古往今來，無數(shù)大帝國風(fēng)起云涌，又在內(nèi)憂外患中化為虛無。期間往往會經(jīng)歷某些陣痛，甚至是面臨區(qū)域分類威脅，把辛苦得來的土地拱手讓人。究其原因，既是統(tǒng)治階層內(nèi)部矛盾，也是過度壓榨地方資源的必然惡果。

相比之下，古羅馬人的帝國可謂絕對異類。從公元前1世紀(jì)鼎力，到公元5世紀(jì)喪失霸權(quán)，足足維系達(dá)600個春秋。其中的大部分時間段內(nèi)，都奉行著小政府理念，用最少人力威脅最大的領(lǐng)土面積。

結(jié)盟意大利

羅馬人一開始就生活在強(qiáng)敵環(huán)繞之中

起初，共和國時代的羅馬人對開疆拓土持謹(jǐn)慎態(tài)度。因此，在意大利半島的擴(kuò)張過程中，大量使用聯(lián)盟手段代替粗糙兼并。通過向屈服城邦授予部分公民權(quán)，將之轉(zhuǎn)化為自己麾下的自治市。盡管會缺失一部分利益，所需承擔(dān)的義務(wù)也相應(yīng)較少，故而不容易遭強(qiáng)烈地址。如果表現(xiàn)較好，依然有機(jī)會擁有完整公民權(quán)，進(jìn)而變成真正的羅馬人。

長此以往，依附于羅馬主城的自治市數(shù)量越來越多。于是，羅馬人會將幾個或十幾個城市合并成一個大區(qū)，指派執(zhí)法長官管理其司法制度。其他事物仍舊由內(nèi)部精英負(fù)責(zé)，在戰(zhàn)爭中也由這些人負(fù)責(zé)招募、帶領(lǐng)士兵作戰(zhàn)。

半島上的大部分城市 都被羅馬融入同盟圈子

然而，古代的亞平寧半島絕非只有拉丁人口，南方的希臘人和北方的凱爾特人同樣勢力眾多。因此，羅馬人逐步擴(kuò)大自己的聯(lián)盟圈子。但在締結(jié)盟約時，只允許對方同自己建立關(guān)系，而禁止彼此間締結(jié)相同協(xié)議。同時，這些盟友被要求放棄單獨發(fā)動戰(zhàn)爭與媾和權(quán)利，并承諾派兵參加羅馬人的對外戰(zhàn)事。這種同盟制度更容易增強(qiáng)盟主實力，限制但不嚴(yán)重削弱附庸力量。原先不以遠(yuǎn)射、海戰(zhàn)和騎馬著稱的羅馬軍隊，正是依靠盟友們補(bǔ)充弓箭手、戰(zhàn)艦與騎兵。

既然古羅馬的聯(lián)盟要求如此苛刻，為什么沒有多少城邦選擇反抗？那是因為羅馬人懂得與地方統(tǒng)治階層搞好關(guān)系，允許他們按自己的方式統(tǒng)治自己的地盤，還保證防止他們遭受內(nèi)部革命的迫害。盡管要求繳納一金一銀，卻沒有過度壓榨剝削。直至最后徹底翻臉，發(fā)動叛亂的訴求還是獲得完整公民權(quán)，而不是要讓自己獨立出去。

羅馬共和國本部與他的拉丁同盟們

統(tǒng)治地中海

布匿戰(zhàn)爭結(jié)束后 羅馬人開始管理海外領(lǐng)地

第二次布匿戰(zhàn)爭結(jié)束后，羅馬人開始大量坐擁海外領(lǐng)土，原始的行省制也隨之孕育而生。當(dāng)然，在共和國后期，他們在治理行省方面缺乏經(jīng)驗，鬧出過很多麻煩風(fēng)波。后來還是通過多次戰(zhàn)爭，將具有一定實力的國家打服，才有效地控制住廣闊區(qū)域。

到帝國時期，羅馬人繼續(xù)發(fā)揮自己的光榮傳統(tǒng)，盡力得當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治階層的忠誠。它賦予這些地方精英公民權(quán)，邀請他們一同參加管理。這種方法十分有效，除桀驁不馴的高盧、日耳曼蠻族外，絕大多數(shù)新征服的土地都沒有起兵造反。相反，還有不少小國君主寧愿放棄王位，將治理權(quán)甩給羅馬總督負(fù)責(zé)。正是因為贏取精英忠誠，才不必為行省管理耗費太多精力。每個行省的中央官員僅僅只有個位數(shù)，普通日常事務(wù)主要還是依靠當(dāng)?shù)厝俗约哼M(jìn)行管理。

被征服地區(qū)的精英 甚至?xí)g欣鼓舞的迎接羅馬人

由于羅馬人的行政體系，許多繁瑣工作全都交由當(dāng)?shù)鼐⑼瓿伞?/strong>譬如教育、糧食、日常用水、公共建設(shè)、維護(hù)街道、建筑物、市場管理，以及需要掌握武力的城鄉(xiāng)治安管轄。這些負(fù)責(zé)人多為鄉(xiāng)紳富豪，為聲望和地位自愿提供這些服務(wù)，經(jīng)常不收取任何報酬。在某些時候還會協(xié)助中央進(jìn)行征兵、維護(hù)驛站或修架橋梁工作，為羅馬的財政節(jié)省了大筆開支。

當(dāng)然，行省的普通人也有需要承擔(dān)相應(yīng)義務(wù)。雖然行省自由民不必提供軍事上的援助，但必須上交貢賦，像西西里就要提供收成的十分之一交給羅馬。這種程度的貢賦并不算沉重，行省人民并不會因為這個怨聲載道，除非出現(xiàn)極為腐敗比如維列斯這樣的官員。

羅馬人總是指望用最少錢 管理最多地方

很多時候，腐敗官員會引起地方舉事。例如公元前1世紀(jì)，逼反小亞細(xì)亞各城邦的職業(yè)包稅人，以及后來鬧出猶太人起義的無能總督。為此，帝國時代的羅馬人對海外領(lǐng)土管轄制做出微調(diào)。不讓擁有大權(quán)的行省總督負(fù)責(zé)征收稅賦，而是另派專門官員代為操作，以此避免軍政裁判權(quán)都落到同一人手里。這也是后來越200-300年間，帝國整體上沒有大規(guī)模民變突發(fā)原因之一。

同理，羅馬人一直爭取只使用極少數(shù)官員和資金，盡可能對更大范圍實施管理。效果則是所有自治市與絕大多數(shù)行省在數(shù)百年之內(nèi)都保持著忠誠。若再對比下?lián)碛兄辽?2萬官僚的漢朝，差異性自然是相當(dāng)觸目驚心。除了用行政智慧來解釋，還能有什么更好的理由呢？！