天地會(huì)是清朝民間的一個(gè)秘密社團(tuán)，民間也將之稱為洪門或洪幫。這個(gè)幫會(huì)迅速興起，但具體成立時(shí)間卻無人知曉，天地會(huì)的目的是反清復(fù)明，鄭成功是會(huì)內(nèi)公認(rèn)的開山鼻祖。天地會(huì)的口號(hào)是替天行道劫富濟(jì)貧，辦會(huì)原則是代表漢人反抗?jié)M洲人，之后清王朝對(duì)天地會(huì)進(jìn)行多次打擊，導(dǎo)致天地會(huì)被迫進(jìn)行數(shù)次改組，此后演變出許多分支機(jī)構(gòu)。許多天地會(huì)的成員流亡國外，只為延續(xù)天地會(huì)的存在，甚至有人逃往海外，建立國家。

羅芳伯，早年因科舉不中，心灰意冷也曾加入天地會(huì)，并參與反抗清王朝的斗爭，但最終卻以失敗告終，被清廷通緝的他無處安身，只好從虎門出發(fā)，乘船來到婆羅洲。1773年，羅芳伯成立蘭芳會(huì)。1776年，蘭芳會(huì)有三萬名華裔，擊敗了許多海盜、荷蘭人后，又有二十萬土著人加入。之后羅芳伯就創(chuàng)立的了蘭芳共和國，國土面積20萬平方千米，先后有12位總長都是華裔。

在一開始，蘭芳共和國并不是一個(gè)政治組織，而是一個(gè)貿(mào)易公司，后來發(fā)展成一個(gè)面積超過二十萬平方公里的國家，管理著將近兩百萬的人口，羅芳伯擔(dān)任元首，負(fù)責(zé)國家安全和各部族之間的協(xié)調(diào)工作。當(dāng)他們力量最強(qiáng)大時(shí)，蘭芳共和國的勢力范圍占據(jù)了整個(gè)婆羅洲。

在蘭芳共和國成立之初，羅芳伯為了求得保護(hù)，想向清朝稱藩，乾隆皇帝以他們是盜匪為由拒絕，但并不反對(duì)同蘭芳共和國進(jìn)行外交、貿(mào)易等活動(dòng)，公元1795年即乾隆六十年，羅芳伯擔(dān)任國家總長第19年病逝，他去世前有一個(gè)遺愿，以后無論誰為國主，歸順大清的心都堅(jiān)決不能動(dòng)搖。蘭芳共和國在107年的歷史中，雖經(jīng)歷了鼎盛時(shí)期，但在19世紀(jì)后期，日漸衰弱，最終被荷蘭兼并。

蘭芳共和國沒有機(jī)會(huì)成為清朝的領(lǐng)土，跟如今的中國更是無緣。

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