1924年的夏的一個(gè)傍晚，徐海東在喻家祠堂讀書時(shí)的一個(gè)好友吝積堂從武昌回來(lái)開(kāi)展黨的工作，他素知徐海東出身貧苦，讀書時(shí)便嫉惡如仇，對(duì)地主豪紳具有強(qiáng)烈的反抗精神，便找上門來(lái)做徐海東的工作。兩個(gè)兒時(shí)好友相見(jiàn)，互相詢問(wèn)情況，談天說(shuō)地，并不見(jiàn)外，一扇革命的大門正向徐海東打開(kāi)。

吝積堂向徐海東講了別后的生活，在武漢的見(jiàn)聞，徐海東向吝積堂敘述了他當(dāng)窯工的苦難經(jīng)歷，講到豪紳財(cái)主欺壓窮人的卑鄙行徑，求教似地問(wèn)道：“你是讀書人說(shuō)說(shuō)看，我們這些泥巴人的命怎么才能好起來(lái)？”

“要革命才行！”吝積堂望著他小時(shí)的伙伴，語(yǔ)氣十分堅(jiān)定。

“革命？這命怎么(割)？”徐海東又問(wèn)。他過(guò)去只聽(tīng)說(shuō)過(guò)生死由命，富貴在天，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)還可以“革命”。

吝積堂見(jiàn)徐海東要把破砂鍋問(wèn)到底，微微一笑，便興致勃勃地講起俄國(guó)革命，什么列寧領(lǐng)導(dǎo)的十月革命，推翻秒皇建立蘇維埃、人民當(dāng)家作主呀。這些徐海東聽(tīng)起來(lái)是那么遙遠(yuǎn)而陌生。他突然把粗黑的手一揮，打斷了吝積堂的敘說(shuō)：“你講的都是洋人、洋事，我聽(tīng)不懂。你還不曉得嗎？我連武昌也沒(méi)到過(guò)。你還是說(shuō)說(shuō)我們泥巴人的事吧。”

吝積堂這才轉(zhuǎn)過(guò)話頭，講起了地主如何剝削農(nóng)民，窮人為啥受苦，以及中國(guó)有了共產(chǎn)黨，共產(chǎn)黨要領(lǐng)導(dǎo)窮人鬧革命，推翻帝國(guó)主義，打倒地主、軍閥、官僚等等。

“這些就好懂了，地主、豪紳就是壞，要打倒，連地主的子子孫孫都該一個(gè)個(gè)捅死！”徐海東聯(lián)想起小時(shí)候念書受地主怠子的氣，說(shuō)得咬牙切齒。

“你這是說(shuō)泥巴人的話。”吝積堂笑著說(shuō)，“地主，惡霸剝削壓榨農(nóng)民，有了血債——該殺！他的兒孫要是沒(méi)有參加這些事，也不該殺嘛。如果站在窮人一邊，反對(duì)他的家庭，那還有功呢。這道理慢慢跟你說(shuō)。”

徐海東聽(tīng)了吝積堂的一席話，心里感到暖烘烘的，不過(guò)，對(duì)他所說(shuō)的革命也還抱有懷疑：祖祖輩輩當(dāng)“窯花子”，這個(gè)‘命’能變變嗎？此后他常去找吝積堂，談話，借一些革命書籍看，漸漸地，徐海東產(chǎn)生了一種找革命的思想。他要吝積堂帶他一起去武漢找共產(chǎn)黨。吝積堂見(jiàn)他有決心出走，十分高興，便又怕他被家人拖累，便激他說(shuō)：“君子一言，說(shuō)話不興后悔。”徐海東堅(jiān)定地說(shuō)：“君子一言，馴馬難追。若要發(fā)，不離八，依我看，我們一過(guò)年，正月初八就走，你說(shuō)咋樣？”

鄉(xiāng)下人出門總要翻翻黃歷，選個(gè)好日子，徐海東這次出走，頭腦里還存在著一些迷信思想，而且是想出外“發(fā)”一下。吝積堂雖然看到這一點(diǎn)，但又見(jiàn)徐海東真心實(shí)意想出去闖闖，以后還會(huì)不斷進(jìn)步的，便也同意在三月初八廟會(huì)那天動(dòng)身。

徐海東、吝積堂步行二百四十多里來(lái)到武昌。吝積堂在一所小學(xué)教書，徐海東暫以挑水賣維持生活。滔滔的長(zhǎng)江，是武昌城千家萬(wàn)戶取之不盡，用之不竭的大水流。江水雖是渾濁的，挑回來(lái)倒進(jìn)缸里，打上明礬，攪上一陣，個(gè)把小時(shí)后，渾水就變成清水了。徐海東天不亮就起身，提著一百六七十斤的水，在碼頭上的六十多石階上上下下，一天不停，肩膀都?jí)耗[了，十三天后，他就累倒在床上。吝積堂見(jiàn)徐海東病得厲害，十分焦急，天天守著照料?；茧y之中，徐海東更加感到老同學(xué)的深情厚誼。一天，他拉著吝積堂的手說(shuō)：“積堂，你待我真是比親兄弟還親?。　?/p>

“我倆是同學(xué)加同志，當(dāng)然比兄弟親哦！”

徐海東已懂得“同志”這個(gè)稱呼的意思，并且知道吝積堂早已是共產(chǎn)黨員，他沉思了片刻說(shuō)：“我真想當(dāng)個(gè)共產(chǎn)黨員，只是能力差，不會(huì)說(shuō)，不會(huì)寫！”

黨的大門是向每一個(gè)真心革命的人敞開(kāi)著的。徐海東的入黨申請(qǐng)，很快就被組織上批準(zhǔn)了，1925年4月，徐海東用挑水掙來(lái)的錢，第一次繳納了黨費(fèi)。

當(dāng)時(shí)，北洋軍閥部隊(duì)盤踞著武漢。徐海東的同鄉(xiāng)有一個(gè)親戚在武漢劉佐龍部任職。黨組織讓徐海東去劉佐龍部當(dāng)兵。吝積堂代表黨組織對(duì)他說(shuō)：“將來(lái)革命需要?jiǎng)拥稑?，你要好好學(xué)刀軍事，準(zhǔn)備打仗。”此后，徐海東便兢兢業(yè)業(yè)地學(xué)起軍事技術(shù)來(lái)。

徐海東所在的那個(gè)班的班長(zhǎng)，是個(gè)老兵痞但受過(guò)正規(guī)訓(xùn)練，在軍事上很有一套。徐海東便虛心向他求教。此人待人刻薄，常常克扣士兵軍餉，徐海東每月為數(shù)很少的一點(diǎn)津貼也被他全刮去了。為了學(xué)到軍事技術(shù)，徐海東不去計(jì)較這些。不到半年時(shí)間，他就把學(xué)來(lái)的軍事技術(shù)知識(shí)記了密密麻麻一本子。半年后的軍事考核中，徐海東名列全連第一，被提升為中士班長(zhǎng)。

1926年7月，國(guó)民革命軍開(kāi)始北伐，消息傳來(lái)，徐海東馬上找吝積堂商量，他們都認(rèn)為這是為革命出力的好時(shí)機(jī)，決定去廣東參加北伐軍，在征得黨組織同意后，便一同秘密南下。他們走到韶關(guān)附近，正好碰上國(guó)民革命軍第四軍十二師張發(fā)奎部，三人一起參加了這個(gè)部隊(duì)。

徐海東參加北代軍后，作戰(zhàn)非常勇敢，擔(dān)任代理排長(zhǎng)之職，不久，攻打汀泗橋，他帶領(lǐng)自己的一個(gè)排，采取迂回偷襲的戰(zhàn)術(shù)，一舉殲滅北洋軍閥吳佩孚的四個(gè)炮兵連，繳獲十二門大炮，受到全師的通令嘉獎(jiǎng)，正式晉升為少尉排長(zhǎng)。

以后他又參加了一些著名的戰(zhàn)役，在轟轟烈烈的戰(zhàn)斗中，徐海東進(jìn)一步鍛煉了軍事指揮能力和軍事素養(yǎng)。