新賽季NBA常規賽拉開大幕后，很多球隊的表現都出乎意料。比如上賽季總冠軍凱爾特人，開季四連勝，雙探花場均55分的輸出保底，而且像懷特、普理查德、豪澤、霍勒迪場均得分都能上雙，沒有球隊能和他們對攻，也幾乎沒球隊能威脅到他們的防守。西部這邊，湖人開局3勝1負，雷迪克展現了執教帶隊潛力，唯一輸給太陽的比賽，詹姆斯還帶病堅持，而且雷迪克和前任哈姆不一樣，輸球主動包攬全部責任，把鼓勵和認可留給隊員。包括連戰連勝的騎士，以及所向披靡的雷霆，都展現出極強競爭力。

回顧上賽季東西決四支球隊，獨行俠得到克萊后，逐漸走上正軌，克萊用場均19.7分4.7籃板+45.5%的三分球命中率證明，他還是這個聯盟最好的三分射手之一！森林狼雖然失去唐斯，不過球隊在揭幕戰輸給湖人后，也連贏國王和猛龍，蘭德爾場均24.4分7.7籃板4.3助攻+62.8%+53.8%的兩項命中率，完美平替了唐斯。凱爾特人也一往無前，唯獨上賽季另一支東決球隊步行者，慢慢滑落神壇！新賽季開打后，步行者除了在第一場艱難擊敗魚腩活塞后，第二場25分慘敗尼克斯，第三場不敵馬克西帶隊的76人，第四場又被魔術逆襲！

尷尬三連敗！關鍵是他們輸掉的比賽，一方面是未來季后賽的最大競爭對手，另一方面，他們的防守真的太差了！慘敗尼克斯一戰，讓尼克斯四人都拿到20+，步行者一度落后33分；輸給76人一戰，又讓手感低迷的馬克西迎來爆發，全場轟下45分；打魔術更是讓人意外，讓狀元班切羅全場轟下50分13籃板9助攻（罰球22中15），步行者簡直沒有還手之力。自然，要從球隊絕對核心哈利伯頓說起。在23年夏天，哈利伯頓和步行者簽下超級頂薪合同，由于上賽季入選最佳陣容三陣，合同變成了5年2.5億美元！

哈利伯頓從新秀合同最后1年581萬美元薪資，直接跳到本賽季4218萬美元薪資，漲幅跨度刷新NBA歷史紀錄！實際上上賽季，哈利伯頓和他的步行者，也讓人眼前一亮，常規賽場均123.3分+50.7%命中率+場均30.9次助攻，都是聯盟第一！哪怕到了季后賽，他們還是進攻最強的球隊。而哈利伯頓也是NBA歷史上第三位單月做到場均25分10助攻+50%+40%兩項命中率的球員，僅次于喬丹和詹姆斯！而且上賽季助攻是聯盟第一，助攻率超過44.4%，外界面對這支具備沖擊力+有控球大腦球隊，找不到破解辦法。

但拿到頂薪+入選最佳陣容后，對手對待哈利伯頓的方式不一樣了，提前上對抗，各種高位夾擊，包括無球情況下的一些小動作，肯定會越來越多。步行者開局1勝3負，包括這波尷尬的三連敗，哈利伯頓交出的答卷是：場均14分4.8籃板5.3助攻，三項命中率34%+27%+64%。百回合在場輸9.9分，有效命中率41.5%，聯盟200名開外！其實哈利伯頓在個人得分+組織球隊中來回切換，特別像哈登，但是哈利伯頓能否達到哈登生涯后期的高度，這要打上一個大大的問號。做個簡單對比，哈登新賽季開打以來，場均25分8.3籃板11.7次助攻。

哈登雖然失誤率也高，但助攻和助攻率都是聯盟第一，還有場均25分輸出，帶領快船連贏掘金和勇士。這種來回的切換角色其實并不容易，一方面是對場上節奏的把握，審時度勢的傳球或者持球單打，最重要的是，單核心箭頭，對方肯定會針對你，能不能破繭成蝶，就看你如何給出回應。哈利伯頓雖然被認定為未來步行者的建隊基石，但明顯缺乏穩定有效的進攻手段，他這一點如果低迷，步行者就沒競爭力，他們從上賽季進攻聯盟第一，到本賽季進攻效率聯盟第25、場均得分聯盟第24、三分球命中率也是墊底水平。

實話實說，過去1年多時間里，不少年輕人都走上人生巔峰，拿到很多NBA傳奇一輩子都掙不到的超級頂薪合同，但能匹配頂薪價值的球員，其實并不多。年輕一代，也只有亞歷山大、東契奇、愛德華茲、塔圖姆等少數幾個具備成為未來聯盟門面的可能。哈利伯頓過去兩年成長確實迅速，但本賽季是一道坎，當對手開始重視他之后，如果他頂不住，那很可能就觸及不到超巨級別！但無論如何，當初步行者那份頂薪合同，真的給早了。