文│單靈逸

中國是世界上最早發(fā)行紙幣的國家，北宋時交子已經(jīng)廣泛使用，但是迄今為止，我們還沒有發(fā)現(xiàn)交子的紙質(zhì)實物，只留存有印鈔的模板。我國現(xiàn)存最早的紙幣實物是元朝的中統(tǒng)元寶交鈔。

中統(tǒng)元寶交鈔發(fā)行于元世祖中統(tǒng)元年（1260年），由忽必烈下詔所造，一直行用至元末。《元史?志?卷四十六》載：“世祖中統(tǒng)元年，始造交鈔，以絲為本。每銀五十兩易絲鈔一千兩，諸物之直，并從絲例。是年十月，又造中統(tǒng)元寶鈔。其文以十計者四：曰一十文、二十文、三十文、五十文。以百計者三：曰一百文、二百文、五百文。以貫計者二：曰一貫文、二貫文，每一貫同交鈔一兩，兩貫同白銀一兩。”中統(tǒng)元寶交鈔由中央政府統(tǒng)一發(fā)行，它以絲為本，以兩為單位，每50兩銀子兌換絲鈔1000兩。使用范圍不限時間和地區(qū)，可以用來兌換銀兩、繳納賦稅、發(fā)放俸餉等。至元二十二年（1285年），全國禁用銀錢市貨。中統(tǒng)鈔成為我國歷史上首次通行全國的紙鈔，是元代唯一合法的統(tǒng)一流通貨幣。這在世界貨幣史上是一個偉大創(chuàng)舉，印度、朝鮮、日本等國紛紛效仿元朝發(fā)行紙幣，《馬可?波羅游記》中所提到的“大汗的紙幣”更是令歐洲人驚嘆。

1982年，呼和浩特市東郊的遼代白塔進行常規(guī)維修，工人在古塔第二層回廊中發(fā)現(xiàn)了一張印有“中統(tǒng)元寶交鈔”字樣的紙幣，紙幣在積土層中折為四疊，背面朝外，上面粘著一些砂礫。這張無意中發(fā)現(xiàn)的紙幣便是世界上現(xiàn)存最早的鈔票實物。此鈔為桑皮紙印造，質(zhì)地柔韌，長164毫米、寬93毫米，正背面皆蓋有紅色官印。正面第一行為“中統(tǒng)元寶交鈔”字樣；第二行書壹拾文，下方有十枚錢幣圖案，右邊為漢文“中統(tǒng)元寶”，左邊是八思巴文“諸路通行”，均為九疊篆書；其上加蓋木刻動字印，為千字文之編碼，用古鈔暗碼破譯成現(xiàn)代語言是指第19890號鈔票；第三行內(nèi)容為“行中書省，奏準(zhǔn)印造中統(tǒng)元寶交鈔，宣課差發(fā)內(nèi)，并行收受。不限年月，諸路通行。元寶交鈔，庫子，攢司，印造，庫子，攢司。偽造者斬，賞銀伍定（錠），仍給犯人家產(chǎn)。中統(tǒng)年月日，元寶交鈔庫使副判，印造庫使副判。行中書省提舉司”，標(biāo)明了流通范圍、時限、印制時間、機關(guān)等信息，并告誡造假幣要被殺頭，舉報的人不僅有賞銀，還能獲得犯人的家產(chǎn)。背面上方為朱印，下方墨印上行為壹拾文字樣，下圖十枚錢形圖案。

1260年元朝始行中統(tǒng)寶鈔，1269年新制八思巴文字，寶鈔票面上沒有出現(xiàn)后期紙鈔上常見的八思巴文字，所以說它應(yīng)是1260年7月到1269年2月期間發(fā)行的；下半部有“行中書省奏準(zhǔn)印造”“行中書省提舉司”文字，中統(tǒng)三年（1262年）前后，中、行兩省合并，故該鈔早于中統(tǒng)四年（1263年），比其他現(xiàn)存元朝紙幣都要早，是我國現(xiàn)存最早的一張紙幣，也是當(dāng)今世界上最早的鈔票實物。

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