解放戰爭期間，國民黨的困境引起美國焦慮。在華問題上面，美國一向有兩派，一派主張大量援華，說蔣介石是亞洲反蘇的主要力量。

如不援助，中國將被蘇聯控制，進而亞洲也要赤化，對美國構成極大威脅；院外援華集團、軍界、參謀長聯席會議為這派的代表。但白宮決策人杜魯門略有保留，支持他的不是別人，正是當年來華的總統特使、三人調處小組長、現時的國務卿馬歇爾，不主張大量援華。他認為，美國的對外政策，應重歐輕亞，美蘇矛頭焦點在歐洲。他們急于把歐洲伙伴扶持起來，以便與蘇聯及其東歐伙伴抗衡。“馬歇爾計劃”(歐洲復興計劃)便是集中體現。

杜魯門完全同意馬歇爾的論斷。為緩和反對派的攻擊，馬歇爾想出一個法子，派陸軍部作戰計劃署長、前中國戰區參謀長、親華將領魏德邁以總統特使身份率團到中國考察。評估中國政治、經濟、軍事以及心理狀態，并提出建議。馬歇爾以訓令規定考察團任務僅限于評估和建議，無權許諾經援或軍援，連暗示性的語言都不許有。

魏德邁考察了一個月，大為失望。軍政要員們為了博取他的好感公然粉飾和欺瞞，不向他說真話。唯有在沈陽會見陳誠時，二人說得很投機，陳誠力主改革，簡直是痛心疾首，并希望魏德邁能予蔣介石以影響。從沈陽回到南京，蔣介石又誠懇地一再請他“對國府上下所有弊端和盤托出，千萬不要有所僅留，都是老朋友了，我們是聞過必改。”

一九四七年八月二十二日、蔣介石和夫人在宮邸舉行招待會，出席軍政要員六十余人。蔣介石熱誠要求魏德邁外長直言不諱。魏德邁覺得機會難得，當著這許多要員揭開癥結。刺痛一下，促其改革，那么向白宮的建議便有分量了。

魏德邁一上來便繪聲繪色地把軍事形勢說得一無是處，斷言憑借這樣的武裝力量無法打敗我黨。魏德邁說，出路只有一條，改革，政治改革、經濟改革、軍事改革、罷免無能、貪污腐化的官僚。現在不僅人民離心，國民黨員也精神松懈，他們預感到要崩潰了，帶頭趁崩潰來臨之前撈一把，盡其所能地搜刮掠奪。與此成為鮮明對照，中國共產黨卻在精神振奮，幾乎達到狂熱地步。如此種種，難道還不應猛醒嗎？

的話越說越難聽，要員們的瞼色也就越來越難看，不過還都極力克制著、忍耐著，大家知道洋大人的脾性，既然說出這等難聽的話，好處隨后就會有的。然而此番與以經不同，魏德邁只管把難聽的話泄出去，即始終不提美援二字。人們仍然抱著一線希望，今天不談明天會談的，離華之前總要談的，然而終于沒有，他們哪里曉得魏德邁頭上有一道金箍。

魏德邁沒有任何許諾，但是他給白宮的建議(考察報告)確實為繼續援華講出許多理。不過這份報告被馬歇爾鎖在柜子里不予討論，單把報告中的一些貶損國民黨的話透漏出來，關于大力援助乃必不可少的外部因素的論證，一點也沒有透露。

魏德邁走了，現在輪到國民黨要罵他了，把所能想到了贓話都噴吐出來氣猶未消。

蔣介石對魏德邁的講話也十分反感，九月九日在中執委會議上說“今后絕不再依靠美國的援助”，授意政府發言人公開聲明，魏德邁考察團逼使中國政府不能不考慮投向美國還是投向蘇聯。這通聲明反過來又激怒了洋大人。

不多久，駐華大使司徒雷登回國述職，在報刊上發表談話：“象征國民黨統治的蔣介石氏，資望已日趨式微，甚至可目之以過去的人。”

一份驚人的絕密報告從大洋彼岸傳來：美國人正在醞釀換馬！而且有頻繁活動。

司徒雷登的代理人傅涇波在南京找過程潛的代理人蕭作霖，表示華盛頓對將失去信心，寄厚望于程氏。

傅涇波又約見李宗仁的代理人甘介侯，大談蔣介石不再有號召力，中國需要新的領袖、新的力量，有了新的領袖、新的力量，美國極愿全力相助。

美國社論忽然對李宗仁發生興趣，說李是有膽有識的軍事家、政治家、專題介紹了臺兒莊大戰。抨擊蔣介石把事做絕，有朝一日前方崩潰想坐下來談判都難做對手了，無論戰與和，李宗仁將軍都是挽救危局的理想人物。

蔣介石雖很氣惱，但并不在乎換馬之說，中國的事情還得他說了算，美國人是做不了主的。他發狠說：“不要理他，中國自有中國的治國之道。”但身邊的人憂心忡忡，同美國人斗氣是沒有好果子吃的，委婉進言；“美國人的問話當然不要聽，不過有些事情該做的還是要做。”什么事情呢？最大的也是最能體現改革決心的便是實行憲政，召集“國民代表大會”，選舉總統、副總統、改組國民政府。

這件事早在一九四六年底“國民代表會議”上就決定了的，并發布將于一九四八年春召開“國民代表大會”改革國家體制。到一九四七年底各方國大代表都選舉出來了，因為軍事進展不順利，蔣介石又變了卦，說條件尚不具備，行憲的事以后再說。這不但引起美國人不快，也招致國內許多人不滿。那些當選的國大代表們大都為競選掏了腰包，軍統少將沈醉那樣有權勢的人物回湖南家鄉競選尚且花費一百兩黃金。這些人期待權力再分配，以便從中謀些好處，一說無限延期便都毛了，紛紛上書進言。各黨派更是抓住題目大做反獨裁文章。

蔣介石不著急，國民黨秘書長吳鐵城、組織部長陳立夫一幫要員卻難以招架了，四面八方質問：“是國民代表會議的決定算數？還是一個人隨便說句話算數？”弄得很被動。

現在，美國人一股勁地批評中國政府不肯改革，大家正好借機把行憲問題提出來。

吳鐵城、陳立夫等一班要員進言老蔣不聽，吳鐵城便把戴傳賢搬了出來。

戴傳賢、字季陶、號天仇，現任考試院長，老同盟會員，留日本曾與蔣介石鄰屋同住，蔣在上海落魄，多賴他與張靜江(人杰)維持，著有《孫文主義的哲學基礎》、《國民革命與中國國民黨》等。因于蔣有恩，又是黨國元老、重要謀士，他來了總得給個面子，話也容易聽得進。

戴傳賢擺出三條理由。他說：

一、美國人不糊涂，當今中國舍介公誰能取代，我看換馬是假，借力施加點壓力是真。中美敦睦事大，我們就實行個中國式的憲政又有何妨。

二、有利于團結各黨派、各階層，進一步孤立共產黨，也有利于黨內團結。有些軍政官員不宜在一線，這也是一次重新安排的好機會。

三、經過選舉，國內外明白非公莫屬，各種非分之想也就自消自滅了。

戴傳賢最后附加一句：“這件事已是騎虎難下，愿辦也得辦，不愿辦也得辦。”

蔣介石說：“那好吧，既然美國人那樣子感興趣，就找個美國喜歡的人去做總統好了，省得老讓人家罵我獨裁。”戴傳賢以為蔣是在說氣話，孰料在一次會議上蔣介石竟真的提出總統候選人的三個必備條件：①文人，不是軍人。②學者，不是官吏。③名人，有國際聲望。而且不一定是國民黨員。

大家一聽這不活脫脫的就是胡適嗎？因為事先沒有商量，蔣介石又說不出充分理由，大家都想不通，一口咬定蔣介石是中國唯一“偉大領袖”，尤其是現在這個時候只有蔣公才最合適。

大樹底下好乘涼，都怕選上別人，蔣介石拂袖而去，丟下大伙不管了。