體型巨大、嘴巴巨大的河馬在大家的心中就是非常兇猛霸氣，連鱷魚(yú)這種皮糙肉厚的“殺手”都不敢對(duì)它們?cè)趺礃印?/p>

而河馬群們霸占著水坑，喝、拉、撒都在水里，并且一排便就用尾巴在貼著屁股瘋狂擺動(dòng)，瘋狂“掃射”的糞便在水塘子里，就跟“天女散花”似的。

【正在“甩便”的河馬】

它們的糞便量也十分恐怖，每年都有成千上萬(wàn)的魚(yú)因?yàn)楹玉R的糞便活活憋死。這是怎么一回事呢？

奇葩的河馬

不少人覺(jué)得河馬圓滾滾的，應(yīng)該和豬有點(diǎn)親戚關(guān)系，古埃及還把河馬稱(chēng)為“河中之豬”，但是科學(xué)家通過(guò)DNA測(cè)試，發(fā)現(xiàn)河馬和豬沒(méi)有親戚關(guān)系，反而和海豚、鯨魚(yú)是近親。

【河馬】

而通過(guò)考古、歷史、生物的研究可以發(fā)現(xiàn)，河馬大約在5500萬(wàn)年前就生活在地球上了，他們?cè)诜侵薜乃械乃蚨忌钸^(guò)。

后來(lái)是因?yàn)榻鼛装倌甑?strong>權(quán)貴等喜歡獵殺河馬以供消遣，而河馬的長(zhǎng)牙也很值錢(qián)，所以河馬的數(shù)量就越來(lái)越少了。

現(xiàn)在的野生河馬也只能在北緯17°以南的地方才能看到一些。

【河馬】

河馬看起來(lái)十分笨拙，它們的體長(zhǎng)一般在2-5米，尾巴大約為的35厘米，體重能達(dá)到3噸左右。但是它們的腿又很短，導(dǎo)致肩高最高也就1.65米。

它們用來(lái)進(jìn)食和進(jìn)攻防御嘴巴卻很大，能張開(kāi)呈90°。河馬也是陸地上嘴巴最大的動(dòng)物。

【“第一大嘴”河馬】

不過(guò)呢，河馬其實(shí)也是一種非常奇葩的動(dòng)物。

它們無(wú)法在水里呼吸，但是皮膚嬌嫩無(wú)法忍受陽(yáng)光長(zhǎng)時(shí)間照射，就算皮膚能分泌一種紅色的物質(zhì)抵御陽(yáng)光，也只能每天都泡在水里，免得皮膚被曬地開(kāi)裂。

同時(shí)它們是食草動(dòng)物，喜歡吃長(zhǎng)在岸上接受充足陽(yáng)光照射的草，所以白天隨便吃點(diǎn)水草，到了黃昏或者晚上，又悄咪咪地上岸進(jìn)食，吃飽后再著急忙慌地跑回水里。

【河馬】

吃得多，拉得也多

從河馬的體型也能看出，它們需要大量進(jìn)食才能維持生命機(jī)能，但因?yàn)楹玉R消化系統(tǒng)效率相對(duì)較低，吃進(jìn)去的草大約只有50%的食物被轉(zhuǎn)化為體重，其余的大部分以糞便的形式排出。

所以一頭成年河馬每天可以消耗大約36至68公斤的草料，這還是在草料不管飽的情況下，否則這個(gè)這個(gè)數(shù)字會(huì)更大，因?yàn)樗鼈儙缀蹼S時(shí)都在吃東西。

而一頭成年河馬的一天的排便量達(dá)到了23至36公斤，并且它們會(huì)在各個(gè)地方排便，不管是水中還是陸地上。

【正在用尾巴甩糞便的河馬】

對(duì)于河馬來(lái)說(shuō)，糞便噴射距離、范圍代表著一頭河馬的戰(zhàn)斗實(shí)力，而糞便還有劃分領(lǐng)地邊界的作用，所以只要和河馬群在的地方，就到處都是都是糞便。

這些糞便對(duì)于植物來(lái)說(shuō)是非常好的肥料，但是對(duì)于其他動(dòng)物來(lái)說(shuō)，就沒(méi)那么友好了。

河馬是群居生物，一個(gè)河馬族群大約有10到40頭河馬，按照30頭來(lái)算的話，一個(gè)普通的河馬群在一天之內(nèi)能產(chǎn)生1噸左右的糞便，一年就是300多噸。

【成群結(jié)隊(duì)的河馬】

被憋死的魚(yú)

就拿生活著4000多頭河馬的非洲馬拉河來(lái)說(shuō)，馬拉河在每年3-6月份時(shí)水位會(huì)上漲到平常的兩倍左右，等到旱季時(shí)，河流都會(huì)干涸成一個(gè)個(gè)小湖泊。

這4000多頭河馬就成群結(jié)隊(duì)地?cái)D在這些小湖泊中，它們每天要在馬拉河中制造120噸糞便，一年要在馬拉河里拉4.3萬(wàn)噸左右的糞便。

【高密度的河馬群】

這些糞便在不流動(dòng)的湖泊里慢慢沉底，然后開(kāi)始發(fā)酵分解，在水中產(chǎn)生大量的氨、甲烷、硫化氫和二氧化碳等氣體，而細(xì)菌在分解這些東西的時(shí)候，還會(huì)消耗掉水中大量的氧氣。

可別忘了，水里可不止河馬這一種生物生存，糞便發(fā)酵產(chǎn)生的一些氣體，如氨、硫化氫對(duì)于魚(yú)類(lèi)來(lái)說(shuō)非常有害。

當(dāng)雨季再次來(lái)臨時(shí)，河水上漲，河底的糞便被沖地到處都是，這些糞便“隨波逐流”，不管到哪里都是“既來(lái)之則安之”——原地繼續(xù)發(fā)酵。

于是馬拉河里大量的魚(yú)兒因?yàn)樗械难鯕馍伲约案鞣N有毒氣體被憋死或者毒死。

【大量的死魚(yú)】

所以每到雨季，馬拉河上就會(huì)有大量的死魚(yú)出現(xiàn)。

不過(guò)魚(yú)兒的大量死亡的也不完全是河馬的“鍋”，人類(lèi)近幾十年的活動(dòng)讓撒哈拉以南的森林被破壞，而工業(yè)、農(nóng)業(yè)的開(kāi)發(fā)也改變了這片土地上原有的水循環(huán)。

流動(dòng)減少的河水，無(wú)法消解河馬糞便帶來(lái)的弊端，這才讓死魚(yú)潮出現(xiàn)地這么頻繁。

【成群的河馬】

但是沒(méi)有什么天敵的河馬，也開(kāi)始逐漸減少。

象牙交易被禁止后，很多地方開(kāi)始用河馬犬牙代替象牙，河馬也因此被獵殺地?cái)?shù)量急劇下降，還在《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》中成了易危物種。

【河馬牙制品】

如果河馬在馬拉河消亡，生態(tài)環(huán)境的嚴(yán)峻情況不僅不會(huì)緩和，還會(huì)更加嚴(yán)重。

因?yàn)楹玉R糞便中有大量的硅元素，這是當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境中單細(xì)胞藻類(lèi)生存所必須的物質(zhì)，而這些藻類(lèi)又能為水域生態(tài)系統(tǒng)提供氧氣和食物來(lái)源。而河馬的糞便是馬拉河內(nèi)一大半硅元素的來(lái)源。

所以，現(xiàn)在保護(hù)河馬，治理馬拉河周?chē)纳鷳B(tài)環(huán)境，也是非洲人民迫在眉睫的事。

參考資料：

【1】“糙漢子”河馬，竟有一身敏感肌，還是“護(hù)膚高手”？·央視頻

【2】全球野生河馬數(shù)量銳減，很可能被列入最瀕危動(dòng)物名錄·正觀新聞