《8英里》劇照

當國內(nèi)這邊正在拼命卷學歷的時候，美國社會正在做出相反的選擇。

近年來，越來越多的美國年輕人放棄了“上大學、拿文憑、找好工作”的人生道路，轉(zhuǎn)向技術(shù)工作。美國高中畢業(yè)生的大學入學率一路下滑：2009年一度高達70.1%，2019年66.2%，到2023年已跌到61.4%；與之恰成對比的是，去年以職業(yè)教育為重點的社區(qū)學院的入學人數(shù)增長了16%，其中學習建筑行業(yè)的學生人數(shù)激增23%。

為什么人們寧可不要“白領(lǐng)光環(huán)”，去當藍領(lǐng)工人？簡言之，即便沒有大學學位，他們也過得很好，甚至更好。

《她》劇照

在此，首先值得注意的是，大學教育的“性價比”已經(jīng)不如職業(yè)教育了。職業(yè)教育的學費更低廉，學制更短，有的還是和雇主的聯(lián)合培訓，出來就能有工作。

只要有一技之長，那薪水并不低：根據(jù)美國勞工局的數(shù)據(jù)，去年建筑工人的平均年薪為57,880美元，汽車維修與保養(yǎng)的技工更高，達到65,210美元，而年薪5萬美元以上就已可躋身美國社會收入最高的30%人群了。

這不僅僅是“放下面子，掙到錢”的問題，還需要社會消除職業(yè)歧視。實際上，這一進程一直在進行。1940年，美國大學畢業(yè)生掙的錢比全社會平均收入高出三分之一，但十年后就只高了10%。后來曾任肯尼迪總統(tǒng)經(jīng)濟顧問的學者西摩爾·哈里斯（Seymour E. Harris）當時就曾預(yù)測，20年之后，“受教育將得不償失”，對大多數(shù)美國青年來說，四年大學教育不僅“毫無必要地昂貴”，而且也“不為社會歡迎”。

白領(lǐng)工作雖然看起來高大上，但在大學普及之后，僅靠一張大學文憑是遠不足以得到一份清閑的辦公室工作的。何況，也不是所有人都喜歡過那種日子：美國收入最高的20%的人口長時間工作的可能性是收入最低的20%的人口的兩倍。社會學家C.賴特·米爾斯1951年就曾在他已成經(jīng)典的《白領(lǐng)：美國的中產(chǎn)階級》一書中抨擊：

他們的勞動和他們生產(chǎn)的任何東西之間的關(guān)系都是異化的。成年累月地在紙上作著同一類文章，使他們越發(fā)狂亂地把業(yè)余時間用在專門賣給他們的那些替換性消遣上，并接受各種既不能放松什么也不能釋放什么的人為刺激。他們厭惡工作，無休止地貪圖玩樂，這種駭人聽聞的活動交替方式耗盡了他們的精力。

相比起來，手藝人的生活可以更有樂趣：“工匠可以自由地根據(jù)自己的計劃著手工作，而且在制造產(chǎn)品的活動中，他可以任意地修改它的形狀和制造方法?！彼麄兡苡H眼、親手看到自己的產(chǎn)品和服務(wù)完成，“會由于工作的完成而使人產(chǎn)生安全感并擺脫焦慮狀態(tài)”，只要有一技之長，他們甚至不太需要擔心被解雇，工作機會也多的是，大不了還能自己干。

這種自主、自雇的技術(shù)工人形象，在美國社會有著頑強的傳統(tǒng)，拿到高學歷后為大型企業(yè)組織工作的白領(lǐng)反而才是近百余年來的新現(xiàn)象，也不見得就更有吸引力。到了今天，經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、市場結(jié)構(gòu)再度發(fā)生重大變化，這就很自然地促使人們重新評估自己的人生規(guī)劃，做出不一樣的選擇。

《下一個素熙》劇照

美國近四五十年來經(jīng)歷了不斷的“去工業(yè)化”，加上制造業(yè)崗位外包到海外，以往那種“讀完大學，找份工作，躋身中產(chǎn)”的模式已經(jīng)逐漸破滅。

如今，美國就業(yè)市場上最為短缺的不是大學畢業(yè)生，而恰是那些有一技之長的技術(shù)工人。美國勞工部統(tǒng)計局列出2010-2020年間，需求增長最多的十種美國新興工作崗位（270萬個），有5種只需要高中及以下文憑。

一位美國企業(yè)家就曾直率地說：“互聯(lián)網(wǎng)掏空了中間部分，提升了高低兩極。麻煩的是高不成低不就的?！?/p>

麻省理工學院經(jīng)濟學家大衛(wèi)·奧特爾（David Autor）也分析得出結(jié)論：“最強勁的就業(yè)增長并不是最高層次的增長，而是工資最低的那1/3崗位的增長?！?/p>

這是非?，F(xiàn)實的：尖端的少數(shù)職位競爭激烈、工作強度也很大，中間檔越來越少，倒是不需要太高學歷的就業(yè)機會很多，那還不如去學一門手藝。

因此，這一變動可不僅僅是“脫下長衫”這么簡單，要是讀書人放下架子，學了個技術(shù)活，卻仍然找不到工作呢？如果找到的工作，又苦又累還不掙錢呢？

當一個社會的職業(yè)歧視仍然廣泛存在、白領(lǐng)和藍領(lǐng)的報酬相去懸殊時，人們權(quán)衡下來難免覺得：卷學歷雖然很苦、投入也多，但一旦成功就都值得了，那畢竟是高風險高回報的。只有當這些結(jié)構(gòu)性因素逐漸消除，人們才會重新考慮那些選擇，不至于“千軍萬馬過獨木橋”。

《青春派》劇照

長久以來，中國家庭之所以那么重視教育，其實很大一部分原因也是因為沒辦法。

我在東北訪談時就得知，東北的父母特別舍得為子女教育而投入，因為在他們看來，孩子將來只有兩條出路：要么考公進入體制，要么南下，而這都需要學歷。一些東北人到了廣東、福建后震驚地發(fā)現(xiàn)，當?shù)厝撕孟癫]有像他們那樣重視教育，因為閩廣自古有經(jīng)商的傳統(tǒng)，讀書不行，大不了以后去做個小生意唄，到海外去打工混幾年也行，出路多的是。

更重要的是，越是市場經(jīng)濟不活躍的地方，職業(yè)歧視越是嚴重。

有這么一個笑談，說大慶人眼里，只有兩種人：搞石油的、體制內(nèi)的，剩下的都不是正經(jīng)人。哪怕你經(jīng)商賺了很多錢，別人一說起來還是不屑一顧：“就是投機倒把的?！?/p>

然而在福建，只要你能掙到錢，那社會就會認可。我老婆的堂哥高中沒畢業(yè)就去泉州了，靠賣PVC管起家，后來又開了工廠，逢年過節(jié)風風光光回到老家，請親朋好友吃飯，我聽到不少人都交口稱贊他“很有本事”。

實際上，中國社會向來也有這樣的傳統(tǒng)，所謂“三百六十行，行行出狀元”，就體現(xiàn)出一種職業(yè)平等的信念：不同行當不分高低貴賤，都能做到極致。在1999年大學擴招之前，每年只有不到5%的年輕人能讀大學，那剩下的怎么辦呢？

在我老家鄉(xiāng)下，當時父母們在為這些孩子考慮出路時，最常見的就是讓他們?nèi)W一技之長：木匠、泥水匠，最吃香的是學駕駛——在汽車普及之前，會開車還是個收入豐厚的稀缺技能。

《刺青》劇照

短短一代人的時間，情形已發(fā)生了巨大變化：去年，中國大學入學率已飆升至60.2%，比日本（57.7%）還高，跟美國（61.4%）不相上下。

與此同時，我們的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)卻來不及完成那樣的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，職業(yè)歧視和收入差距也還在，在這種情況下，大量“畢業(yè)即失業(yè)”的年輕人進退維谷，倒還要承受指責，仿佛他們之所以找不到工作，只是因為他們不肯拉下臉，“脫下孔乙己的長衫”。

我們這個社會似乎總是容易在兩個極端之間來回擺蕩：1980年代“致富光榮”，“搞原子彈不如賣茶葉蛋”的時候，“讀書無用論”盛行一時；但到現(xiàn)在，又倒回了“萬般皆下品，唯有讀書高”這一邊，太多家長一說起來都是：“我對孩子要求不高，但再不濟，大學文憑總要有的吧？”

但是，我們?yōu)槭裁淳筒荒芗嬗羞@樣兩種態(tài)度：低學歷的從業(yè)者能掙到錢，也有職業(yè)尊嚴；高學歷者也有合理報酬，不卑不亢，既不至于自嘲“讀書無用”，也沒必要覺得只有卷學歷一途。

并不是所有人都善于應(yīng)試，很多職業(yè)的技能在大學里當然也不會教，所以網(wǎng)上曾有人結(jié)合自己的打工經(jīng)歷自問自答：“以后要開小蛋糕店的小女孩為什么要學物理？”那家網(wǎng)紅店的老板娘并沒有上過大學，但她對待工作很有熱情，能一絲不茍地完成每一種食品的制作，為了做好，還有強烈的求知欲。這一切，都比她的學歷更能決定她的成功與否。

有位朋友也曾和我說，他兒子中學沒讀完就決定放棄考大學了，知道自己不是那塊料，倒是對刺青感興趣。學成歸來，在小城里開了店，生意很好，月入兩三萬不成問題，還帶出了好幾位徒弟，在當?shù)匾菜阈∮忻麣猓贾浪氖炙嚭谩？上攵绻依锂敵醪恢С炙?，非要趕鴨子上架，那他不會有現(xiàn)在這樣的生活。

在經(jīng)濟低迷的當下，我們也是時候放下學歷崇拜的情結(jié)，好好想通了：真正重要的不是什么樣的文憑，而是能否找到一條適合自己的活路。

如果你喜歡讀書，那就去深造； 如果你并不喜歡功課，那就去學一門能發(fā)揮自己長處的手藝。 只要適合自己、能活得好，那沒有高下之分。

當然，有時看起來那條路不好走，但套用魯迅的名言，世上本沒有路，堅持走下去，也就走出自己的路了。