絕大多數疾病或者大腦問題，我認為都可以通過 Neuralink 解決。

這是馬斯克在 2024 年度神經外科大會（CNS 2024）上發表演講時的豪言壯語。他表示「把大腦想象成電路板，它有些短路或者缺失，這些問題我們都能修復」。

同電影里的「鋼鐵俠」一樣，某種程度上埃隆·馬斯克也在用自己的方式「拯救世界」。為這個世界上的殘障人士帶來福音，就在馬斯克的計劃之中，而且是相當靠前的優先級。

▲Neuralink 公司開發的腦機接口（BCI）. 圖片來源：Aegis

Neuralink 的主要目標是通過向人腦植入芯片、電極等裝置，建立腦機接口，實現用大腦生物電信號直接操控外部設備，以幫助有視覺或行動障礙的患者。

這項技術允許機器通過讀取神經活動產生的電磁信號來獲取大腦的意圖，從而實現控制手機、電腦、機械臂等外部設備。

此外，機器也可以通過對特定神經元集群的電刺激，向大腦輸入信息，將圖像、聲音轉化為神經信號，直接輸入大腦的相關皮層，進而帶來視覺和聽覺的主觀體驗。

Neuralink 的首款產品被命名為「心靈感應」（Telepathy）。根據馬斯克的說法，這個產品允許人們通過意念控制他們的手機或電腦，并通過這些設備控制幾乎所有其他設備。

▲Neuralink 的首款產品「心靈感應」. 圖片來源：digialps

2024 年 1 月，Neuralink 進行了首次人體實驗。

首位被試者名叫 Noland Arbaugh，他于 2016 年遭遇潛水事故，因脊髓受傷而導致四肢癱瘓。這位被試者在植入了名為「N1」的腦機接口設備后，術后恢復良好，還能使用腦機接口進行觀看視頻、閱讀和玩電子游戲等日常活動。

然而一段時間后，Noland Arbaugh 大腦中的植入物出現了一些問題：一些接線從他的運動皮層縮回，影響了信息傳輸速率，導致捕獲的數據減少。

作為對策，Neuralink 的工程師們通過修改算法來提高每秒位數，以改善設備的性能。

▲Neuralink 的首位被試者「Noland Arbaugh」. 圖片來源：WIRED

Neuralink 的第二位被試者名叫 Alex，曾是一名汽車技術員，同樣因脊髓受傷而失去行動能力。

Alex 的植入物叫做「Link」。為了避免出現第一位被試者的「線程回縮」問題，Neuralink 優化了手術的操作和流程，減少了手術期間的大腦運動，縮小了植入物和大腦表面之間的間隙，并且加深了植入深度。

令人欣喜的是，Alex 在將腦機接口連接到計算機的 5 分鐘后，便學會了用意念來控制光標的移動。

目前 Alex 已經學會使用腦機接口操作 CAD 制圖軟件，給自己的腦機接口設計了 3D 打印的充電支架，還能玩「CS2」這類 FPS（第一人稱射擊）游戲。而且，術后也的確未觀察到「線程回縮」問題。對此，Alex 非常感慨：

The Link 是我在重獲自由和獨立的道路上邁出的一大步。

▲右下角是 Alex 用 Link 設計的充電支架. 圖片來源：Neuralink

Neuralink 正在擴展參與者使用數字設備的控制選項，包括解碼多個點擊和多個同時移動意圖，以提供完整的鼠標和視頻游戲控制器功能；同時，他們也正在開發算法以識別手寫意圖，以便殘障人士更快地輸入文本。

未來，Neuralink 計劃使 Link 能夠與物理世界互動，使用戶能夠通過控制機械臂或輪椅來獨立進食和移動。

據悉，Neuralink 的下一代產品名為「盲視」（Blindsight），有望幫助失去雙眼和視神經的人重見光明，甚至能讓那些天生失明的人首次目睹世界。

▲Neuralink 的下一代產品「盲視」. 圖片來源：Drive Tesla

對此，印度實業家阿南德·馬辛德拉（Anand Mahindra）表示「如果這個設備能夠滿足期望」，那么這將是馬斯克「給人類最持久的禮物，遠遠超過特斯拉或 Space X」。

除了在腦機接口的功能方面進行創新的迭代，馬斯克還表示他們有一個稱作「600 秒電路」的規劃。它類似于激光近視手術，而且「并沒有違反物理學原理」：用戶只需要坐在椅子上，10分鐘后就能完成植入，600 秒。

此外，馬斯克對 Neuralink 未來的「低成本量產」也充滿信心，聽起來甚至有點不切實際：

一旦量產，設備本身應該不會太貴。我希望它的價格能在五千到一萬美元之間。而且進一步量產的話，它的成本應該可以接近 Apple Watch 或手機，也許是一兩千美元，類似這樣的價格。

不過，誰讓他是「擅長于把不可能變為姍姍來遲」的「鋼鐵俠」埃隆·馬斯克呢。