回顧自己的科研生涯，天文學家、中國科學院院士葉叔華經歷過眾多榮耀的高光時刻，也曾遇到過人生中“最尷尬的15分鐘”。

但也就是這15分鐘，換來了25米的大型拋物面天線和我國航天事業的發展。

葉叔華（攝于八十歲壽辰）

來源丨中國科學家博物館

上世紀70年代，憑借對國際天文界前沿問題和發展的了解，葉叔華敏感地覺察到：天體測量的時代已經變了，如果再墨守成規，遲早要被世界所淘汰。于是，她前瞻性地提出必須要發展“甚長基線干涉測量技術”（Very Long Baseline Interferometer，簡寫為VLBI）。

1974年葉叔華提議在中國建立三個VLBI站

來源丨中國科學家博物館

上個世紀80年代初，上海天文臺VLBI項目正式上馬，葉叔華為此四處奔走求助。雖成功解決了立項難題，但生產落地問題怎么解決呢？

VLBI所需要的拋物面天線至少要25米口徑，而我國制造這樣大口徑天線的是當時的第四機械工業部，于是葉叔華又跑到那里去求助。

在那里，她遭遇了自己人生中“最尷尬的15分鐘”。

當她詢問能不能建造一個25米的天線時，辦公桌前的處長直截了當地回答她兩個字：“不行！”隨后便一言不發。

15分鐘的沉默讓葉叔華內心充滿了尷尬與窘迫，只能怔怔地站在這位處長的辦公桌前，當時的她，已擔任上海天文臺臺長，也是我國首位女天文臺長。

“我所做的一切，都是為了國家。”面對冷遇，葉叔華沒有放棄。她的堅持換來了這位處長的回心轉意，當處長再次詢問葉叔華究竟要做什么時，葉叔華直接提出她要見部長。

第二天，葉叔華如愿見到了當時任第四機械工業部副部長王士光。王士光待人謙和，他在耐心地聽完葉叔華的來意后，直接對葉叔華說“可以”。

葉叔華終于松了口氣。

在當時，發展VLBI技術，也許對其他國家來說不算是什么難事，但對于社會和經濟正處在慢慢恢復的中國來說其難度可想而知。

因為口徑25米的大型拋物面天線，不僅造價高昂，而且技術難度也比較大。正是由于葉叔華不顧一切的堅持，才使得VLBI技術得以在中國落地生根，為后來我國天文科研和航天事業的發展提供了技術保障。

葉叔華在上海佘山25米射電望遠鏡前

來源丨中國科學家博物館

葉叔華是我國VLBI技術發展的開拓者和奠基人。從1973年在我國提出發展VLBI技術的建議，到2003年VLBI網二期工程通過驗收，整整30年時間，一直是我國VLBI工程建設的主要負責人。

如今，從嫦娥系列衛星到天問一號火星探測器，VLBI網為我國探月工程和深空探測的順利實施作出了關鍵性貢獻。上海天文臺也獲得了國家科學技術進步獎特等獎（2009年）、上海市科技進步獎一等獎（2008年）等榮譽。

參考文獻：

[1]經緯乾坤：葉叔華傳[M].寧曉玉.2017.6

[2]葉叔華：堅持不懈，追趕前沿[OL].中國科學院上海天文臺.2024.7.19

中國科學家博物館出品