《水滸傳》是我國第一部用白話描寫傳奇英雄的章回小說。它在明代開始流行后，著名的思想家、文學家李卓吾就稱它為“天下之至文”（《童心說》），幾百年來一直風行天下。

《水滸傳》的中心人物是宋江。宋江的故事源于歷史真實。《宋史》記載宋江等“三十六人橫行齊魏”，“轉略十郡，官軍莫敢攖其鋒”，后被張叔夜設計招降。還有的史書記載宋江投降后征方臘。

從南宋起，宋江的故事就在民間廣泛流傳。宋末元初人龔開作《宋江三十六人贊》，已完整地記錄了三十六人的姓名和綽號，并作序說“宋江事見于街談巷語”。同時代羅燁的《醉翁談錄》，已著錄了如“石頭孫立”“青面獸”“花和尚”“武行者”等說話名目。這顯然是一些獨立的水滸“小說”。至《大宋宣和遺事》，連綴了楊志賣刀、智取生辰綱、宋江殺惜、張叔夜招安、征方臘、宋江受封節度使等一連串的故事，筆墨雖然簡略，但已展現了《水滸傳》的原始面貌。元代出現了大批水滸戲，今存劇目（含元明間作）共四十余種，完整的劇本有十種。它們對于宋江、李逵等形象的刻畫比較集中，但性格并不一致，也無共同的主題，不過“三十六大伙，七十二小伙”“寨名水滸，泊號梁山”的說法大體相同。這說明宋元以來的水滸故事豐富多彩并正在逐步趨向統一，小說戲曲作家們紛紛從中汲取創作的素材而加以搬演。而在水滸故事流傳的過程中，宋王朝從中原失陷，偏安一角，再到更朝換代，廣大百姓深受政治腐敗、社會動蕩之苦，在痛恨亂臣賊子、貪官污吏的同時，對一批能抗暴政、反貪官的綠林好漢產生了好感乃至崇敬的心情，認為“世之亂臣賊子”還不如“跖與江”類“盜賊”（龔開《宋江三十六人贊并序》）；元代水滸戲中寫到百姓們無處申冤，只能“直往梁山上告宋江哥哥走一遭去”（無名氏《黃花峪》），漸漸把梁山好漢視為“替天行道救生民”（康進之《李逵負荊》）的英雄，作品中越來越加重了對于黑暗官場與腐敗政治的批判色彩，正是在這基礎上產生了一部杰出的長篇小說《水滸傳》。

關于《水滸傳》的作者，明代有四種說法：一、嘉靖間最早著錄此書的高儒《百川書志》題作“錢塘施耐庵的本，羅貫中編次”。同時代郎瑛《七修類稿》也有類似的記載。二、稍后如田汝成《西湖游覽志余》、王圻《稗史匯編》等都認為是羅貫中作。三、萬歷間胡應麟在《少室山房筆叢》中則又說是施耐庵作。四、明末清初金圣嘆的《第五才子書施耐庵水滸傳》又提出了“施作羅續”說，說“施耐庵《水滸》正傳七十卷”，后三十回是“羅貫中《續水滸傳》之惡札也”。目前一般學者從第一說，認為《水滸傳》是施耐庵所作，其門人羅貫中在其“的本”（即真本）的基礎上又作了一定的加工。但現代學者中也有人認為施耐庵系托名而實無其人。

有關施耐庵其人，明人除了較為一致地肯定他是杭州人外，其他未曾提供一點可信的材料，連生活年代也有“南宋時人”（田汝成《西湖游覽志余》）、“南宋遺民”（許自昌《樗齋漫錄》）、“元人”（李贄《忠義水滸傳序》、胡應麟《少室山房筆叢》等）等多種說法。從20世紀20年代起，出現了施耐庵是蘇北興化人的說法，但有關材料來路可疑，抵牾之處甚多，多數學者持否定的態度。

《水滸傳》的版本相當復雜，現存的版本一般從文字的詳略、描寫的細密來分繁本與簡本兩類。此兩類孰先孰后，迄今實無定論。由于簡本的文字簡陋、缺乏文學性，現在只有學者作為研究資料來使用，在社會上廣泛流傳與作為文學名著寫入文學史上的，則是繁本《水滸傳》。

在繁本系統中，今知最早的是“《忠義水滸傳》一百卷”（高儒《百川書志》）。

在百回本中，現存最早且最完整的是刊于萬歷三十八年（1610）的容與堂本《李卓吾先生批評忠義水滸傳》。其正文內容寫梁山大聚義后，只有平遼、平方臘的故事，沒有平田虎和王慶的內容，上有署名“李卓吾”的評點。

繁本中的一百二十回本，增加了平田虎和王慶的故事，在文字上與百回本也多有不同，并附有與容與堂本不同的“李卓吾”評語，故稱《李卓吾先生批評忠義水滸全傳》，由袁無涯于萬歷四十二年（1614）刊行。

明末金圣嘆將一百二十回本“腰斬”成七十回本，砍去了大聚義后的內容，而以盧俊義一夢作結，名《第五才子書施耐庵水滸傳》。由于它保存了原書的精華部分，在文字上也作了修飾，且附有精彩的評語，遂成為清代三百年間最流行的本子。

在繁本系統中，容與堂刊百回本、袁無涯刊一百二十回本、貫華堂刊七十回本三種最具代表性。它們各有特點，廣為流行。今考慮到文獻記載百回本最早，現存容與堂本刊刻的時間也早，且中國國家圖書館藏有完本，故本書選擇容與堂本《李卓吾先生批評忠義水滸傳》的正文作為本書解讀的底本。

中華傳統文化百部經典·水滸傳

編著者：明 施耐庵 著 黃霖 解讀

■ 文章來源：國家圖書館出版社經典普及編輯室

供稿 | 謝陽陽 編輯 | 楊洋

監制 | 張頎

審核 | 弘文