在我們的歷史書里，對“交子”是這么定義的：它出現于北宋年間，是世界上最早的紙幣，領先第二名五百年。

不過，很多人都不太清楚，在這種遙遙領先的自豪背后，其實浸滿了宋人、尤其是蜀人（為了方便表述就叫四川人吧）的血淚。

交子為什么率先出現在四川，這本身就是一個很悲傷的事情。

宋太祖剿滅了以成都為都城的后蜀政權之后，發現這里因為天然地理優勢躲過了唐末到五代的亂戰，相對于中原地區特別有錢，于是就開始流口水。

那時候的北宋政權百廢待興，又要開疆拓土，所以急需用錢，便下令把四川的金銀等貴金屬全部送到開封。完了還不夠，不知道接受了哪個生兒子沒屁眼的大臣的建議，開始在四川實行鐵錢換銅錢的戰略，然后把銅也搶到開封。

朋友們，用低值的金屬幣來代替高值的金屬幣，這本身就是對當地百姓一種敲骨吸髓的掠奪，百姓的生活可謂是斷崖式下跌，所以后來四川頻繁造反也是有原因的。

鐵錢在四川、尤其是國際大都市成都開始全面占據貨幣市場之后，四川很快就開始出現了一種非常奇怪的經濟危機：商品流通的總量遠遠大于市場上的貨幣總量。

說人話，就是貨幣太少，滿足不了大宗消費的需求。

沒辦法，成都的十六家商鋪只能自行組織起來發行紙質的交易憑證，也就是交子，用來滿足日常交易的需求。

從基因上來說，交子就是一個在殘酷的經濟區域內產生出來的畸形產物，先天性就有缺陷。

這種私交子存在很大的弊端，一是沒有準備金作為保證，能不能兌換全憑商家的經營狀況，二是沒有公權力作為保障，遇上耍賴或者假幣，就很難有一個公正的處理方式。

很快，私交子的后遺癥就暴露出來了，為了解決這個問題，益州（即成都）知州張詠經過仔細調研，向朝廷申請在四川發行官方交子。

這個申請被擱置了很多年，直到宋真宗死后宋仁宗登基，成都女人劉太后垂簾聽政掌握大權之后才在于天圣二年（公元1023年）十一月統一在成都置辦交子務，印刷出來的交子只能在四川境內流通。

就這樣，官方發行的紙幣第一次出現在了地球上。

首批交子的發行量為一百二十五萬六千三百四十緡，但是朝廷給它的準備金只有三十六萬緡，比例大約為3.5：1。

這個數據就意味著，百姓拿到手里的交子是沒有可能全額兌換的，它在流通過程中是必然會貶值的，這又是交子基因里的一個巨大的缺陷。

當然，貨幣本身的貶值還不算最兇殘的，關鍵是在整個兩宋時期，沒有任何人來控制朝廷印刷交子，盡管有懂經濟的大臣在皇帝或者權相這里提出意見，但是幾乎無法阻止朝廷通過印刷交子的方式來攫取民間財富。

發不出軍餉了，印交子；開不出工資了，印交子。無他，這種方式既簡單又高效，用過的皇帝都說好。

在這個巨大的誘惑面前，交子的適用范圍終于走出了四川，于宋哲宗親政以后的紹圣年間來到西北，再于宋徽宗的崇寧年間走向全國除了閩、浙、湖、廣之外的所有地區。

靖康之變讓北宋發行的交子成為廢紙一張，建立南宋政權的宋高宗也擋不住誘惑，于紹興元年（公元1131年）九月開始發行“見錢關子”（跟交子性質相似，但是比交子更能保證兌換）作為軍費。

從此刻起，交子（后來改名會子）這個折磨了北宋百姓近百年的東西，在南宋重新開始登上歷史舞臺，并一直持續到南宋滅亡。

接下來的事情我就不過多闡述了，反正大家已經明白這個撈錢的原理了，我簡單列幾個數據大家看著玩兒吧。

乾道三年（公元1167年），宋孝宗已經發行會子二千八萬多萬貫，在民間流通的都有九百八十萬貫，達到天圣年間的六倍。

慶元元年（公元1195年），一貫會子最多只能兌換六百二十錢。

嘉泰末年（公元1204年），發行的紙幣數量已經達到了宋仁宗天圣標準的六十四倍。

開禧元年（公元1205年）起，宋寧宗為了給開禧北伐籌錢，他連續發行了兩界超大數量的會子：第十四界一億一千二百六十三萬，第十五界一億一千六百九十八萬，總數接近二億三千萬，直接導致嘉定元年（公元1208年）一道會子連四百錢都兌換不了了。

紹定六年（1233年），宋理宗因為要發動對金國的最后一擊，朝廷累計發行的會子總量已經達到了三億二千萬貫，還要求百姓以每貫七百七十錢的價格來兌換，搞得天怒人怨。

說一個小細節來作為結尾。

你們知道南宋末年發行的紙幣貶值到什么程度了嗎？守襄陽的士兵因為沒有棉布，直接用紙幣來做衣服御寒。

這個在世界經濟史上的偉大創新，讀起來確實讓人覺得不寒而栗。

當然，對于皇帝來說是肯定驕傲的，發明了這么一個性價比極高的東西來攫取民財，他們當然驕傲。

本文節選自趙大胖兄的新書《宋朝闡史官：碎片里的兩宋》，已獲出版社授權獨家首發。書中記錄了宋朝很多出人意表的典章和故事，能夠打破對宋朝的很多刻板印象，饒有趣味，值得推薦。

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