1948年，國民黨黃百韜兵團，在江蘇碾莊被圍殲，至此淮海戰役第一階段結束。此時南京城里，連連失利的蔣介石。已經孤注一擲，決定拼了老底與共產黨決一死戰。蔣介石和毛澤東，國共雙方兩位軍事主帥，又將展開怎樣的戰略較量呢？

黃百韜兵團被圍殲后，國民黨在淮海戰場上，還有三股力量，北線的邱清泉李彌兵團已經退回徐州。劉汝明李延年兵團則駐守在固鎮，黃維兵團正在迅速東進，兵鋒直逼宿縣。毛澤東的目光落在了，黃維。畢業于黃埔軍校一期，曾留學德國，他的12兵團組建于1948年9月，被稱為國民黨軍主力中的主力。有著精良的機械化裝備，和特種兵部隊。淮海戰役打響后，蔣介石情急之下。命令黃維的第12兵團，從河南確山。奉命向徐州進發，并奉嚴令。

不得以任何借口延遲行動，黃維東進的消息傳到了西柏坡。

毛澤東立即命令，劉伯承鄧小平的中原野戰軍，不分晝夜地前進，追擊黃維的12兵團，阻止他進入激戰正酣的淮海戰場。接到命令的中野官兵，在中原大地的風雨中，與國民黨的重裝兵團，展開了一場馬拉松式的競賽。邊是破衣爛槍，只靠兩條腿趕路，沒有后勤補給的軍隊，一邊是汽車坦克大炮，和身著美式軍裝的軍隊。中野想要趕上黃維兵團，談何容易？然而蔣介石怎么也沒想到，正是他的一個錯誤。卻幫了中野的大忙，原來黃維的12兵團。接到蔣介石的命令東進時蔣介石還為其指定了一條路線，從確山經正陽新蔡阜陽，最后到達徐州。

這條路線幾乎是一條直線，由此可見蔣介石的迫切心情，然而心急吃不了熱豆腐，蔣介石根本沒有考慮到，他為黃維指定的這條線，是歷史形成的黃泛區，路況差，又碰上大雨，道路十分泥濘。所以黃維的機械化兵團，路上被河流沼澤和爛泥，折騰得焦頭爛額，部隊步履維艱。行進得十分遲緩。1948年11月18日，當黃維兵團，緩慢行進到渦河一帶時，中野一縱的楊勇部隊，已經趕上并超越了他們。兩軍在渦河北岸展開阻擊戰，到24日，黃維兵團已經掉入了，中野布置的口袋陣，被包圍在了南坪集。面對解放軍的包圍，黃維召集眾將領開緊急會議，18軍軍長楊伯濤提議，趁著東南方向還沒有出現解放軍，應立即向80里外的固鎮移動。跟李延年會合，然而怕擔責任的黃維，不敢私自改變行軍方向，他遲遲下不了決心，時間就這樣在他猶豫中流掉了。

11月26日早晨，當黃維再要向固鎮出發時，情況已發生了急劇變化，解放軍以排山倒海之勢，向12兵團猛撲了過來。經過兩天激戰，中野將12兵團包圍在一個，東西15里南北5里的狹小地域，雙堆集。雖深陷重圍卻并不慌亂，這12兵團，是國民黨軍中的精銳部隊，重武器充足火力兇猛。官兵訓練有素，又與解放軍多次交手，有實戰經驗。1948年11月26日深夜，黃維決定全力向東出擊，與李延年兵團會師，這時85軍110師師長廖運周，當即表示愿意全師打頭陣，為全兵團殺開一條血路，這讓黃維非常感動。在危險時刻還是有忠臣良將，然而黃維做夢也沒有想到，廖運周是一名潛伏很久的中共地下黨員。這位出生于安徽鳳臺的，黃埔軍校第五期學生，國共第一次合作期間，加入中國共產黨。抗戰時期，在馮玉祥的同盟軍中任團長，后被蔣介石收編為110師。早就想起義的廖運周，按照當時中野政委鄧小平的指示，直在等待最佳時機率軍起義。

而此時，廖運周感到時機來了。于是清晨6時，在彌漫的濃霧中，廖運周帶領110師起義了。廖運周的起義，極大地鼓舞了中野的士氣。1948年11月27日，鄧小平，給毛澤東發了一份電報。表示全部戰斗最遲明日可以解決然而這種樂觀的估計，很快被現實打破。中野在國軍重武器的包圍下，攻擊全面受阻。一天后，日就消滅對手的估計，改為了十日。激烈的戰斗進入了相持階段，而此時，國民黨另一支30萬的大軍，也正朝著解放軍的后方襲來。

毛澤東這次又該作何應對呢?1948年11月30日,徐州剿總司令部里。沒有了從前人來人往的繁忙景象，顯得格外安靜。上午十點整，司令部撤下了最后一班門崗。杜聿明帶領徐州3個兵團，棄城而去。這是怎么一回事呢？黃百韜兵團被殲，黃維兵團被圍后，徐州已經成為一座孤城。為了解中原危局，杜聿明想出了一個狠招，他悄悄向蔣介石建議，主力撤出徐州，西撤繞到雙堆集，重拳打擊中野的側背。這一計劃，馬上得到了蔣介石的肯定。1948年12月2日，華野行軍6個多小時進駐徐州，卻發現這里已然是一座孤城，杜聿明的突然西撤，讓粟裕十分緊張。他下令全軍火速圍追堵截，杜聿明部隊，已經行軍六小時的華野，能追得上杜聿明嗎？

此時杜聿明的30萬大軍，已經走了一天，這一天的功夫，足以讓他的機械化兵團。逃出險境，即使解放軍的腳步再快，也難以追上。就在這時，蔣介石的一個錯誤決定，再一次幫了解放軍一把，經過一天的急行軍，杜聿明的部隊，已經全線撤到孟集附近。第二兵團司令員邱清泉樂觀地認為，部隊已經脫離險境了，他興奮地說，海闊天空任我高飛。然而第二天，杜聿明接到了蔣介石，空投的親筆信，就是這封信，將他的30萬軍隊，推進了死亡之谷。信中說，弟部仍向永城前進，坐視黃兵團消滅，將要亡國滅種，望弟轉向南攻擊前進。

很明顯，蔣介石又一次改變了決心，他舍不得黃維兵團被共軍吃掉。此時明知向南轉移是死路一條，但蔣介石嚴厲的口氣，讓杜聿明不敢抗命。無奈杜聿明下令全軍停止西撤，向南攻進。然而杜聿明部隊剛剛掉頭，就正好被從東南方向，平行追擊過來的華野迎頭撞上。12月4日，杜聿明的30萬大軍，被解放軍團團包圍在永城東北的陳官莊青龍集一帶，此時的淮海戰場上，形成了兩大包圍圈。一個是雙堆集的黃維兵團，一個是相距只有60公里的杜聿明集團。當時在中原野戰軍的作戰室里，劉伯承順手把硯臺水杯和電文紙擺成三堆，他對部下說：“吃掉黃維兵團，圍住杜聿明集團，阻住北上的李延年兵團，這叫吃一個夾一個看一個。要保證夾著的掉不了，看著的跑不掉，就必須首先解決掉黃維兵團。”因此能否吃掉黃維兵團，就稱為淮海戰役。

第二階段中一個關鍵的關鍵，1948年12月5日，劉伯承下令圍殲黃維兵團，解放軍以排山倒海之勢，向雙堆集發起沖擊。黃維兵團幾乎陷入絕境。就在這個時候，只恨蜀中無大將的蔣介石，想起來幾個月前，因對兵團司令人選不滿，托病回老家的胡璉。于是他派胡璉前往解救黃維兵團，國民黨軍陸軍一級上將，黃埔軍校四期畢業，蔣中正嫡系，抗日戰爭期間在鄂西保衛戰中，死守石牌要塞，曾獲青天白日勛章。幾天后，胡璉的飛機落到了雙堆集，面對著眾將領，卻先講了一個刺猬與蛇的故事。刺猬要吃蛇，卻先把刺縮進體內任蛇纏繞，等蛇完全繞緊了。得意洋洋的時候，刺猬猛然鼓起尖刺，立志以刺猬為榜樣的12兵團，迅速調整了部署。各部以房屋為核心，以地堡為骨干，依托堅固工事，夜晚堅持抗擊。白天則在飛機坦克大炮的配合下，突襲反攻，切都在顯示。這支被圍困的部隊拼命了，胡璉相信他的十八軍，會再一次絕處逢生，他用明語向南京大聲報告，共軍吃不了我們。

總攻發起后第八天，解放軍已經把黃維的殘余部隊，壓縮到了東西不到1.5公里的狹長地域。劉伯承和陳毅發布的《促黃維立即投降書》被送到黃維的手上，再做絕望的抵抗，不但沒有絲毫出路，只能在人民解放軍的強烈炮火下完全毀滅。然而黃維死不認輸，拒不投降。這支盡管已經傷勢慘重，已然鐵了心，死守到底等待援兵。那么援兵到底會來嗎？12月4日，杜聿明率領的，邱清泉李彌孫元良三個兵團，被包圍于陳官莊青龍集一帶。12月6日，孫元良丟下杜聿明不管，率領他的16兵團趁夜向西突圍，結果全兵團四個師三萬二千多人。

在解放軍兩面火力的夾擊之下，全部崩潰，僅兩個小時。16兵團就被抹得一干二凈，落荒的孫元良裝扮成傷病員，趴在老鄉床底下才僥幸逃脫，16兵團的下場。讓眾將領們不敢再違抗軍令，只好按照蔣介石的計劃，心一意合力向南猛突，解救黃維兵團。然而被解放軍死死圍困的他們，已是自身難保。想突圍解救黃維兵團，談何容易？12月14日，中野六縱49團襄陽營，與華野三縱23團洛陽營，兩支英雄部隊，協同攻擊雙堆集東北的18軍核心工事。那是一片數百個地堡組成的網守衛這里的，是國民黨王牌中的王牌。

18軍114師的威武團，兩勇相迎地動山搖，戰斗打響僅1個小時40分鐘后，國民黨的王牌軍，就在中野的攻勢面前敗下陣來。12月15日，絕望的黃維下達了，四面開弓全線反扎，密縫鉆隙沖出重圍的命令。頓時，12兵團像一群炸了窩的馬蜂。亂哄哄的如鳥獸散，昔日威風凜凜，不可一世的王牌主力18軍，這時也成了無頭蒼蠅。他們全部暴露在了，解放軍炮兵的射程之下。無路可逃，在這最后關頭，黃維和胡璉走出掩體。互相意味深長地看了對方一眼。戴著鋼盔，分乘兩輛坦克親自上陣督戰，說是督戰，其實就是逃竄。朝著西南和東南分道揚鑣。然而沒多久，黃維就成了中野解放軍的俘虜。

1948年12月16日，黃維的12兵團被圍殲，至此淮海戰役第二階段勝利結束。在中原大地上，解放軍六十萬大軍。面對的是只剩下不到二十萬人的，杜聿明集團黃維兵團被殲后，粟裕決定一鼓作氣，乘勝追擊。他準備張開口袋誘使杜聿明突圍而將其全殲，正當這個時候，他卻收到了毛澤東發來的停戰令。毛澤東的這一命令又意在何為呢？原來此時的毛澤東，已經在為下一步的平津戰役，做籌劃了。蔣介石在江北的最大一股機動力量。就剩下華北傅作義集團的50萬大軍。這股力量何去何從，對于全國的解放，有著至關重要的意義!如果此時一舉拿下杜聿明集團,很可能使蔣介石孤注一擲,將傅作義集團調往南方.為了穩住傅作義,配合平津作戰,毛澤東決定對杜聿明集團。圍而不打,華野全軍就地休整，本想盡早把軍隊，撤向江南的蔣介石，見到這種狀況果然開始猶豫了。杜聿明還在，這就讓他覺得淮海戰役還沒輸定。然而留在淮海戰場上的，支近20萬的國民黨大軍，這時卻切身感受到了，另一個無形敵人的威脅，那就是饑餓。

蔣介石租用了，中國中央和陳納德，三個民用航空運輸線。晝夜不停地空運。然而面對20萬人的吃飯問題，空運畢竟是杯水車薪。由于包圍圈沒有了柴火，杜聿明要求把空頭的大米，改為大餅和餅干。這就導致后來空投大餅時，將人砸死的慘狀經常發生，兵無糧自散。在這時的戰場上，饅頭比炮彈有更大的威力。碗熱乎乎的大米飯，往往讓戰壕對面的國民黨官兵，無法抗拒。陣地上每天都有成連成排的士兵，為了活命。偷跑到解放軍這邊來，就在對杜聿明圍困期間，華北野戰軍已經完成對傅作義集團的分割包圍。驚弓之鳥已成籠中之鳥。華東野戰軍遂請示，中央軍委和總前委，建議乘杜聿明集團，恐慌動搖悲觀之際，發起攻擊。獲得淮海戰役的全勝。1949年元，蔣介石發表了，《告全國軍民同胞書》。

他說中正畢生革命，早置生死于度外。只望和平果能實現，則個人的進退出處絕不縈懷。而在西柏坡，毛澤東則發表了。氣壯山河的新年獻詞，將革命進行到底。文章宣告，1949年，中國人民解放軍，將向長江以南進軍。1949年1月6日下午3點30分，幾十萬華東野戰軍。從四面向陳官莊發起了總攻。蔣介石命令杜聿明率軍突圍，面對因節節勝利，而群體沸騰情緒高漲的華野官兵。餓了快一個月的國民黨軍，已無招架之力。當日午夜零時，國民黨王牌第五軍放棄了抵抗，至此蔣介石內戰中的五大主力部隊，已全部灰飛煙滅。陳官莊圍殲結束。

十幾萬國民黨士兵成了俘虜，戰場混亂多日。但一直沒有杜聿明的消息，杜聿明就混在被抓的大批俘虜中，他報名是十三兵團軍長高文明。但手中的名牌金表和派克金筆，卻暴露了他有著非同一般的身份。自知難逃一死的杜聿明，撿起一塊兒石頭，往自己腦袋上猛砸。鮮血迸濺。戰俘們一陣騷動，總司令死了。杜聿明想想抵賴也沒什么用，于是對解放軍說，也就不必再問我了。1949年1月21日，喪失了全部嫡系部隊的蔣介石寫下了，冬天飲寒水，雪夜過斷橋十個大字，宣告隱退。經過了65天的戰斗，解放軍以60萬軍隊。對抗國民黨的80萬軍隊，卻最終以(傷亡)13.6萬人的代價。殲滅了國民黨軍555萬人。

毛澤東稱贊說：“淮海戰役打得好，好比一鍋夾生飯，還沒有完全煮熟。硬是被你們一口一口地吃下去了。”淮海戰役，中國人民解放軍大獲全勝。此時縱觀中國的版圖，除了被解放軍，重重包圍的平津地區之外，解放軍已經占領了。長江以北的半壁江山。而國民黨政府，已經開始走向日暮窮途。