韋伯望遠(yuǎn)鏡沒(méi)有在織女星周圍發(fā)現(xiàn)行星。
織女星周圍存在一個(gè)碎片場(chǎng)。如果把太陽(yáng)系放大4倍,那么這個(gè)碎片場(chǎng)的結(jié)構(gòu)特征和太陽(yáng)系十分相似。但是韋伯望遠(yuǎn)鏡卻沒(méi)有在這個(gè)碎片場(chǎng)中發(fā)現(xiàn)任何行星。
著名的織女星是夏夜最明亮的恒星之一,也是夏季大三角的成員。11年前,天文學(xué)家在織女星周圍發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的碎片環(huán)和一個(gè)較小的碎片環(huán)。如果把太陽(yáng)系放大4倍,那么這個(gè)大環(huán)就剛好在柯伊伯帶的位置,而小環(huán)剛好在小行星帶的位置。因此很多人開(kāi)始懷疑織女星的兩個(gè)碎片環(huán)之間,是不是和太陽(yáng)系一樣充滿了行星。可是當(dāng)韋伯望遠(yuǎn)鏡以10倍的靈敏度進(jìn)行了搜尋之后,人們卻發(fā)現(xiàn)那里空無(wú)一物。
織女星是天琴座的主星。它距離地球約25光年,是一顆藍(lán)白色的恒星,表面溫度約為8900攝氏度,比太陽(yáng)高(太陽(yáng)表面溫度約為6000攝氏度)。體積也較大,直徑大約相當(dāng)于太陽(yáng)的2.1倍。
對(duì)于織女星人們充滿了幻想。在卡爾·薩根嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目苹眯≌f(shuō)《接觸》中,女主收到的外星人信息就來(lái)自織女星。
紅外天文衛(wèi)星的觀測(cè)數(shù)據(jù)表明,織女星周圍存在一個(gè)冷塵埃環(huán)和一個(gè)熱塵埃環(huán)。而進(jìn)一步的研究結(jié)果顯示,這些塵埃環(huán)所表現(xiàn)出來(lái)的特征與太陽(yáng)系的柯伊伯帶和小行星帶十分相似。天文學(xué)家據(jù)此得出結(jié)論,這些塵埃環(huán)一定是行星形成過(guò)程的殘留物。換而言之,這表明織女星可能有行星。
NASA系外行星科研所的一個(gè)科研團(tuán)隊(duì)隨后開(kāi)始在這兩個(gè)環(huán)之間尋找行星。他們使用韋伯太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)織女星進(jìn)行了觀測(cè),但是結(jié)果卻連一個(gè)行星都沒(méi)找到。
事實(shí)上一開(kāi)始他們還是有所發(fā)現(xiàn)的。在綜合了近紅外和中紅外數(shù)據(jù)之后,他們發(fā)現(xiàn)了3個(gè)可疑信號(hào)源。分析結(jié)果顯示,它們所在空間環(huán)境的溫度大約為250K(-23攝氏度),如果隸屬于織女星行星系統(tǒng),那么它們的質(zhì)量大約是木星的1至3倍。
但是后續(xù)的分析結(jié)果卻顯示,它們應(yīng)該不是行星,而是別的什么東西。因?yàn)槿绻鼈兪切行牵敲匆欢〞?huì)擾動(dòng)織女星的塵埃盤結(jié)構(gòu),使原本光滑的塵埃盤變得不那么光滑,而在韋伯的中紅外波段數(shù)據(jù)中,這樣的擾動(dòng)效應(yīng)并沒(méi)有出現(xiàn)。研究人員的結(jié)論是,織女星周圍的碎片場(chǎng)缺乏行星形成的證據(jù)。
人們想象中的織女星行星并沒(méi)有出現(xiàn)。它們是否從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)?亦或是它們出現(xiàn)過(guò),但后來(lái)由于某種原因消失了?它們又是怎么消失的?這些問(wèn)題中有一些可以根據(jù)已知信息作出解釋;而另外一些真相究竟如何,還有待未來(lái)進(jìn)一步的觀測(cè)和研究。不過(guò)僅就目前來(lái)看,織女星仍是孤獨(dú)的,是一顆沒(méi)有行星的恒星。
參考
Searching for Planets Orbiting Vega with the James Webb Space Telescope
https://arxiv.org/pdf/2410.16551
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