當該市權衡其受歡迎但昂貴的拼車服務Palo Alto Link的未來時，市領導正在探索與特斯拉達成協議，將當地街道變成該汽車公司新推出的機器人出租車Cybercab服務的試驗場。

據該市發言人梅根·霍里根-泰勒 (Meghan Horrigan-Taylor) 稱，該市最近與特斯拉進行了初步討論，討論潛在的合作關系。如果獲得批準，該交易將補充為Palo Alto社區服務的現有出租車服務，包括去年首次推出的拼車項目Palo Alto Link。

此次討論正值該市重新考慮為社區成員提供經濟實惠的乘車選擇之際。免費的Palo Alto Shuttle有兩條固定路線，但由于該市在Covid-19疫情期間收入暴跌和通勤模式轉變，該服務于2020年停止運營。Palo Alto Link的功能類似于更便宜的Uber Pool，于2023年3月推出，作為更靈活、更方便的替代方案。雖然它的運營時間和地理覆蓋范圍有些有限，但這項服務為試圖從城市一個地方到另一個地方的人們提供了廉價的，在某些情況下甚至是免費的乘車服務。

Palo Alto Link取得了一些進展，據該市交通辦公室工作人員稱，用戶數量從項目開始時每服務小時2.7人增加到今年春天的3.1人。但它也面臨著資金挑戰。最初的推出得到了圣克拉拉縣山谷交通局為期兩年的200萬美元撥款的支持。隨著這筆撥款到期，該市現在被迫承擔大部分成本。

到目前為止，市議會已經表明愿意投入更多資金來維持這項服務。根據市議會將于10月28日審議的一項提案，現有的Palo Alto Link服務將延長至2025年6月。用戶費用將從3.50美元上漲至4美元，不過青少年和老年人將享受折扣。用戶還可以獲得40美元（原價20美元）的周票和130美元（原價65美元）的月票。

該市還與斯坦福研究園達成協議，斯坦福研究園每年將出資高達60萬美元，以支持該市與提供服務的承包商Nomad Transit簽訂的合同。即使有斯坦福的資助，目前的預算預計2025財年Palo Alto Link的支出仍將達到126萬美元，其中50萬美元來自普通基金。

雖然與特斯拉達成協議可能會增強該市的拼車計劃，但這還遠未確定。霍里根-泰勒指出，加州公用事業委員會和加州機動車管理局是負責評估和批準本州自動駕駛汽車運營的監管機構。

霍里根-泰勒在一封電子郵件中表示：“他們還評估了自動駕駛汽車的安全性和在公共道路上行駛的準備情況。”

盡管特斯拉多年來一直在大肆宣傳其推出全自動駕駛汽車的計劃，但迄今為止，其努力引發的反響褒貶不一。10月11日，特斯拉創始人馬斯克在洛杉磯的一次20分鐘演講中發布了該公司的機器人出租車，并承諾到2026年開始制造全自動駕駛“網絡出租車”。據路透社報道，此次發布讓許多投資者渴望了解更多細節，但并未緩解他們的擔憂。據路透社報道，在媒體發布會結束時，特斯拉股價下跌9%，而優步和來福車股價分別上漲10%和11%。

該公司的安全記錄也面臨測試人員和監管機構的嚴格審查。一位一直在測試全自動駕駛汽車的人在8月告訴美聯社，他在過去四個月內曾三次使用特斯拉的汽車，而每次汽車都會“不安全或非法轉彎”，其中一次是在闖紅燈時從直行車道左轉。

據《紐約時報》報道，美國國家公路交通安全管理局上周宣布，正在調查特斯拉的軟件是否有必要的安全措施，以確保在自動駕駛技術出現故障的情況下，駕駛員能夠控制車輛。

但至少有一位Palo Alto議員認為，該公司可能代表著解決該市拼車難題的方案。本月早些時候參加洛杉磯活動的議員格雷格·田中 (Greg Tanaka) 稱，新的自動駕駛出租車“非常令人印象深刻”。

“特斯拉有技術，有硬件，但他們正在尋找測試區域，”田中在10月21日的委員會會議上表示。“這就是Palo Alto的優勢。”

田中是一名技術愛好者，也是該委員會的首席財政保守派，他觀察到Palo Alto Link持續虧損。

“我認為社區中的每個人都喜歡它，但我們一直在討論的大問題是‘我們如何資助它？’”田中問道。

Tanaka表示，他、市長Ed Shikada和首席交通官Philip Kamhi上周與特斯拉討論了潛在的合作關系。他指出，特斯拉已經在Palo Alto設立了工程總部。

雖然馬斯克近幾個月來因散布有關X的錯誤信息和為前總統特朗普籌集資金而聲名狼藉，但他與硅谷中心這座自由城市的關系基本融洽。今年1月，該市與特斯拉簽署了一項協議，將升級斯坦福研究園區周邊地區的電網，該項目的成本由雙方均攤，預計將有利于該市更廣泛的電網現代化計劃。特斯拉上個月還公布了一項提議，將在位于佩奇米爾路的當地總部附近安裝一座金屬灰熊雕塑。

雖然由于監管障礙，特斯拉的潛在交易在一段時間內無法實現，但Palo Alto Link預計將于下周延長至少8個月。根據交通辦公室的一份新報告，其運營時間為上午7點至晚上7點，將運營10輛車，以“借助網絡應用程序提供虛擬定位的上下車地點，步行距離可接受”。它還將繼續為可能需要額外幫助的乘客提供送貨上門服務。

報告指出：“該服務解決了Palo Alto的第一英里/最后一英里難題，為居民、員工以及弱勢/依賴交通的人群提供了便捷且經濟實惠的交通選擇。”