西漢著名辭賦家東方朔，才華橫溢，漢武帝時，曾任職常侍郎。作為皇帝的隨身侍從，東方朔不僅以口才敏捷、幽默詼諧取悅于漢武帝，并且常常以他特有的智慧對漢武帝進行諷諫，甚至加以嘲弄。

漢武帝有個奶媽，漢武帝自小是她帶大的。因為有這層關系，奶媽的無形權勢，當然很高，因此，常常在外面做些犯法的事情。漢武帝知道了，準備把她依法嚴辦。 皇帝真發脾氣了，就是奶媽也無可奈何，只好求救于東方朔，東方朔在漢武帝面前，是有名的可以調皮耍賴的人。

漢武帝有兩個人他很喜歡，一個是東方朔，經常與他幽默滑稽、 說笑話，把漢武帝弄得啼笑皆非。但是漢武帝很喜歡他，因為他說的做的都很有道理。另一個是汲黯，他人品道德好，經常在漢武帝面前頂撞他，他講直話，使漢武帝下不了臺。由此看來，這位皇帝獨對這兩個人能夠容納重用，雖然官做得并不很大，但非常親近，對他自已經常有中和的作用。所以，東方朔在漢武帝面前，有這么大關系。

奶媽想了半天，皇帝要依法辦理，實在不能通融，只好來求他想辦法。他聽了奶媽的話后，東方朔想，假如跑去跟漢武帝說：“皇帝!她好或不好，總是你的奶媽，免了她的罪吧!”那皇帝就更會火大了。也許說：奶媽又怎么樣，奶媽就有三個頭嗎?而且關你什么事，你為什么替她說情?可能她的犯罪，都是你的壞主意吧!同時把你的頭也一齊砍下來。那就吃不消了。他想換個角度，觸動皇帝的感恩之心， 不需要替她求情，讓皇帝自己放了她，恩惠還是出在皇帝身上。于是說道：這件事情，只憑嘴巴來講，是沒有用的。因此，他教導奶媽說：你要我真救你，又有希望幫得上忙的話，等皇帝下命令要辦你的時候，一定叫把你拉下去你被牽走的時候，什么都不要說，皇帝要你滾只好滾了，但你走兩步，便回頭看看皇帝，走兩步，又回頭看看皇帝，千萬不要說：“皇帝! 我是你的奶媽，請原諒我吧!”否則，你的頭將會落地。你什么都不要講，喂皇帝吃奶的事更不要提。或者還有萬分之一的希望，可以保全你。

東方朔對奶媽這樣吩咐好了，等到漢武帝叫奶媽來問：“你在外面做了這許多壞事，太可惡了!”叫左右拉下去法辦。奶媽聽了，就照著東方朔的吩咐，走一兩步， 就回頭看看皇帝，鼻涕眼淚直流。東方朔站在旁邊說：你這個老太婆神經嘛!皇帝已經長大了，還要靠你喂奶吃嗎?你就快滾吧!東方朔這么一講，漢武帝聽了很難過，心想自己自小在她的手中長大，現在要把她綁去砍頭，或者坐牢，心里也著實難過，又聽到東方朝這樣一罵，便說算了，免了你這一次的罪吧!以后切不可再犯錯了。