研究人員相信，假如TRAPPIST-1的7顆行星中存在外星文明，那么我們應(yīng)當(dāng)很快就能探測(cè)到在這些行星之間傳遞的無(wú)線電信號(hào)。

TRAPPIST-1行星系內(nèi)部景色想象圖。右側(cè)是作為前景的行星TRAPPIST-1f。NASA / JPL-Caltech

10月16日，來(lái)自賓州大學(xué)和SETI組織的科學(xué)家稱，他們已開(kāi)始監(jiān)聽(tīng)TRAPPIST-1行星系內(nèi)部外星人彼此之間的通信——如果他們存在的話。他們堅(jiān)信這是個(gè)好主意。

TRAPPIST-1行星系的主星是一顆低質(zhì)量的紅矮星。這個(gè)星系擁有7顆行星，且其中有一些位于宜居帶。所謂宜居帶是指行星系內(nèi)理論上液態(tài)水能夠得以在行星表面維持的一個(gè)區(qū)域。TRAPPIST-1距離地球僅40光年，相對(duì)較近，因此熱衷于尋找外星人的科學(xué)家視其為理想的研究對(duì)象。

研究人員動(dòng)用了艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列進(jìn)行了搜索，搜索時(shí)長(zhǎng)總計(jì)約28小時(shí)，創(chuàng)下了針對(duì)該星系持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的無(wú)線電信號(hào)搜索行動(dòng)紀(jì)錄。

研究人員稱，這次搜索行動(dòng)的進(jìn)行表明我們的信號(hào)檢測(cè)目標(biāo)特征，已經(jīng)比以往更接近我們自身向空間發(fā)送信號(hào)的行為。

以往的大部分搜索建立在假設(shè)對(duì)方存在某種意圖的基礎(chǔ)之上——比如假定外星人會(huì)有意設(shè)置信標(biāo)，以便我們發(fā)現(xiàn)——但這實(shí)際上是因?yàn)橐酝覀兊男盘?hào)接收裝置靈敏度有限，無(wú)法檢測(cè)到那些無(wú)意之間泄露出去的電波，因?yàn)檫@些信號(hào)的強(qiáng)度普遍較弱。不過(guò)按照現(xiàn)在的技術(shù)發(fā)展，探測(cè)到外星文明內(nèi)部或外星文明與它們的探測(cè)器之間的通信信號(hào)可能很快就能實(shí)現(xiàn)。

研究人員相信，假如TRAPPIST-1的7顆行星中存在外星文明，那么我們應(yīng)當(dāng)很快就能探測(cè)到在這些行星之間傳遞的無(wú)線電信號(hào)。這不僅是相信如果其中一顆行星上出現(xiàn)了文明，那么他們很快就會(huì)占領(lǐng)另一顆；而是基于我們?nèi)祟悓?duì)鄰近天體——比如火星進(jìn)行探索的欲望所作的推斷——如果他們有能力進(jìn)行行星際探測(cè)，那么他們也必然需要與他們的探測(cè)器保持聯(lián)絡(luò)。

研究人員分析的頻段范圍很廣，但目標(biāo)主要集中在特定的窄波頻段上。初篩之后他們得到了數(shù)百萬(wàn)個(gè)候選信號(hào)，最終有11000個(gè)信號(hào)受到了特別關(guān)注。

在這11000個(gè)信號(hào)中，研究人員又發(fā)現(xiàn)有一些是在行星掩星過(guò)程中發(fā)出的。所謂掩星，是指從地球的角度觀測(cè)，一顆行星運(yùn)行到另一顆行星前方，將后方行星遮擋住的現(xiàn)象。如果掩星發(fā)生時(shí)，后方行星向前方行星發(fā)送了信號(hào)，那么這個(gè)信號(hào)就有可能泄露到地球。

再次的篩選結(jié)果顯示，在這11000個(gè)信號(hào)中有2264個(gè)是在掩星過(guò)程中發(fā)出的。

然而再進(jìn)一步的分析結(jié)果表明，這2264個(gè)信號(hào)中，沒(méi)有一個(gè)不是人類發(fā)出的。

據(jù)悉此類搜尋方式的一大弱點(diǎn)是，射電望遠(yuǎn)鏡即便指向太空，仍有可能收到來(lái)自地球的信號(hào)。這一局面尤因地球軌道上出現(xiàn)了越來(lái)越多的探測(cè)器和人造衛(wèi)星而變得更加糟糕。

雖然這次沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)性收獲，但是研究人員仍然充滿信心。他們相信隨著望遠(yuǎn)鏡技術(shù)的升級(jí)，以及鑒別能力的提高，發(fā)現(xiàn)來(lái)自非人類的非自然信號(hào)是遲早的事。

參考
A Radio Technosignature Search of TRAPPIST-1 with the Allen Telescope Array
https://arxiv.org/abs/2409.08313