節約一直是中華民族的傳統美德，俗話說“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”

新中國成立后，艱苦奮斗是很多干部自覺遵守的一條原則。毛主席一貫重視勤儉節約、反對浪費，并從自身做起，雷厲風行。曾明確指出：要使我國富強起來，需要幾十年艱苦奮斗的時間，其中包括執行厲行節約，反對浪費這樣一個勤儉建國的方針。

一、空火柴盒應重復使用
”空火柴盒應重復使用“，這是當年毛主席對身邊工作人員交代的一句話。

1960年9月29日，毛澤東主席會見到中國訪問的緬甸聯邦總理吳努

二十世紀五十年代，中南海首長活動場所有四件小東西是必須配置的，那就是紙張、鉛筆、煙缸、火柴。但毛主席活動的地方，則以火柴和煙缸居多，這是因為他老人家常常獨自一人辦公、看書、休息，而且時間又長的緣故。

毛主席和賀龍元帥

毛主席曾問工作人員：”我吸煙多，用火柴也多，為什么盒子總是新的？舊的是否都當廢品扔掉了？果真那樣，太浪費，木材緊缺嘛！“
二、關心大白菜問題
有一年，毛主席在玉泉山，工作人員反應：”西山曾有許多大白菜沒有及時收割，冰凍在地里，寒流過后，全都爛掉了。“

毛主席

毛主席問：“為什么不早點收割，不是有天氣預報嗎？”

他深情地嘆息：“半年辛苦，付之東流，農民多苦啊！”作為人民領袖，毛主席絕不允許“靠天吃飯，靠天吃菜”這類事情長期存在下去。

彭真

1960年，彭真在中南海居仁堂書記處會上堅定表示：爛菜是人的過錯，在中央關懷下，我們市委市政府會盡一切辦法解決的。
在毛主席的關心下，中央與地方互動，黨內與黨外互動，干部與群眾互動，大白菜的問題得到基本解決。
三、請吃飯鼓勵節約

毛主席一生清廉，對貪污腐化深惡痛絕。因身邊工作人員身份特殊，一旦出現問題影響更惡劣，毛澤東要求更加嚴厲，一發現不好的苗頭就立刻采取措施予以糾正。他在處理黃克功事件時指出：“共產黨與紅軍，對于自己的黨員與紅軍成員不能不執行比較一般平民更加嚴格的紀律。”他甚至對身邊工作人員開展“小整風”，整頓思想作風，反對官僚主義。

毛主席請吃飯

1958年秋，毛主席在頤年堂請服務科的招待服務人員吃飯。毛主席正點到達就坐后，指著桌上的菜肴說：“不錯嘛，有魚有肉！”

毛主席請工作人員吃飯

接著又指著桌面講道：“如果你們很客氣，不吃光，省下很多，這就叫浪費。還有人胡吹，家大業大，浪費點怕啥，我聽了就反感。中國人多，衣食住行哪樣都不能缺，所以浪費無小事。”