咸豐九年，公元1859年4月初的一個晴朗上午，大約10點鐘左右，天津欽差行臺的會客室內，陽光透過精致的窗欞，斑駁地灑在一張古樸的圓桌上，映照著兩位重臣凝重的面容。窗外，藍天白云，陽光明媚，與室內莊重的氣氛形成了鮮明對比，仿佛暗示著一場重大歷史轉折的悄然醞釀。

怡親王載垣，咸豐皇帝的寵臣，與愛將僧格林沁正圍坐在這張圓桌旁，他們的眼神中透露出對時局的深深憂慮。桌上攤開著地圖，上面清晰地標注著天津大沽口的地理位置，以及英法聯軍步步逼近的態勢。兩人的討論圍繞著如何應對這一緊迫的危機展開。

僧格林沁眉頭緊鎖，凝視著載垣，聲音中帶著一絲猶豫：“親王，我們是否可以考慮與英法聯軍進行談判，以尋求和平解決之道？”

載垣聞言，緩緩抬起頭，聲音低沉而富有磁性：“談判之路，從來都不是一條坦途。它需要建立在雙方實力相當或各有所需的基礎之上，才能達成真正的共識。”他的話語中透露出對談判的深刻理解和對時局的清醒認識。

載垣沉吟片刻，帶著一種歷史的厚重感接著說道：“乾隆會見英使馬嘎爾尼一事，便是一個明證。那時，大清國力強盛，雙方貿易未興，我朝自然占據主導地位。馬戛爾尼雖竭力展現禮儀，以期獲得更多權益，卻僅換得覲見天顏之殊榮。其提出的六項要求，包括在北京設立辦事處、洋行，英商在廣州自由貿易，舟山小島歸屬英商，以及商貨自澳門運往廣州免稅或減稅等，皆被拒絕。英使帶著滿腔悵惘與遺憾歸國，更因未能達成預期目標，在國內遭受輿論非議。這與英方的軍事實力有限，無法采取行動，只能就此作罷。”

說到這里，載垣的神色變得凝重起來：“而今，時過境遷，第二次鴉片戰爭自1856年爆發，直至1858年英法聯軍兵臨天津，迫使我國簽訂《天津條約》。期間，我方始終處于被動防御的地位，未能占據上風。此番英法聯軍欲進京換約，我朝為保顏面，提出令其從北塘而非大沽口登陸，實則是想借此機會爭取些許主動，挽回些許尊嚴。然而，我們必須清醒地認識到，當前我朝的選項已十分有限。”

僧格林沁聽后，點了點頭。載垣補充道：“再者，主持談判的官員往往面臨著巨大的風險。大人，你還記得去年自殺的“簽約撫夷”大臣耆英嗎？”

僧格林沁的腦海中立即浮現出耆英的形象，他臉色微變，說道：“自然記得，當時，就是咸豐帝下旨命令我派員將耆英押解入獄，并責令恭親王會同大學士共同審訊。耆英不服，寫了一副對聯：先帝隆褒，有膽有識；時皇罪過，無恥無能。”

兩人一起回憶起耆英，第一次鴉片戰爭時，清朝道光皇帝的欽差大臣耆英負責談判并簽訂了《南京條約》。在第二次鴉片戰爭爆發后，咸豐帝在屢次派遣大員都無法開啟議和的情況下，再次啟用耆英為欽差大臣，與英法聯軍進行交涉。但英法聯軍以其全權資格不夠為由，將其逐出。

載垣透露，咸豐皇帝內心是反對談判的。你看，1850年道光皇帝病逝，咸豐皇帝即位后，萬分厭惡這位議和大臣，斥責耆英“無恥”“無賴”，崇洋媚外，禍國殃民，并革職留任。這次又借談判失敗被咸豐皇帝責令自盡。這樣的例子，無疑給后來者敲響了警鐘。負責談判的官員，稍有不慎，便可能被記載成叛國者甚至被賜死。

這番對話，讓僧格林沁心里明白，談判之路充滿了荊棘與風險，他可不想步耆英的后塵。他意識到，官場中的決策不僅要考慮技術層面的因素，更要站在政治的高度來審視。這就是技術官僚與政治官僚之間的差距所在，也是官員自保的必修課。

顯然，在這樣的背景下，大沽口危機的談判似乎并不是一條可行的道路。接著，載垣又講出咸豐皇帝的一個理由，讓僧格林沁徹底清楚，欲知后事如何，且看下文分解。本文是《帝王的決策壓力》系列文章第七篇，謝謝閱讀！