1974年1月，四艘南越艦艇突然闖入我國西沙領海，主動攻擊我漁船、打傷我漁民，甚至炮轟我國旗。然后又對我國的甘泉、珊瑚和金銀三島進行侵占！面對南越艦艇的如此囂張的軍事挑釁，我國政府果斷組織兵力進行反擊。至此，一戰奠定我國南海地位的西沙海戰就此打響。

作為中國南海陸地面積最大的群島，西沙群島共由22個島嶼、7個沙洲和8座環礁等組成，陸地總面積約10萬平方公里，不僅礦產資源豐富，而且戰略位置極為突出。自近代以來，就經常被其周邊國家所覬覦。

從1973年8月份開始，南越軍艦就一直在西沙海域侵擾我國漁民，試圖侵占西沙島嶼。南越當局更是在1973年9月份，非法宣布將中國南沙群島的，南威、太平等10多個島嶼劃入其版圖。

這一無視中國主權的行為，讓中國外交部發出嚴正警告，表示將不惜一切代價捍衛國家主權，但南越方面依然一意孤行，于1974年1月15日將驅逐艦16號，即著名的李常杰號開入永樂群島海域，并炮擊甘泉島，對我國邊防海域造成嚴重威脅。

次日，南越又增派驅逐艦4號、5號和護航炮艦10號，強占金銀、甘泉兩島，企圖擴大沖突范圍。當時的中國正處于社會變革的風云激蕩之中，貿然出戰并不是最好的選擇，且珍寶島戰役后，我們就一直在提防北方的蘇聯。

因此我國大部分兵力都駐扎在北邊，對南海艦隊的建設投入很少，但中華人民共和國的領土，永遠容不得他人的半點侵犯和踐踏。面對南越的惡意挑釁，81歲高齡的毛主席當即做出決定：打！不僅要打，還要親自指揮著打！

于是在1月17日，南越軍艦再次挑釁我國時，我軍當即派出四艘軍艦迎戰。當時越南軍艦也為四艘，但雙方軍力對比極為懸殊，我方軍艦裝備遠小于越南一方，軍艦總噸位才1600噸 火炮僅16門，389號軍艦更是剛從船廠修理出來的，還沒進行試航就被拉了過來。

而南越海軍則是依靠美國海軍建立起來的，在1970年美國撤離南越后，美國的許多船艦和海軍基地留給了南越，這也讓當時的南越政府忘乎所以，所以此次派來的都是美國大型艦艇。

四艘軍艦總噸位為6000噸，火炮共50多門，就連最小的10號艦也遠大于我方艦艇，但面對敵人的優勢火力，我方將士絲毫不懼，仍然無畏地在敵方面前來回穿梭，向南越軍艦宣示我國主權。但不久后，南越軍艦不知為何撤走了，后根據我方指揮部分析，南越此次行動很可能只是偵查我國軍艦的虛實，更大的沖突可能還在后面。

針對這種情況，中央指揮部制定了這次戰事的總體方針，既要后發制人，也要寸土不讓。言下之意就是，國際輿論這塊我們不能丟，國家主權也絲毫不能讓，這給無疑我們的戰士提出了更大的挑戰。

但戰士們毫無退縮之意，到1974年1月19號5點50分，南越突然集齊四艘軍艦，分別從左右兩端向我方琛航島合圍開來，我方士兵發現后，立即派出389軍艦和386軍艦進行攔截，同時不斷向對方發送警告，西沙群島是中華人民共和國的領土，請你們立即離開。

可南越16號艦不僅沒有任何回應，反而急速向我方駛來，當時的情形，如果389號艦選擇繼續前進，勢必要與16號艦相撞，電光火石之間，389號艦長肖德萬下令：“把住航向，沖過去！”

這等驚人膽量，就連身后的士兵都為之一振，南越16號艦大概也沒想到，中國一艘小小的掃雷艦竟然如此之剛，眼看著兩只艦艇就要相撞了，南越艦隊反而退縮了，他們想要停下來，但為時已晚。

肖德萬

389艦與敵方16號艦撞上了，見這邊的兩艘軍艦已經交手，剩下的六艘軍艦也同時開火，西沙海戰正式打響，在接連的炮火襲擊之下，戰士們根本聽不到上級的命令，只是出于本能的裝填、瞄準、射擊、消滅敵人。

而在敵人的強攻之下，389艦已燃起熊熊大火，給養員郭玉東在滿目瘡痍的甲板上，來回奔跑著運送彈藥，在一次取炮彈的途中，一發炮彈擊中彈藥庫。彈藥庫隨即爆炸，郭玉東被炸傷，緊接著又一發炮彈擊中副機艙。

機艙破損，海水從漏洞瘋狂涌入艙內，外有炮火轟炸，內有海水吞噬，郭玉東情急之下用只能用自己的身體，死死抵住不斷涌入的海水，最后海水擋住了，郭玉東卻犧牲了！

但389艦沒有辜負郭玉東的犧牲，肖德萬深知，在敵強我弱的情況下，只有近戰才有贏的可能，于是他硬生生從1000米開外，殺到了離敵人數十米的距離，將與其正面對峙的16號艦打跑了。在激烈的戰斗中，389艦上的傷亡不斷增多，電舵被炸毀、艙內嚴重進水，船體也在急劇傾斜，艦長肖德萬看著眼前這番景象，最后做出了一個驚人決定：“全速前進，向敵人的10軍艦撞去！”

就這樣，燃燒的389艦帶著沖天的火光和全體視死如歸的戰士向10號艦沖去。戰士們機槍、沖鋒槍都不要命地往外打，手榴彈也一個接一個往敵方軍艦上扔，連步兵的反坦克火箭筒也被人扛起來朝敵艦發射，甚至信號彈也打了過去，只要能用的，戰士們幾乎全用上了。

而戰士們這種不要命式的打法，后來也被稱為海上拼刺刀，南越士兵從未見過如此恐怖的打法，一個個都嚇得躲了起來，有的甚至試圖開著10號艦艇逃走。

但在關鍵時刻被前來支援的中國281獵潛艇編隊，以18分鐘內2000多發炮彈的火力擊沉，281獵潛艇編隊的到來，讓勝利的天平傾向了中國一方，這場歷時四個小時的海戰，最終以中國海軍的勝利宣告結束。

西沙海戰是中國人民解放軍的首次海上反侵略作戰，同時也是近代以來中國海軍第一次取得勝利的對外作戰。不僅標志著新中國海權意識的覺醒，也展示了中國人民捍衛領土的決心和毅力，此戰雖然規模不大 持續時間也不長，但它的影響和意義卻是極其深遠的。不僅收回了西沙群島的所有島嶼，也展示了新中國的綜合國力，更為后來奪取南沙群島的控制權創造了條件。此戰之后，西沙再無戰事！