1973年8月，黨的“十大”剛剛召開后不久，已至耄耋之年的毛澤東始終憂心忡忡。尤其是在經歷過“九一三”事件的打擊后，他變得更加憔悴和蒼老了。

從彭老總到林總再到葉帥，毛澤東一直都在為確保軍隊領導班子的團結而擔憂。

相比于權力欲望極大的林總而言，在軍隊中德高望重的葉帥，是一個從不樹敵也沒有野心的人。

當時，除葉帥外毛澤東還比較信任“接班人”王洪文，以及剛從江西新建縣回來不久的鄧小平。

為了考驗二人的政治智慧，毛澤東經過深思熟慮之后問道：“我死后中國會怎樣？”

彼時年僅38歲的王洪文，身兼政治局委員和副主席等多個要職。而69歲的鄧小平，正值第二次復出的關鍵時期。

王洪文率先回道：“將會繼續(xù)按照您的革命路線走下去”，毛澤東聽完他的回答后，并沒有做出任何明確的回應，反而將目光投向了坐在身邊的鄧小平。

看著這位身經百戰(zhàn)的老戰(zhàn)友，毛澤東臉上露出了期許的神色。鄧小平僅回答了八個字，毛澤東聽后點了點頭，很顯然對他的回答十分滿意。

1973年底，毛澤東做出了兩個重大決定，其一是讓手腕更為強硬的鄧小平去處理中美關系；其二是聽取了葉帥的意見，下達了八大軍區(qū)司令互相對調的命令。

而出發(fā)點是為避免各地區(qū)的軍事主官，在同一個地方待得過久，繼而出現一些不利于國家安全的消極因素，同時，還能起到團結部隊的重要作用。

期間，在毛澤東的提議下，軍區(qū)司令在調動時不能帶走原班人馬。同時，還將那些和林總有密切關系的軍區(qū)領導都調到了北京。

經過一系列的調整之后，軍隊內只剩下了兩個關鍵人物，即李德生和陳錫聯，他們曾經都曾在二野任過職，彼時二野的政委正是鄧小平。

八大軍區(qū)司令員大換班之后，毛澤東為了讓鄧小平執(zhí)掌軍隊，提議由他擔任政治局委員和軍委委員兩大要職，因為他辦事一向干脆果斷。

用毛澤東自己的話說：“我想讓他在政治局做秘書長，可他不要這個頭銜，既然這樣就做個總參謀長吧。”

此后，鄧小平果然不負重托，在加強對軍隊的管理和控制的同時，對軍隊發(fā)展和建設起到了至關重要的作用。

毛澤東之所以在1973年底命令八大軍區(qū)大換班，實則也是聽從了鄧小平的建議。原因是鄧小平在接受“考驗”時說了八個字：“天下大亂，軍閥混戰(zhàn)”。

很顯然毛澤東對這位老戰(zhàn)友的的見解深以為然，同時在葉帥的鼎力相助下，各大軍區(qū)司令員進行了大規(guī)模對調。

鄧小平之所以說出這八個用意極深的字，實則就是深知各大軍區(qū)司令員的權力和影響力。在那個特殊的年代，這種做法簡直太明智了。