第六師團是日本陸軍精銳，其不僅僅是二戰爆發前17個常備師團之一，更是日本明治時代初建新式陸軍時的六大師團之一，由日本六大鎮臺中的熊本鎮臺改編而來，所以也稱熊本師團。

第六師團屬于日本陸軍中的元老級部隊，參加了日本明治維新以來幾乎所有戰爭。從鹿兒島一直打到了太平洋。抗日戰爭期間第六師團更是在谷壽夫的帶領下，攻破南京城，并參與制造了南京大屠殺，可謂是罪行累累。

當然了，不得不說，第六師團作為日本陸軍前輩，其戰斗力是非常強的。由于第六師團源出于熊本鎮臺，所有其士兵組成主要來自南九州，比如熊本，宮崎，鹿兒島等南九州各縣。

日本九州向來民風彪悍，南九州更是尚武成風。早在日本戰國時代，就有天下雄兵出九州的說法。歷史上的日本九州地處偏僻，百姓生活貧困，許多人把當兵當成唯一出路，因此打仗特別賣力，以不畏死著稱，因而在日本各個地區九州兵被謂以最強的稱號。明治維新時期這里更是有著日本兩大強藩之一的薩摩藩，是幫助日本維新變法的主要軍事力量。

所以出自九州的熊本師團一直都是日本陸軍的戰力天花板，戰前日本有一句自吹之詞：

“天下日本兵第一，日本九州兵第一,九州熊本兵第一”。

當然了，也有人認為第二師團能夠與其相提并論。因為在日本軍中，還流傳著這樣一句話：九州戰力強，本州看仙臺。第二師團同樣是日本最初的六大師團之一，由仙臺鎮臺整合而來，所以也叫仙臺師團。

由于仙臺地區地處日本東北部自然條件差，民風強悍，所以仙臺師團的戰力也是十分強悍。作為日本陸軍元老，其同樣是從明治維新打到了二戰。更值得一提的是，第二師團是九一八事變的罪魁禍首，在侵華戰爭中扮演著十分重要的角色。

當然，不管仙臺師團戰力如何，熊本師團都算是日本陸軍的王牌部隊，屬于精銳中的精銳。熊本師團作戰以勇武著稱，在日本的歷次對外戰爭中，時常擔任的是先鋒角色。

比如甲午戰爭時期，第六師團成功登陸威海衛，攻占北洋水師基地，使得北洋水師全軍覆沒。值得一提的是，當時這個師團的大寺安純旅團長在攻下基地后，得意忘形，狂呼天皇陛下萬歲。結果被北洋水師的來遠艦一炮轟死，當場斃命。成為死在中國的第一個日本高級將領。

而在日俄戰爭期間，第六師團參加的沙河會戰，奉天會戰，都是打出了不錯的戰果。1928年便制造過濟南大屠殺，第六師團出兵山東，制造了濟南大屠殺。

盧溝橋事變爆發，第6師團轉戰華北，并在被編入第十軍之后一路南下，參加了淞滬會戰，南京會戰以及武漢會戰等等大戰役，并參與了南京大屠殺。可以說日本第六師團是在中國戰場上留下痕跡的最多的甲級師團之一，即使是與臭名昭著的第五師團，也是不遑多讓。

當然了，第六師團作為日軍最精銳的部隊，并沒有在中國常駐，隨著太平洋戰爭的爆發，他們有了更加強大的對手。

1942年11月，第六師團被調往太平洋戰場，參加瓜島戰役。他們原本是為了配合瓜島日軍進行反擊作戰，但由于當時美軍取得了瓜島的制海權和制空權，日軍劣勢明顯，所以第六師團還沒怎么作戰，日軍就放棄了瓜島。當然，去了估計也是送菜，畢竟與之齊名的第二師團在這里已經被打爆了。

隨后第六師團被派到西南太平洋的布干維爾島。在這里，他們終于嘗到了苦頭，面對武器裝備遠超自己的美軍，第六師團打得很吃力。最初，在中國驕橫慣了的日軍，自恃經驗豐富，用散兵線端加刺刀沖鋒的戰術，向美軍發動萬歲沖鋒。不料美軍早已經準備到位，步炮協同，憑借火炮群的一通猛轟。第六師團的沖鋒戰術被打得七零八落，損失慘重。面對密集的炮火，第六師團的沖鋒戰術不再管用，只能是退入雨林之中，依靠地形環境防守。

然而，當時布干維爾島的制空權和制海權控制在美軍手中，第六師團失去了補給通道，孤立無援。其不僅要躲避美軍的炮火襲擊，還得忍受饑餓，生存條件非常惡劣。反觀美軍，依靠著裝備以及后勤的優勢，把日軍關在雨林之中，進行車輪戰，不斷的消耗日軍的力量。

等到美軍撤退時，第六師團已經減員三分之二，島上僅僅剩下八千殘兵，他們食不果腹，彈藥匱乏。值得一提的是，接替美軍上陣的澳大利亞軍隊，也不是什么弱角色。他們沿用美軍對付日軍的辦法，繼續對島上的第六師團殘兵進行圍剿，直到日軍投降。

1945年9月，隨著日本的無條件投降，困守在島上的日軍第六師團也終于放下武器，向盟軍投降。曾經那支滿員超過2.5萬人的日軍精銳，只剩下一千余人，幾乎是全軍覆沒。由此可見，在太平洋戰場上，第六師團遭受了怎樣的打擊。

不過話說回來，第六師團的下場雖然很慘，但其戰斗意志確實很強。從1943年9月美軍反擊作戰開始，到1945年9月第六師團投降，這支部隊在失去制空權和制海權的情況下，在孤島上孤軍奮戰了整整兩年，從兩萬多人打到了僅剩一千多人，硬是沒有投降。如果不是日本天皇宣布了投降詔書，他們還可能戰斗下去，直到最后的一兵一卒。

單從軍人的角度而言，他們絕對算是優秀的，也無愧于日本最強師團的名聲。