通常來說，國內(nèi)的很多書或文章，都會把中國和整個東方劃等號。比如中國和西方的文化交流，很多情況下都直接代以東西方文化交流。至于中國和西方的文化差異，一般也稱之為東西方文化隔閡。

這就讓很多國人留下刻板印象：中國是東方或者是東方的代表，與西方文明同為世界的兩極相對而立。

然而，一個非常基礎(chǔ)的問題擺在我們眼前：中國能代表西方嗎？我們不妨討論一下東西方這個區(qū)分的由來和演變。

早期歐洲航海圖里的中國 日本和菲律賓

從基礎(chǔ)上說，東方和西方的區(qū)別是地理方位上的。最早區(qū)分東西方的可能是腓尼基人，他們認(rèn)為亞細(xì)亞即東方太陽升起之地，西方即日落之地。此時，僅僅指地理上的區(qū)分，沒有涉及到人種、文化等其他領(lǐng)域。

希臘人一開始也并沒有從非地理角度去看待這個問題。畢竟，他們早期的生活十分受益于東方先進(jìn)文明的影響。

轉(zhuǎn)變大概出現(xiàn)在公元前5世紀(jì)以后。看上去弱小的希臘城邦一次又一次抵擋住波斯大軍，又逐步建立起有別于東方的自身文化、制度和身份認(rèn)同，異邦人也這一中性詞含有了野蠻人的意義。

希波戰(zhàn)爭的巨大沖擊 塑造出最原始的東西方文化對立

于是，最早的地理外東西方概念成型。即希臘人和波斯人，尤其是后者，幾乎可以被用來指代所有東方人。在電影亞歷山大大帝中，高加米拉戰(zhàn)役前的一句旁白非常簡明扼要：今天，東西方在這里決戰(zhàn)！

到了希臘化時代，盡管古希臘文明傳播到印度，但東西方的分野卻在某種程度上被加深。生活在城市中的希臘人，和居住在農(nóng)村過鄉(xiāng)下生活的土著涇渭分明。仿佛兩個生活習(xí)慣差異很大的人，生活在一起更顯得對比強(qiáng)烈，更容易體驗(yàn)到對方和自己格格不入的地方。

當(dāng)然，該階段的東西方區(qū)分仍離不開地理因素，且必須考慮到古希臘人的地理知識。因?yàn)?/strong>在古希臘人看來，印度已是極東之地。直到希臘化時期，他們才隱約知道更東面有個塞里斯，即絲綢之國。在這一階段，中國在世界主要文明眼中不僅代表不了東方，甚至是有些毫無存在感。

直至希臘化時代 中國都與東方概念沒直接聯(lián)系

隨著羅馬崛起，東西方的內(nèi)涵再度發(fā)生變化。一開始，羅馬“誠心誠意”的向希臘求教，但帝國內(nèi)部拉丁西方和希臘語東方的分野肉眼可見。在試圖解釋羅馬人何以擊敗眾多國家建立帝國的原因時，希臘裔羅馬史學(xué)家阿庇安持有這樣的看法：

羅馬在西面遇到的敵人遠(yuǎn)強(qiáng)于東面，包括薩莫奈人和迦太基人，但在東方卻一馬平川，沒有遇到像樣的抵抗，主要是因?yàn)闁|方人普遍柔弱，作戰(zhàn)時不堪一擊。

那么如何解釋希臘化王國的脆敗呢？他認(rèn)為是長久沾染東方習(xí)氣后被腐化的必然結(jié)果！

作為西方世界的西方 羅馬時代的東西方對立更加突出

事實(shí)上，這種解釋完全站不住腳。但類似理念并非阿庇安的一家之言，而是許多羅馬學(xué)者的共識。其中至少有一點(diǎn)比較，即羅馬帝國內(nèi)部也有著明顯的東西方區(qū)分。經(jīng)過幾百年融合，拉丁語西部和希臘化東部的分歧仍在不斷加大。

于是，在東西帝國分治后，戴克里先把東方皇帝的位次排于西方之前。后來的君士坦丁、狄奧多西在東方，主要通過更集權(quán)手段實(shí)現(xiàn)中興。一方面是東方的行省更富裕，另一方面也許是因?yàn)闁|方更具備專制統(tǒng)治基礎(chǔ)。

這類差異在基督教興起后愈發(fā)明顯。例如以希波主教，最偉大的拉丁教父奧古斯丁為例，在《懺悔錄》中明確表示自己不會希臘語，也不想學(xué)希臘語。此時，東西教會尚未分裂，但在習(xí)俗、語言和文化上的分歧已經(jīng)極突出。等到西羅馬覆滅，東羅馬演變?yōu)榘菡纪ィ瑬|方的專制化傳統(tǒng)就徹底占據(jù)主導(dǎo)地位。

圣奧古斯丁無疑是典型的西方文化自信者

因此，1054年東西方教會大分裂絕不僅僅是教義分歧所致，而是兩者無法彌合政治結(jié)構(gòu)、語言壁壘和社會文化的必然結(jié)果。這種情況同樣適用于敘利亞-波斯教會的獨(dú)立過程，從而產(chǎn)生出大名鼎鼎的聶斯托利派。

另外，查理曼時期的法國，西歐的拉丁-法蘭克居民已不再把拜占庭看做羅馬帝國。進(jìn)而將后者貶低為希臘人，自身則充滿對拉丁-日耳曼-天主教文化的高度認(rèn)同與自豪感。這點(diǎn)在修道士艾因哈德的查理大帝傳中體現(xiàn)的淋漓盡致。

到十字軍時代，法蘭克人又將意大利以東稱為黎凡特，意為東方。可見，在當(dāng)時的西歐居民看來，天主教世界以外的地方就可算作東方。在狹義上指穆斯林為主的阿拉伯帝國，以及數(shù)不清的突厥蘇丹國，廣義上還可加入拜占庭東正教區(qū)域。相比之下，遠(yuǎn)東的中國在“東方”概念中只有一個模糊影子。

十字軍時代 東方概念已經(jīng)將希臘語區(qū)包含進(jìn)去

隨著十字軍運(yùn)動失敗，以及稍后的蒙古入侵，天主教西方想和蒙古王子們聯(lián)手消滅伊斯蘭勢力。他們甚至腦補(bǔ)中國也是一個基督教國教，由名叫約翰的長老統(tǒng)治。這個幻想體現(xiàn)出西方對遠(yuǎn)東有多么無知，也反映出“中國”概念在國際主流文明交流中的缺失。

即便在穆斯林世界，也存在同樣情況。志費(fèi)尼的世界征服者史中記載著這樣一句當(dāng)時的流行諺語：知識雖遠(yuǎn)在中國，也當(dāng)不辭萬苦而求之！

與之相對，民間的傳說中的希臘、印度、波斯、法蘭克表述就明晰很多。

穆斯林世界同樣對遠(yuǎn)東缺乏清晰認(rèn)知

時間撥到近代，西方在各方面都將東方遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在身后，西方“身份”也越來“高貴”和難以取得。

哪怕是在內(nèi)部，東西歐間的差距也越拉越大。俄羅斯可以僭越羅馬帝國頭銜，卻需要通過彼得大帝的向西歐學(xué)習(xí)，才有機(jī)會成為列強(qiáng)中成員。而且始終無法徹底融入西方主流社交圈。

奧地利首相梅特涅曾說：維也納以東都不能算歐洲。事實(shí)上，狹義的近代西方概念比他的定義更不友好。通常僅指西歐地區(qū)，即英法荷等國，連德意志能不能算都成問題。在這種語境下，東方的范圍繼續(xù)擴(kuò)大。

維也納會議召開時 奧地利就是狹義西方的邊界線

毫無疑問，主流的東方概念一開始指的是波斯。之后發(fā)展為整個伊斯蘭世界，包括印度和突厥語區(qū)，彼此間有著廣泛聯(lián)系。他們的文化因?yàn)橹R共享、文字借用，以及宗教傳播而具備高度相似性。

如果若一定要強(qiáng)行找個東方代表，那自然也只能是某個西亞帝國。其特征為采用波斯生活習(xí)俗和管理制度，并以伊斯蘭教為普遍信仰，地理分布于地中海東岸到中亞綠洲之間。奧斯曼是非常標(biāo)準(zhǔn)的選擇，伊朗的本土王朝則是絕佳替補(bǔ)材料。

若非如此，初來乍到的西方人也無需采用遠(yuǎn)東far-east表述。由于地理閉塞，處于文明交流末端的天朝上國，最多只能充當(dāng)中日韓儒家輻射圈-遠(yuǎn)東之地代表。

傳統(tǒng)的天朝上國概念 從未超脫于儒家文化圈范圍

在大航海時代后，用純粹地理因素來區(qū)分東西的做法早就不合時宜。

舊時代的人類眼中只有歐亞大陸，那么歐洲自然被稱為西方。但美洲在大西洋的西面，難道印第安人的美洲也能算是“西方”？

如果從太平洋的角度來，美國甚至在東亞之東，難道美國也能算東方？

大航海時代后 純粹的地理劃分東西方已失去價值

20世紀(jì)中期，東西方概念更多被賦予政治含義。譬如冷戰(zhàn)中的兩大陣營對立，以及散布于世界各地的盟友分支。因此，位于遠(yuǎn)東的日本，地處南太平洋的澳大利亞、新西蘭，都被認(rèn)為是西方國家。

至于站在其對立面的東方，已經(jīng)因蘇聯(lián)崩潰和華約解體而煙消云散。其中的某些佼佼者，不斷通過加入歐盟和北約等方式，將自己重新定義為西方。剩下的守舊派，也不會覺得自己是純粹東方。

換句話說，當(dāng)下根本沒任何勢力能單獨(dú)代表“東方”，更別提極遠(yuǎn)的遠(yuǎn)東之地了......