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前言：

作為太平天國后期的擎天柱之一，英王陳玉成的故事，很多人都已耳熟能詳。

14歲參軍并屢立戰功、22歲時憑借戰功受封英王，盡管26歲就英勇就義，其威名卻比肩霍去病。

然而，很多人卻對他家人后代知之甚少，尤其是英武不輸其右的妻子蔣桂良。

如果不是后人流出的一張照片，恐怕這位女中豪杰的形象，也要湮沒于歷史長河之中。

武藝超群的巾幗英雄，遇上文武雙全的少年將軍

蔣桂良出生在湖北麻城的一個普通農家，雖然自小喪母，但在父親的庇護下，蔣桂良不僅免于裹腳，還學了一身好武藝。

她年僅13歲就臂力驚人，手提兩筐稻谷仍能健步如飛，還有一手好刀法，在當地有著俠女之稱。

不久后太平軍打到麻城附近，蔣桂良隨其父一同加入了太平軍。

之后幾年間，她屢立戰功，并成為赫赫有名的女將。

17歲時，蔣桂良參加了進攻武昌的戰斗，在這里遇到了時任“殿右三十檢點”的陳玉成。

在媒人的牽線搭橋下，“相互傾心”的兩人正式結為了夫妻。

婚后，蔣桂良并未留守天京過太平日子，而是跟隨陳玉成四處征戰，還多次為陳玉成出謀劃策痛擊清軍。

此外，為豐富太平軍的文娛生活、鼓舞士氣，她還建議陳玉成在軍中組建采茶戲班跟隨部隊一同行動。

值得一提的是，該戲班后來還發展成我國的主流戲劇—黃梅戲。

1861年，蔣桂良在安慶英王府生下兒子陳天寶，自此之后，她便退出太平軍，將重心放在了家庭。

隨著太平天國情況的每況愈下，她先后輾轉于安慶、廬州、壽州、天京等多個城市，和陳玉成也是聚少離多。

不幸的是，陳天寶出生第二年，陳玉成就因中了叛徒奸計，被清軍抓獲并殺害了。

得知消息的蔣桂良悲痛欲絕。

待到天京城破之際，蔣桂良女扮男裝混出城外，開始了流亡生活。

當時清廷下達“嚴查太平軍余孽”的圣旨，抓到與太平軍相關之人，格殺勿論！

無奈之下，蔣桂良只能帶著陳天寶隱姓埋名一路潛行，來到清軍搜捕沒那么嚴密的資興。

雖然在資興落下腳來，但如何生存下去，依舊是困擾母子倆的現實問題。

為了生計，蔣桂良曾四處打短工、給人漿洗衣服。

不過關于陳玉成的事跡，蔣桂良始終守口如瓶，還將秘密一直保留至臨終前。

撫養兒孫成長，臨終前才曝光身世

陳天寶8歲時，蔣桂良省吃儉用將其送到私塾讀書，但因家境貧寒，僅讀三年就去中藥館做了幫工。

待到陳天寶31歲時，蔣桂良又托人為他說媒，娶當地武秀才何海山之女何仙姣為妻。

婚后夫妻二人關系和睦，但可惜，何仙姣因身體原因遲遲無法懷上子嗣。

于是蔣桂良又托人為陳天寶說了二房妻子，這才生下孫兒陳慎初。

不曾想，十幾年后因一場惡疾，陳天寶與兩任夫人竟先后病逝，獨留祖孫二人煢煢孑立。

無奈之下，64歲的蔣桂良只能繼續承擔起撫養孫子的重任。

之后十二年間，她不僅省吃儉用供孫子去外地讀書，還在陳慎初成年后，為他張羅了一門親事。

1921年，陳慎初的妻子生下一子，即蔣桂良的曾孫陳久年。

眼見陳家的血脈得以再度延續，81歲的蔣桂良喜出望外，特意帶著全家拍攝了這張珍貴的全家福。

經幾十年的辛苦操勞，蔣桂良身體已近極限，陳久年出生后不久，她就遭遇了一場大病。

1922年春節剛過，自知時日無多的蔣桂良決定和家人交代后事，她鄭重地解釋了陳家的身世之謎。

原來，為了隱瞞身份，蔣桂良對外聲稱自身是逃難而來，在當地既無親戚也沒朋友。

因此在很長一段時間里，陳家屢遭鄰居欺侮，不但被稱為“雜門雜姓”，甚至很多人家都不愿把女兒嫁過來。

蔣桂良此時則明確告知孫子：

你是英王陳玉成之后，你們的祖籍在廣西藤縣。

世道太平之時，一定要回藤縣定居，讓世人知曉英王仍有骨血存世。

交代完后事的第三個月，了無牽掛的蔣桂良駕鶴西去。

陳慎初深知此事非同小可，因此將奶奶生前最后一張照片認真收藏起來，并試圖前往廣西藤縣尋親。

但隨著抗日戰爭的爆發，陳慎初一家只能暫時擱置回廣西的計劃。

時間一晃來到1963年，南岳中學的語文老師，意外得知太平天國英王后裔生活在資興，于是專門對陳慎初一家進行采訪，并將蔣桂良的故事發表了出去。

這件事在當地引起了劇烈轟動，當地政府還專門聯系到廣西藤縣的領導，安排陳慎初一家前往藤縣認祖。

在政府的幫助下，陳慎初一行人移居廣西藤縣生活，他本人也成功當選為藤縣的政協代表。

1979年，大限將至的陳慎初，托藤縣文化局將祖母蔣桂良唯一的照片捐獻給了國家歷史博物館。

往后，人們也可通過這張老照片領略英王妻子的風采。

照片中的蔣桂良雖然年過八旬，臉上也因常年勞作留下道道皺紋，但眉宇之間，仍透露著年輕時的銳利英姿。

她最值得贊揚的身份，或許不是英王陳玉成的妻子，而是母親、祖母。

在那個女性地位低下的封建社會，一個女子能將子孫兩代養大成人實屬罕見，也充分詮釋了“為母則剛”。

結語：

人們敬仰的是陳玉成這樣的少年英雄，但也不能忘了在陳玉成身后默默付出的蔣桂良。

雖然僅和陳玉成一起生活了五年，且過著聚少離多的生活，可蔣桂良卻用忠貞的付出，讓陳玉成的血脈順利延續下去。

無論遇到多少艱難險阻，她始終沒有放棄自己的家人和孩子，這樣的妻子、母親堪稱偉大。

參考資料：

知網：《太平天國英王嫡孫歷難記》

知網：《太平天國英王、英王妻及其后裔》

知網：《太平天國英王之后資興流落記》

中安在線：《黃梅戲起源之說》