魯智深在征討江南方臘的最后一戰中成功生擒活捉方臘，立下首功，如果魯智深此時還俗，跟隨宋江回到京城，必定會被封為大官，封妻蔭子，光宗耀祖，然而魯智深卻拒絕了，說道：“灑家心已成灰，不愿為官，只圖尋個凈了去處，安身立命足矣。”宋江又勸說魯智深當一個名山大剎的主持也很風光，魯智深聽后，依舊搖頭，說道：“都不要，要多也無用。只得個囫圇尸首，便是強了。”

魯智深不但拒絕了宋江回京的勸說，他還說這句話暗示其他好漢也離開宋江，跟隨宋江回到京城沒好果子吃，一共有20人聽懂了，他們都陸續離開宋江，得到善終。

回京前聽懂離開的6人：武松、林沖、燕青、李俊、童威、童猛

武松，是魯智深最要好的兄弟，二人原本都是二龍山頭領，后一起加盟梁山。無論魯智深做什么決定，武松都和魯智深共進退，因此武松聽懂魯智深的話了，他找了一個借口，照顧生病的林沖，后在杭州六和寺出家，被封為清忠祖師，賜錢十萬貫，最后活了八十歲善終。

林沖在班師回朝時，突然得了風癱，留在六和寺中養病，在武松的細心照顧下，半年后去世，雖然去世得比較早，但和回到京城被毒死的宋江、盧俊義等人比起來，也算善終了。

燕青，在回京時，多次勸說他的主人盧俊義離開梁山，但是卻被拒絕了，他留下一封書信后，于是挑了一擔珠寶離開了，歸隱山林，傳言是和李師師一起走了，但原著中并未明確交代。

李俊、在回京途中裝病，他還指名道姓讓童威、童猛兄弟二人留下照顧，三人玩了一個金蟬脫殼，從太倉港出海，都脫離了宋江的掌控。后來李俊成為暹羅國之主，過了一把皇帝的癮，童威和童猛兄弟二人為官，逍遙自在。

回到京城后聽懂醒悟離開的14人：戴宗、阮小七、柴進、李應、杜興、鄒潤、蔡慶、裴宣、楊林、蔣敬、朱武、樊瑞、穆春、宋清

戴宗，辭去官職，來到泰安州岳廟里出家，每天燒香拜佛，后大笑而終。他費力勸說宋江也辭去官職，但是宋江執迷不悟。

阮小七被大將王稟、趙譚懷兩人挾私報復，被免了官職，他也沒有向朝廷辯解，而是心中偷高興，帶著老母親回到梁山泊石碣村，侍奉老母，后六十而終。

柴進曾臥底方臘軍中為駙馬，害怕朝廷哪一天追究，于是辭官，還是回到滄州橫海郡，當了一個富家翁，無疾而終。

李應，聽說柴進辭官，他也跟著辭官，回到獨龍岡村。后來杜興也來了，兩人一起經商，成為不大不小的富豪，得到善終。

鄒潤、蔡慶、裴宣、楊林、蔣敬、穆春、宋清七人都辭官各回各家，其中鄒潤回登云山，蔡慶回北京，裴宣和楊林回飲馬川，蔣敬回潭州，穆春回揭陽鎮，宋清回到老家，干起了老本行務農，也就是種地。在宋江被毒死后，宋清走了狗屎運，承襲宋江爵位，還得到十萬貫和三千畝土地的撫恤。宋清還生了一個兒子，名叫宋安平，中了科舉，官至秘書學士。如果宋清仗著兄長是宋江，飛揚跋扈，耀武揚威，很可能不知道怎么死的。

朱武拜樊瑞為師，學習道法，兩人云游江湖，后投奔公孫勝，學習更高深的道法，頤養天年。

結語

魯智深不愧為擁有大智慧的“高僧”，他辭別宋江的那幾句話說出了他的擔憂，害怕跟隨宋江回到京城后沒有好果子吃。沒想到魯智深隨口說的話挽救了20位梁山好漢，這些好漢之中，武松、林沖、燕青、李俊、童威、童猛六人在班師回京路上便懂了，早早脫離宋江，得到善終。其他14人接受朝廷封賞后，通過真實體驗，或許想起魯智深當時說過的話，明白其真諦，“幡然悔悟”，紛紛辭官，種地的種地，經商的經商，學道法的學道法，都得到善終。