1894年，朝鮮爆發(fā)東學(xué)黨起義，朝鮮政府軍節(jié)節(jié)敗退，被迫向清朝乞援。日本探知清廷將要出兵朝鮮的消息后，欣喜若狂，日本即刻命令駐朝公使大鳥(niǎo)圭介率領(lǐng)先遣隊(duì)400多人，以《濟(jì)物浦條約》規(guī)定之日本有權(quán)保護(hù)使館和僑民為借口進(jìn)入朝鮮首都漢城（今韓國(guó)首爾），沒(méi)過(guò)幾天又增派800人進(jìn)駐漢城。在日軍先遣隊(duì)出發(fā)前，日本外務(wù)大臣陸奧宗光訓(xùn)令駐朝公使大鳥(niǎo)圭介“得施行認(rèn)為適當(dāng)之臨機(jī)處分” ，授權(quán)他挑起事端，找尋借口發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。結(jié)果在清軍到達(dá)朝鮮后沒(méi)幾天，朝鮮政府軍和起義軍清軍就達(dá)成全州和議，于是朝鮮政府要求中日兩國(guó)撤兵，日本卻以“協(xié)助朝鮮改革內(nèi)政”為由，故意不撤兵，加快全面入侵朝鮮的軍事安排。1894年7月23日，侵朝日軍突襲漢城王宮，擊潰朝鮮守軍，挾持朝鮮國(guó)王李熙（朝鮮高宗），解散朝鮮親華政府，扶植國(guó)王生父興宣大院君李昰應(yīng)上臺(tái)攝政。日本唆使朝鮮親日政府?dāng)嘟^與清朝的關(guān)系，并“委托”日軍驅(qū)逐駐朝清軍。7月25日，日本不宣而戰(zhàn)，在朝鮮豐島海面襲擊了增援朝鮮的清軍運(yùn)兵船“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”，豐島海戰(zhàn)爆發(fā)，也掀開(kāi)了甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)序幕，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是締結(jié)《馬關(guān)條約》，清政府除了割地賠款外，重要的一條就是中國(guó)承認(rèn)朝鮮“完全無(wú)缺之獨(dú)立自主”，這標(biāo)志著中朝之間上千年的宗藩關(guān)系正式終結(jié)，朝鮮名義上獲得了獨(dú)立，實(shí)際上卻被日本控制。甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中日本能夠取得如此豐碩戰(zhàn)果，盡管主要是因?yàn)榍逭瘮÷浜螅r李朝政府衰落，但是日本此前取得的駐軍權(quán)卻是本次戰(zhàn)爭(zhēng)中能夠先發(fā)制人的關(guān)鍵所在，這個(gè)主權(quán)的喪失與朝鮮的一個(gè)著名人物有莫大關(guān)系，他就是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前十年的活躍于朝鮮政壇的金玉均。金玉均出身世族階級(jí)，他從少年到青年的階段，剛好是從1866年法美艦隊(duì)入侵到1876年朝鮮被迫同日本簽訂第一個(gè)不平等條約——《江華條約》的十年，這十年將他深刻感受到朝鮮王朝的封建制度風(fēng)雨飄搖，國(guó)家面臨殖民地化的危險(xiǎn)。從此，金玉均開(kāi)始以日為師，探索國(guó)家富強(qiáng)的道路。金玉均認(rèn)為，要挽救國(guó)家和民族危如累卵的局面，要實(shí)現(xiàn)文明開(kāi)化和富國(guó)強(qiáng)兵的夙愿，就必須進(jìn)行像日本“明治維新”那樣大規(guī)模的改革。他的開(kāi)化黨同志徐載弼回憶道：“由于他（金玉均）清楚了解歐美文明并非是一朝一夕間所形成、而是經(jīng)過(guò)列國(guó)間長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的競(jìng)爭(zhēng)與努力才建成的事實(shí)，因而，他非常驚嘆日本在‘一代’期間內(nèi)達(dá)到其水準(zhǔn)。于是，他自然千方百計(jì)地效法日本，并以其為榜樣，欲推進(jìn)朝鮮的改革事業(yè)。” 幾年后，金玉均與樸泳孝、洪英植、徐光范、徐載弼等人結(jié)成“開(kāi)化黨”，決心在朝鮮也搞一個(gè)維新，實(shí)現(xiàn)一場(chǎng)大規(guī)模的政治經(jīng)濟(jì)改革。但是金玉均等人的“開(kāi)化黨”在朝鮮可謂勢(shì)單力孤，日本雖表示支持，但更寄托于當(dāng)時(shí)掌權(quán)的王妃閔妃集團(tuán)，于是他們不僅受到閔妃集團(tuán)的打壓，而且日本在關(guān)鍵時(shí)候也棄之不顧。金玉均第三次訪日時(shí)，國(guó)王高宗委任金玉均向日本借款300萬(wàn)元以紓解朝鮮的財(cái)政困難，在他東渡日本之前，日本就許諾過(guò)他只要有國(guó)王的委任狀就借款300萬(wàn)元，但金玉均到達(dá)日本后，一向支持開(kāi)化黨的日本政府居然拒絕了金玉均的借款要求，對(duì)待他的態(tài)度也非常冷淡。金玉均在日本滯留了10個(gè)多月，一無(wú)所獲，連借10萬(wàn)或20萬(wàn)都沒(méi)辦法。日本政府拒絕借錢給金玉均的原因，是由于那時(shí)日本正與閔妃集團(tuán)政府交涉通商問(wèn)題，為了能在未來(lái)的協(xié)定中保留更多特權(quán)，日本企圖討好閔妃集團(tuán)，而不愿給予開(kāi)化黨更多支持。金玉均在1884年5月歸國(guó)時(shí)無(wú)奈地對(duì)他的老師福澤諭吉透露：“沒(méi)有資金，什么事也無(wú)從著手。如今空手歸國(guó)的話，平素就嫉視我、欲置我于死地的閔族一派事大黨必逞其非難中傷，策劃陷我于絕境。姑且不論玉均自身，我獨(dú)立黨的同志會(huì)蒙受沉重打擊，改革的計(jì)劃也會(huì)化為烏有，朝鮮除了永遠(yuǎn)做支那的屬國(guó)外別無(wú)他途。我黨與事大黨終究不能兩立，所以在不得已的場(chǎng)合下說(shuō)不定會(huì)達(dá)致最后的決心。”金玉均在1884年5月借款失敗回到朝鮮后，他與守舊派的對(duì)立和斗爭(zhēng)日益加劇，鑒于自身處于弱勢(shì)地位，他不得不“暫退田舍，以弛其禍，以圖展后之策”。1884年8月中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，清軍節(jié)節(jié)敗退，其在朝鮮的威信急劇下降；同時(shí)，清廷為了應(yīng)付與法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，將原先駐扎朝鮮的3000名軍隊(duì)調(diào)走一半。日本人于是蠢蠢欲動(dòng)，鼓動(dòng)金玉均等開(kāi)化黨人發(fā)動(dòng)政變，以此使朝鮮脫離中國(guó)，以便將其納入自己的勢(shì)力范圍。日本駐朝公使竹添進(jìn)一郎自1884年10月歸任朝鮮以后，對(duì)金玉均等人態(tài)度大變，他慫恿開(kāi)化黨人說(shuō)：“中法開(kāi)戰(zhàn)，清國(guó)將亡，貴國(guó)有志于改革之士，不可失此機(jī)……” 盡管金玉均對(duì)日本有所疑慮，仍決定與日本聯(lián)手。1884年11月29日夜，金玉均單獨(dú)入宮，對(duì)國(guó)王高宗游說(shuō)稱中日如果交戰(zhàn)，清朝必?cái)。r當(dāng)自圖萬(wàn)全之策，并夸口說(shuō)會(huì)得到日本的全面協(xié)助。高宗為其所動(dòng)，乃親書(shū)密旨交給金玉均，授予其“便宜行事之權(quán)”。 1884年12月4日，開(kāi)化黨人利用，新建郵政局舉辦晚宴的機(jī)會(huì)，發(fā)動(dòng)政變，殺死守舊派大臣閔泳翊，并直奔王宮，強(qiáng)使國(guó)王遷至景佑宮，暫時(shí)控制了國(guó)王。這時(shí)竹添進(jìn)一郎率200名日軍來(lái)援，開(kāi)化黨遂放手大干。金玉均假傳王旨，將守舊派高官召入景佑宮護(hù)駕，守舊派大臣，諸如閔臺(tái)鎬、閔泳穆、趙寧夏等，有的奉命進(jìn)宮，有的聞變趕來(lái)，均被開(kāi)化黨刺客殺死，政權(quán)暫時(shí)由開(kāi)化黨掌握，這就是朝鮮近代史上著名的“甲申政變”。金玉均等人立即組成了以開(kāi)化黨人為中心的新政府，于翌日晨通告各國(guó)使節(jié)。新政府里雖然有不少王族和中間分子參加，但主要部門(mén)的權(quán)力，如兵權(quán)、財(cái)權(quán)等，都由開(kāi)化黨掌握，金玉均自己擔(dān)任了戶曹參判（相當(dāng)于財(cái)政部副部長(zhǎng)）。開(kāi)化黨在組織新政府的當(dāng)天晚上，金玉均等人徹夜不眠，擬定新政府的政綱，于12月6日晨以國(guó)王教旨形式公布全國(guó)。開(kāi)化黨的新政綱，共有十四條，其主要內(nèi)容有：敦促清政府早日釋放大院君，廢除朝貢虛禮；廢除門(mén)閥，廣泛登用人才；改革全國(guó)的地租之法；革罷內(nèi)侍府等冗重機(jī)構(gòu)；急設(shè)巡查和近衛(wèi)軍，以加強(qiáng)社會(huì)治安和國(guó)防力量；實(shí)現(xiàn)類似西方君主立憲制政體，等等。由此可見(jiàn)，開(kāi)化黨的新政綱，在一定程度上反映了反對(duì)封建專制主義的資產(chǎn)階級(jí)自由民權(quán)思想。這一政綱雖然未能提出當(dāng)時(shí)最為迫切的反帝要求和土地問(wèn)題，但它向封建專制制度提出君主立憲的要求，表達(dá)了按照西方資本主義國(guó)家的榜樣改革朝鮮的社會(huì)制度和國(guó)家制度的進(jìn)步愿望。正當(dāng)金玉均等開(kāi)化黨人準(zhǔn)備將其政綱付諸實(shí)施時(shí)，守舊派余黨的反攻倒算也就開(kāi)始了。再者，由于金玉均等開(kāi)化黨人嚴(yán)重脫離群眾，所以漢城市民都只知道開(kāi)化黨勾結(jié)日本人挾持國(guó)王，篡奪國(guó)家政權(quán)，因而紛紛聚集起來(lái)，號(hào)召殺光倭奴和開(kāi)化黨。1884年12月6日下午，即政變的第三天，守舊派聯(lián)合清朝駐朝鮮大臣袁世凱、吳兆有率領(lǐng)1500多名清兵攻入昌德宮（此時(shí)國(guó)王已從景佑宮返回昌德宮）。于是國(guó)王重新落入守舊派手中，甲申政變以“三日天下”而告終。甲申政變失敗后，朝鮮的反日情緒空前強(qiáng)烈，金玉均等人被迫斷發(fā)易服隨之逃往日本。而金玉均所依仗的日本借機(jī)勒索朝鮮，于1885年1月同朝鮮簽訂了《漢城條約》，向朝鮮索取了謝罪、賠款、懲兇、增兵等條款，4月份日本又派伊藤博文與清朝實(shí)權(quán)人物李鴻章訂立《天津會(huì)議專條》（《中日天津條約》），規(guī)定中日兩國(guó)同時(shí)從朝鮮撤兵，兩國(guó)出兵朝鮮須互相通知，日本由此取得了對(duì)朝鮮的派兵權(quán)，而在此之前，只有朝鮮的宗主國(guó)清政府擁有此項(xiàng)軍事護(hù)衛(wèi)的權(quán)利。十年后，積聚了充足力量的日本軍隊(duì)終于理直氣壯地闖入朝鮮，并先發(fā)制人地攻擊清軍，挑起了影響東亞和世界格局的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。

金玉均在1876年2月《江華條約》談判過(guò)程中便初次體驗(yàn)到日本的強(qiáng)大，當(dāng)時(shí)金玉均的好友、開(kāi)化思想家吳慶錫作為朝鮮代表的翻譯官前往江華島參與同日本的談判，吳慶錫經(jīng)常出入日本代表一行所下榻的驛館，他詳細(xì)探問(wèn)和了解日本的形勢(shì)之后，便立即回漢城找到金玉均交代談話內(nèi)容，并勸告將來(lái)有機(jī)會(huì)一定要與日本人交友或親自赴日考察。

隨著金玉均對(duì)日本幻想的不斷升級(jí)，1882年2月至1883年6月間，他在國(guó)王高宗允許下三次到訪日本，使得他能仔細(xì)考察日本社會(huì)，多次訪問(wèn)日本朝野的知名人物，日本統(tǒng)治階級(jí)口蜜腹劍，一再表示將在道義上和物質(zhì)上全力支持開(kāi)化黨的改革。特別是朝鮮“壬午兵變”后訪日，他們還得到明治天皇親自接見(jiàn)，日本政府同意將賠款條約規(guī)定的50萬(wàn)日元的賠款延長(zhǎng)10年付清，并在無(wú)政府委任狀的條件下，以釜山關(guān)稅和端川金礦為擔(dān)保，橫濱正金銀行借給17萬(wàn)日元巨款，以5萬(wàn)元支付賠款，12萬(wàn)元用于創(chuàng)辦開(kāi)化事業(yè)。經(jīng)過(guò)這次訪問(wèn)，金玉均“遂傾意依賴于日本”，也對(duì)國(guó)家改革的前途充滿信心，他在日本對(duì)留學(xué)生鼓吹道：“如果說(shuō)日本是東方的英吉利，那么我國(guó)就是亞細(xì)亞的法蘭西！”