在第二次世界大戰期間，日本士兵在法西斯和軍國主義的思想下，極為殘暴，不僅面對敵人如此，面對手無寸鐵的平民百姓和戰俘，同樣如此。他們大肆違反《日內瓦公約》內容，虐待，屠殺戰俘。遠東戰場三大屠殺事件之一的緬泰鐵路事件，就是最好的例子。

在戰后的遠東軍事法庭上，關于緬泰鐵路事件的判詞有4000多字，相比南京大屠殺和巴丹死亡行軍的判詞都要長，以為此事涉及到的國家最多。除了非洲以外，其余四大洲皆有戰俘和勞工受到日軍暴行的迫害。

二戰期間，日軍除了中國戰場，太平洋戰場，還大肆進攻了東南亞等國，緬甸，印度，泰國，新加坡等國都被侵略。修建這條鐵路，就是為了與在緬甸日軍聯絡，促進在緬甸，印度的作戰計劃。為修建這條鐵路，日本大量征發勞工，用工資高，工期短，還可以帶家人一起來的條件哄騙勞工，一段時間后，效果不顯著，就開始在當地強征勞工。據統計，當時來自泰國、緬甸、馬來西亞、新加坡以及印度尼西亞和中國的勞工總數超過18萬人。還有來自英國、荷蘭、澳大利亞、美國、新西蘭以及印度的戰俘總計61811人參與了修建鐵路。

還有1.2萬日軍，800韓國士兵參與建設，他們所扮演的角色是監工和看守。值得一提的是，韓國士兵對待戰俘比日本人更為殘暴，他們會讓戰俘在太陽下站著，盯著太陽，眼睛動一下就毆打他們。因為當時的韓國還是日本的殖民地，在軍隊里受到日本士兵的歧視，現在有了機會，就將自己的憤怒發泄在手無寸鐵的戰俘身上。

戰俘幸存者所作畫

緬泰鐵路是在日軍的壓迫下匆匆建成的，其工程量巨大，穿越數個國家，但日軍不給任何現代化施工設備，戰俘們只有錘子，鐵鍬和鏟子，整條鐵路就是人力手工建成。

當地的環境叢林茂密，氣候濕熱，瘴氣彌漫，深受蚊蟲帶來的疾病困擾。但是日本人完全不會提供藥物，戰俘能用的繃帶只有芭蕉葉，能用的藥品只有滾燙的熱水。大多士兵患有瘧疾、登革熱、痢疾、腳氣病和熱帶潰瘍，其中熱帶潰瘍最為嚴重，身上有一點小小的擦傷，不及時用藥品處理，就會發展成熱帶潰瘍，然后進一步擴散，腐蝕肌肉，留下發黑的腐肉，想要治療，需要將腐肉清理。如果找戰俘營里的醫生，他只會給你截肢，截肢自然就意味著離死亡不遠了，當時又沒有藥物可用，戰俘們就自己琢磨出一些“土辦法”。有人用滾燙的熱水將腐肉沖掉，這樣效果不明顯還可能燙傷。還有人把露天廁所爬滿的蛆蟲放在傷口上，讓蛆蟲吃掉腐肉。也有人站在溪流里，讓魚來吃掉腐肉。這些辦法雖都有效果但不夠顯著，還有一個效果最好，但也最痛苦的辦法，荷蘭戰俘里的兩名醫生，把咖啡勺前段磨尖，清理潰瘍時把腐肉直接挖出來，當時也并不存在麻醉劑，病人疼暈過去是時常發生。

熱帶潰瘍

吃飯方面則更為吝嗇，在每天高強度的勞作后，每天的食物只有夾雜著雨水，爬滿各種蠕蟲的白米飯和“清澈見底”的菜湯。可以正常工作的戰俘一天可以吃兩頓，對于生病的人，不僅沒有加餐，反而食物更少，日本人并沒有救人的打算。這樣的食物遠不夠每天干苦力活的戰俘們吃，他們開始狩獵身邊一切活物，狗，猴子，大蟒蛇都進了他們的肚子。時間久了，營地周圍已經沒有多少可以吃的，他們就冒著被殺的風險進日軍的廚房偷食物，被發現后，喪心病狂的日本人居然在廚房里埋起了地雷，他們自己記住路線，不明情況進來的戰俘就會被炸得血肉模糊。有戰俘觀察了日本人進出廚房的線路，暗暗記下，隨后把這條安全的路告訴了伙伴們。他說：“地雷沒有讓我們停止從日本人的廚房里偷東西，只是讓我們偷得更加小心了。”

1943年5月，面對中國戰場和太平洋戰場的失利，日軍必須加快緬泰鐵路的建設，于是啟動了臭名昭著的“加速運動”。日軍開始端著上了刺刀的步槍，在俘虜后面喊著蹩腳的英文：“speed！speed！”。天一亮，日軍就會拿起刺刀沖進棚屋，把人趕出來，腿上有潰瘍傷口的人走得慢，他們就用槍托往傷口上砸，再就是毆打，受到日軍看守虐待的病員很少能活下來。戰俘們日出而作，日落也不能休息，一直到晚上十點多結束，通宵工作也是常態，工作一天回到營地也只有冰冷的飯團。“加速運動”讓戰俘們連續工作了133天，不分晝夜的勞累還伴有看守的毆打虐待，無數人倒在了工地和去往工地的路上。

1943年10月，緬泰鐵路完工。完工之后，來自世界各國的六萬多名戰俘死亡12621人，活下來的人五不存一。活下來的人也沒有自由，仍被轉運各地的戰俘營，遭受日軍罄竹難書的暴行。