在我國的行政區劃體系中，區、縣、縣級市級別相同，都屬于縣級行政區，但為什么要叫不同的名字，他們的區別是什么？

第一，行政獨立性不同

區是城市的組成部分，自身發展相對依賴于地級市，獨立性弱。

縣一般位于城市的周邊地區，自身發展相對獨立，通常由地級市或省級行政單位管轄，獨立性強。

縣級市一般是發展比較成熟的縣，管理權限和社會經濟水平較高，通常由省直轄、市代管。獨立性更強。

即從行政獨立性來看，縣級市＞縣＞區

第二，經濟發展水平不同。

區的經濟發展水平較高，城市化程度高，基礎設施完善，居民以城鎮人口為主。

縣的發展水平一般比區弱，城市化程度低，以農業為基礎，工業為主導，服務業為輔助，農村人口比例大。

縣級市的發展水平一般介于區和縣之間，有一定的城市化水平，非農經濟占主導地位，經濟結構以工業和服務業為主。

即從經濟發展水平來看，區＞縣級市＞縣。

第三，管理自主權不同。

區的管理相對集中，與所在城市的發展緊密相關，發展重點和方向需與城市規劃相協調，自主性較弱。

縣有更多的自主性，負責管轄區域內的各項事務，注重自身經濟和社會的全面發展，有相對獨立的發展規劃和目標。

縣級市享有更大的自主權，如城市建設配套費和規劃規模等方面享有政策傾斜。

即從管理自主權來看，縣級市＞縣＞區。

第四，財政收入自留比例不同。

區隸屬于地級市或直轄市，財政自留比例較低，大部分財政收入需要上收到上一級單位。

縣隸屬于地級市或省級行政單位，財政自留比例較高，有更多的財政自主權

縣級市隸屬于省、自治區，由地級市代管，財政自留比例最高，有更多的財政自主權。

即從財政自留比例來看，縣級市＞縣＞區。

第五，下設機構不同。

區是城市主體（即市區）的一部分，主要是城鎮居民，下設多個街道辦事處。

縣是區域性行政區劃，主要是農村人口，管理一定數量的鄉村型聚落。

縣級市城市型區劃，以城市為核心，城鎮居民人數多于農村人口。下設形式比較多樣，包括街道辦事處、鎮和鄉村型聚落等。

第六，歷史沿革早晚不同。

區（這里指的類似于今天的市轄區），在民國時期就有了，是隨著城市發展，上一級區劃規模擴大而劃分出來的。

縣制出現的時間最早，始于春秋時期，秦始皇統一中國時開始正式設置，即郡縣制。

縣級市則出現在建國后，主要為促進農村經濟發展和城鄉一體化而設立，是縣向區的過渡。

即從歷史出現的時間從早到晚依次為縣、區、縣級市。

第七，政策規定不同

區（市轄區）。民政B出臺的《市轄區設置標準》（征求意見稿），允許直轄市和地級市設立市轄區，其中市區總人口在300萬人以上的城市，平均每60萬人可設立1個市轄區。最小的市轄區人口不得少于25萬人，其中非農業人口不得少于10萬人。對于中心城市市轄區就業人口中從事非農業人口不得低于70%；第二三產業產值在國內生產總值中的比重達到75%以上。市轄區的國內生產總值、財政收入不得低于上一年本市所有市轄區對應指標的平均水平。

縣。目前暫無統一標準。

縣級市。目前如果新增縣級市，前提必須這里是縣，達到多個標準才行。每個省審核標準有一定區別，不過大體可參考如下: 縣府駐地所在鎮總人口不低于12萬人，其中具有非農業戶口的人口不低于10萬人。全縣就業人口中從事非農產業的人口不低于60%。全縣國內生產總值不低于60億元，或人均國內生產總值不低于8000元；財政收入不少于3億元，或人均財政收入不低于600元；第二產業、第三產業產值在國內生產總值中的比重達到75%以上。當然現在國家嚴控撤縣建市，所以從縣變成縣級市非常困難。

第八，主要職能不同。

區主要承擔城市管理和服務職能，如教育、醫療、交通等。

縣負責農村的基礎設施建設、公共服務提供以及社會穩定等工作。

縣級市兼顧鄉村管理，更加注重城市建設和城鄉關系協調。