1859年四月，第二次鴉片戰爭進入談判階段，紫禁城的深宮之內，燭光搖曳，年輕的咸豐皇帝那張布滿憂慮的臉龐在光影交錯中顯得格外凝重。他召見了心腹大臣載垣，眼中閃爍著狡黠的光芒，低聲說道：“載垣，朕有一計，需你即刻前往大沽口，向僧格林沁傳達。”載垣聞言，心中一凜，隨即俯身傾聽。

在此時，我們不妨先了解一下即將參與這場密謀的另一位關鍵人物——郭嵩燾。郭嵩燾，道光二十七年（1847年）進士，曾任駐英國公使，是一位十分開明的人。他認為中國要想融入世界主流文明，必先經過二、三百年的漫長轉型。

1859年正月，咸豐皇帝鑒于郭嵩燾的見識與才能，命他參贊主持天津海防的王爺僧格林沁。

咸豐皇帝的聲音低沉而有力：“如果夷人入大沽口，不依規矩，便讓官軍換上鄉勇的服飾，給予夷人一擊。記住，若夷人追問起是誰先挑起的戰火，大可推說是鄉勇所為”。這些來自鄉間的民兵，換言之，便是今日我們戲稱的“臨時工”。

載垣聽完，心中暗自贊嘆，這皇帝真是狡猾至極，既想達成目的，又想撇清干系。他連忙恭維道：“皇上真是英明神武，此計既巧妙又周全。”

次日，載垣帶著這份充滿權謀的口諭，馬不停蹄地趕往天津。天津的夜色同樣深沉，僧格林沁的軍營中燈火通明。載垣風塵仆仆地趕到，將口諭密令傳達給了身經百戰的僧格林沁。面對這份滿載著算計與策略的口諭，僧格林沁并未立即表露態度，而是眉頭緊鎖，陷入了沉思。

片刻之后，僧格林沁吩咐手下傳喚了他的智囊——郭嵩燾。郭嵩燾緩緩步入營帳，聽完口諭的內容后，眉頭同樣緊鎖，仿佛看到了即將到來的風暴。

僧格林沁問道：“郭先生，你看看這道口諭，皇上這是何意？”

郭嵩燾沉吟片刻，說道：“大將軍，皇上的意思似乎有些含糊啊。皇上說‘如果夷人入大沽口，不依規矩就打，而且要打的話，讓官軍穿上鄉勇的打扮，就悄悄地偷襲他一下’。這究竟是何用意？”

僧格林沁嘆了口氣，說道：“是啊，我也這么認為。可一旦偷襲失敗，那責任該由誰來承擔？”

郭嵩燾解釋道：“這正是皇上口諭的微妙之處。皇上似乎是想讓我們在戰場上靈活應變，但又不想直接挑起事端。穿上鄉勇的打扮進行偷襲，既能保持一定的突然性，又能在一定程度上掩蓋我們的身份。但一旦事情敗露，我們就可以說這是鄉勇所為，與我們官軍無關。但此計明顯有誤。”

僧格林沁聞言，不禁一愣，隨即追問其中緣由。郭嵩燾緩緩道出理由：“在英法聯軍眼中，無論是官軍還是鄉勇，皆是中國之軍隊，皆受大清皇帝之管轄。鄉勇之說，不過是掩耳盜鈴。再者，此舉也可能引發國內民眾的不滿與反感。特別是一旦貿然開戰，英法必然有反應，會導致戰事升級，責任終究會落到朝廷頭上，屆時王爺恐將成為替罪羊。”

他的話語如同寒風中的利刃，讓人不禁打了個寒顫。接著，郭嵩燾又舉例回顧了1841年第一次鴉片戰爭期間，中國東南沿海地區的民眾如何積極支持清軍作戰，自發組織反侵略斗爭。那些英勇的民眾，無論是廈門的襲擊英軍，還是浙江的“黑水黨”，乃至三元里抗英事件，雖然都是非官方武裝力量與英國軍隊的沖突，但最終英軍都將賬算在了清政府頭上，屬地的官員都受到處罰。

夜色漸深，營帳中的燈火依舊明亮，如何應對這場危機，這個問題如同一塊巨石，沉甸甸地壓在僧格林沁、郭嵩燾與載垣的心頭。而紫禁城內的咸豐皇帝，也在為這個決定而輾轉難眠，自己的這個決策，會引發怎樣的連鎖反應。

由此，第二次鴉片戰爭中的第二次大沽口之戰前夕，我們看到：咸豐皇帝的狡黠與憂慮、載垣的恭維與忠誠、僧格林沁的沉思與謹慎以及郭嵩燾的開明與智慧。那么他們最終會做出怎樣的決定？又會引發怎樣的故事？欲知后事如何，且聽下回分解。本文是《帝王的決策壓力》系列文章第三篇，謝謝閱讀！