說到野人救秦穆公，是發(fā)生在“韓原大戰(zhàn)”時(shí)的事。

秦穆公十五年(公元前645年)，秦、晉在韓地大戰(zhàn)。秦軍士氣高昂，同仇敵愾，連續(xù)三戰(zhàn)三捷。秦穆公統(tǒng)率的一隊(duì)人馬長驅(qū)直入地追擊晉軍：不料行進(jìn)太猛，竟陷入了晉軍的重重包圍之中。秦穆公眼看就要被對方逮住了，他仰天長嘆了一口氣，說：“唉!想不到我今天反倒要做晉國的俘虜了，天道在哪里啊!”正在要命的緊急關(guān)頭，突然聽到一聲吶喊“不許傷害我們的恩人!”秦穆公循聲望去，只見西北角沖來了一隊(duì)勇士，大約有三百多人。他們披頭散發(fā)，身上穿著破衣裳，腳上穿著草鞋，手里掄著斧子，沒頭沒腦地亂砍亂殺，把晉國的人馬殺得七零八落，東逃西跑。這三百多個(gè)勇士殺散了晉國的兵馬，救出了秦穆公，再跟著秦軍追上去，大敗晉軍，俘虜了晉惠公。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，那三百多勇士一齊來到營前叩見穆公。穆公問他們：“你們是從哪兒來的? 怎么叫我‘恩人'? 這么為我拼命?”為首的壯士答道：“恩公還記得當(dāng)年丟失良馬嗎?我們就是那偷馬的山里人哇!”

原來十幾年以前，秦穆公帶人到梁山(在今陜西岐山境內(nèi))打獵，一夜之間竟丟失了好幾匹良馬。第二天派人四出找尋，一會兒幾個(gè)士兵回報(bào)說， 在山場里瞧見幾百個(gè)野人正聚在一起燒馬肉吃，如果快出擊,一定能全部抓獲。 秦穆公嘆息道：“馬已經(jīng)宰了，如果因此殺人，百姓會認(rèn)為我把人看得比牲畜還賤，算了吧。”他索性叫士兵送去幾十甕好酒，野人們正大嚼著馬肉，看見遠(yuǎn)處有人來了，即警覺起來，準(zhǔn)備爭斗。待來人近了，又不像是來打架的，只聽來人大聲說：“我們國君說， 你們吃的是良馬。吃了這么油膩的東西，不喝點(diǎn)酒，就不消化，會傷害身體的，就特別派我們送些好酒給你們喝。”野人們聽后，感激不已，叩謝道：“不追治盜 馬的罪過，就是仁慈了，還怕我們傷害了身體，賜給美酒喝，這個(gè)大恩我們可怎么報(bào)答啊！”打那以后，野人們天天惦記著國君。這回聽說國君親自帶兵跟晉國打仗，他們就趕到戰(zhàn)場上來了。 “

老秦秘公想起了失馬賜酒的往事，撫今追昔，感嘆說：“老百姓這么有義氣，明白以德報(bào)德的大道理。那晉侯夷吾算個(gè)什么人啊，直是沒心沒肝！”又轉(zhuǎn)面對墅人們說： “你們有愿意當(dāng)官的，都可以留下來安排。有別的要求，也可以提出來。”

這三百多勇士說：“我們只會種地，不會做官。”秦穆公叫人安排他們飲酒吃飯，并派人取了不少金銀布帛來分贈給他們。野人們什么也不要，恭恭敬敬地拜別了穆公，只拿著自己的斧子回梁山去了。

對于食“善馬肉”的野人所采取的寬柔的處理方法，也表現(xiàn)了秦穆公是一位豁達(dá)大度、 具有 遠(yuǎn)見的政治家。

韓原大戰(zhàn)，秦能取勝，可以看出秦穆公重民、愛民、憐民的措施和戰(zhàn)略是成功的，正是由于秦穆公懂得“民心”的作用，能夠取信于民，頗得民心，使他得到了下層群眾的支持、擁戴，有了治國、爭霸的基礎(chǔ)。