洞國主掌大局，魄力仍嫌不足。所以一面下令鄭洞國先赴錦州視事，暫不正式任命，一面派戴笠親去北平，弄清杜聿明的病情。

為表明“無大礙”，杜聿明強打精神與戴笠應付：“主治的謝大夫很有名望，說在外國切除一個腎的事很平常，算不了什么，術后半月保準出院?！?/p>

夜里，戴笠去敲醫生謝元甫家門。杜聿明料到會有這一手，事先做了交代，盡管如此，特務頭子的光顧還是把謝大夫嚇出一身冷汗。

好在醫道精深，應對如流，沒費多大周折就把戴老板給打發走了。

“謝大夫年歲是大了些，不過我看他體力精力蠻好，本人也極有把握的樣子，就叫他治吧，這樣校長也可放心了。”戴笠第二天向杜聿明告辭?！斑^去不曾同光亭兄共過事，未幫上什么忙，今后有用到兄弟的地方盡管吩咐。東北非常重要，委座要成立軍警督察處，我給你物色了一位好處長，文強，是從胡宗南那里挖出來的。先配上兩個交警總隊，以后慢慢擴充。光亭兄以為如何？”

杜聿明聽了這番話，心里踏實了，忙說：“這事全賴雨農兄鼎助，你選的人絕不會差的。”杜聿明好像忽然想起，不經意地問了句：“鄭佳庭(洞國)的命令不知什么時候下？”戴笠不假思索地順口說道：“已經圈過了?！逼鋵嵤蔷浼僭?，不過也假不到那里去，等他回去把杜聿明的病情一報，蔣介石那里就簽發了。

三、熊式輝趁杜聿明養病，調動三軍

鄭洞國的命令一下，正在遼西視察的范漢杰登時就回南京去了。另一副司令長官梁華盛自從杜聿明病倒就到南京活動，可靠消息說大有希望，孰料半路殺出個鄭洞國，給熊式輝發了一通電報，便回廣東“料理家事”去了。熊式輝也不自在，“什么人都能當統帥唯獨我不能？”嘴里嘟囔著，心里暗自把盤算已久的一件事決定下來，他要趁杜聿明養病期間親自出馬，調動三軍，全力推進，擴大戰績，看看到底是杜聿明行還是我熊式輝行。

蘇軍三月十三日撤離沈陽，不辭而別。熊式輝觀望了兩天，切實探明不會再回來了，才宣布收復沈陽，并立刻部署向北東南三個方向全力進擊。

孫立人新一軍、陳明仁七十一軍，曾澤生六十軍的一個師向北取四平。廖耀湘新六軍、曾澤生六十軍的一個師向南取遼陽、鞍山。趙公武五十二軍向東收撫順、本溪。遼西廬浚泉九十三軍、石覺十三軍繼續掃熱遼，確保北寧路。

三路出擊南路最順，廖耀湘拿下遼陽、鞍山，趙公武撫順還未到手。

熊式輝大悅，命廖耀湘乘勝取營口、海城、蓋平。趙公武進撫順，得知本溪解放軍正準備向東北方向撤退，要“讓開大路”。為不落廖耀湘后，便不等廖軍上來，命二十五師先殺進城去，正好中了我軍圈套。

我軍本不打算守本溪，但偵得廖軍遠在遼南，趙軍孤軍深入，便制造棄城假象。二十五師一進去便從四面包抄過來。師長劉世憊，發覺上當，不經請示下令多路突圍，損失了一個團。解放軍在圍攻二十五師同時以重兵防廖軍來援，另分一路迂回趙軍側背。二十五師既已脫險，趙公武擔心后路，不等與廖耀湘打招呼即退往撫順。

廖耀湘得悉趙軍抵本溪，被圍，急急忙忙督軍救援，打了一路，送掉兩個團，到本溪才知道趙公武早跑到撫順過太平日子去了。

廖耀湘氣極，要熊式輝治以軍紀。趙公武也不念糊，搶在廖耀湘前先告廖軍失機，只顧自己搶占地盤，無視熊世輝的全盤部署，險些陷五十二軍于絕地。

新一軍、七十一軍、六十軍一個師進攻北路，我軍避其銳鋒，讓過鐵嶺、開原、昌圖，在四平附近布陣阻擊，同時在中長路兩側襲擊蔣軍后方保障部隊，破壞鐵路交通。

四平南通沈陽，北通長春，東至梅河口，西達通遼，為我軍北滿、東滿、西滿聯絡樞紐，也是我軍進取沈陽的重要基地。北邊公主嶺，東邊梅河口都是兵員補充和補給基地，戰略地位十分重要。有日寇經營多年之攻防設施，林彪在此地屯重兵扼制蔣軍北上。

新一軍、七十一軍到了四平。明知我軍有重兵設防，新一軍卻要強攻，以顯全美式裝備的遠征軍之威風。這時鄭洞國尚未到職。

孫立人很想拿下四平，掃蕩公主嶺，再直入長春，在世人面前露一手。

四平我軍預先有準備，蔣軍倉促上陣，連續沖擊連續受挫。美式大炮穿不透日寇修筑的鋼筋水泥大碉堡，步兵勉強沖進去，總是避不開三面火力夾擊。孫、陳兩個方向各損失一個多團、未能前進一步，后方六十軍那個師擺的長蛇陣地處處告急。

陳明仁主張后撤昌圖、開原，縮短運輸補給線。孫立人同意停攻四平，但不同意后撤，因為國內外報刊均以大字標題報道孫立人將軍兵臨四平。于是雙方就這么膠著在那里。

六十軍那個師在中長路平潘間不斷遭襲擊，另一個師遠遠地甩在遼南。軍長曾澤生坐臥不安，建議熊式輝收縮北路，先解決遼南遼東。熊式輝口說“很好，很好”，但不肯付諸行動，因為所占之地均已上報在案，再吐出去，面子上太無光了。遂下令各部固守陣地，抓緊整補，暫不出擊。

蔣軍取守勢，我軍便取攻勢，周圍縣城多為我軍控制。業已從蘇軍手中接管的長春、哈爾濱等城市，因為蔣介石力不從心，北上無期，也落入我黨之手。收編的什么“地下軍”“先遣軍”“鉆石軍”均被消滅干凈，接收大員尚傳道等人遭軟禁。我黨說：“既然蔣介石把東北特殊化，無戰可停，我們也就以特殊手段對付之?！?/p>

四、熊式輝悔不當初，上書蔣介石說東北地方甚大

“熊式輝的本事就這么大，東北的事棘手了?！标愓\說。

“天翼總算有長進，知道東北地方甚大了?！笔Y介石看過信哭笑不得，“既不能進又不能退，就得暫且穩住。東北也要調處，也要用停戰令約束才是?！?/p>

蔣介石改口了，令張治中找周恩來、馬歇爾商量。三月二十七日達成協議，決定派遣執行小組赴東北。

蔣介石又想到杜聿明，專電北平慰問。

杜聿明即刻復電：“大病初愈，醫囑不宜長途奔波，擬即日返部報命。”

從熊式輝三路進擊到現在一個月，基本態勢未變。杜聿明決定拾起熊式輝的原計劃，再來一次戰場大演練，看看到底是地大兵少，還是指揮問題。他說：“不走樣地按原計劃行事也是出乎共軍意料?！绷我娴谝粋€贊成：“只要趙公武把北邊堵住，五天之內我保準拿下本溪。”

四月二十八日，新六軍、五十二軍同時行動，打下本溪。

杜聿明心里有了底，命趙公武守撫順、本溪，命六十軍一八四師駐守遼南，命廖耀湘率新六軍由遼陽乘火車北上開原，以最快速度直插四平北邊火石嶺子地區，切斷解放軍梅河口方向聯擊，威脅公主嶺。

林彪鑒于本溪之失，收縮防線、準備在四平固守，積極從梅河口調兵。

為保障梅河口、公主嶺兩條重要補給線，在火石嶺子加強攻防力量，并派第三縱隊沿中長路搜索南下。三縱隊在四平以南威遠堡門與廖軍遭遇。林虎嚴令梅河口援軍連夜西運，五月十四日必須趕到四平地區，他估計新六軍最早要十四日傍晚才能出現于火石嶺子，沒想到廖耀湘連夜行軍黎明到達，打個措手不及，火石嶺子失守。

“杜聿明把老本全押在四平了，既要奪地又想吃人，是堅決固守還是易地再戰？”林彪請示延安。延安說遲早要決一死戰，不過現在時間地點都不合適。林彪遂令梅河口的運兵車停在白泉，作勢援四平，組織守城部隊變換方向出擊，掩護主力隱秘撤退。

杜聿明待廖耀湘在火石嶺子布陣完畢、五月十六日傍晚下令七十一軍實行炮火準備，命令新一軍連夜向西北方向殲進，在遼河河套等待潰敗之敵。命令新六軍，當七十一軍從南面攻城時全力從北面攻城。

沉寂了四十天之久的四平前一線猛烈震顫起來，槍聲炮聲爆破聲猶如翻江倒海的狂濤，喊聲殺聲和呻吟嚎叫聲都淹反了。南北對攻，彈雨紛飛，辨不清哪是敵人的。

“共軍抗擊不力，可能要跑。”陳明仁最先察覺有異。

“跑不掉的?！倍彭裁鞣浅Ｗ孕?，“廖耀湘在火石嶺子張網羅雀，孫立人在遼河套內撒網捕魚。只管放膽向核心陣地推進。

林彪留下堅守的兵力不多，但是非常頑強。憑借一道道塹壕，一座座碉堡拼力死守，許多據點都是戰至最后一兵。他們為主力轉移爭得了足夠的時間之后，于十八日深夜撤走。

五月十九日，四平易手，火石嶺子沒有羅到麻雀，遼河套里也沒有網著魚。

未增一兵一卒，二十天連下本溪、四平兩大戰略要地，杜聿明大增光彩，熊式輝大失面子。蔣介石親筆致函熊式輝，婉轉寫道：“天翼兄，東北地位特殊，形勢復雜多變，政策策略稍有不慎，可能后患無窮。吾兄老成練達，黨國多有倚重，深望于近期內擬收復東北、治理東北之方針大計賜我，軍事方面可由光亭權宜處理。”客客氣氣地解了他的兵權。白崇禧受蔣介石之命飛臨四平慰勞。