當托德·格雷夫斯 (Todd Graves) 和克雷格·西爾維 (Craig Silvey) 提出在路易斯安那州南部開一家只售賣雞柳的餐館的想法時，他們可能沒有想到，在西爾維就讀的路易斯安那州立大學 (LSU) 本科商科課的初創企業推介作業中，自己會得到最低分，或者在試圖將這個想法付諸實踐時，會遭遇銀行貸款被拒。

然而，這一概念最終發展成為Raising Cane’s Chicken Fingers，并促使格雷夫斯于周二首次登上《福布斯 400 富豪榜》 ，這是美國最富有的人的排名。據報道，他是美國第 107 位富豪，估計凈資產為 95 億美元，這主要得益于他在 Raising Cane’s 的所有權。

現年 52 歲、擔任公司聯席首席執行官的格雷夫斯2009 年在尼科爾斯州立大學對學生說： “如果有人告訴你某件事做不到，那你就會更加努力地去做。”

據該公司網站稱，為了籌集足夠的資金在 1996 年開設這家快餐連鎖店的第一家分店，格雷夫斯從路易斯安那州的巴吞魯日搬到了加利福尼亞州，在一家煉油廠每周工作 90 個小時，后來又到阿拉斯加捕撈鮭魚。

他在 5 月份接受“交易秘密”播客采訪時表示，為了開辦餐廳，他自掏腰包花費了 4 萬至 5 萬美元，再加上來自朋友、家人和小企業管理局的貸款約 10 萬美元。

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如今，Raising Cane’s（以格雷夫斯的黃色拉布拉多犬 Raising Cane 命名）在全球擁有 800 多家門店，去年凈銷售額達 37 億美元，該公司發言人告訴 CNBC Make It。格雷夫斯擁有該公司 90% 以上的股份，他表示，他沒有計劃將其上市或將其股份出售給私人投資者。

“我希望孩子們在我和他們媽媽去世后，能夠繼續傳承我們的價值觀，”格雷夫斯說。“他們可以把這個企業打造成一家全球性企業，繼續發展壯大。”

學會平衡風險和回報

格雷夫斯和西爾維（1999 年離開餐廳）在巴吞魯日開設第一家分店時，格雷夫斯表示，當時他沒有任何商業管理技能。他補充說，他每周在餐廳工作七天，從早上 8 點開門到第二天凌晨 3:30 關門。

隨著公司的發展，格雷夫斯想出了如何在工作中招募員工和培養領導者，他說：“我一邊駕駛飛機，一邊建造它。”

大多數企業家通過債務和股權相結合的方式為企業融資。格雷夫斯在 2022 年的“我如何建立這個”播客中表示，他在創業時幾乎完全依賴貸款。他說，他會向私人投資者提供 15% 的貸款利率，然后用這筆錢從將債務視為股權的社區銀行獲得額外資金。

回想起來，這種方法很“愚蠢”，2005 年卡特里娜颶風襲擊路易斯安那州時，他幾乎因此丟掉了生意，導致巴吞魯日地區的 28 家店面中有 21 家被關閉，但他表示，這種方法讓他在發展公司的同時，保住了自己的所有權。

“債務與股權，你應該在業務中保持適當的平衡，這有助于你度過艱難時期，比如大颶風——但我利用了一切，”格雷夫斯說，他將自己的業務幸存歸功于卡特里娜颶風過后盡可能快地重新開業。“幸運的是我挺過來了，但那時我才真正學會了平衡風險。”

抓住正確機會

該公司今年成立 28 年，目前已有第三個真實黃色拉布拉多吉祥物Raising Cane III。Raising Cane的發言人表示，今年早些時候，其季度銷售額首次突破 10 億美元，預計到 2024 年銷售額將達到近 50 億美元。

格雷夫斯在接受《交易秘密》采訪時表示，與公司早期的大力擴張相反，他現在宣揚的價值是不要急于抓住機遇，也不要以犧牲品牌為代價來過快發展。

“Raising Cane’s 的愿景是，有朝一日能在世界各地開設分店，成為令人垂涎的炸雞條、優秀員工、酷炫文化和積極社區參與的品牌，”格雷夫斯說。“你必須保持紀律，因為如果你成功了，機會是無窮的，你可以把它發展成一個并不特別的東西。”

他的觀點與其他成功企業家的建議相呼應。KindSnacks 創始人 Daniel Lubetzky和
Vuori 首席執行官 Joe Kudla主張在做出重大決定之前先退一步進行自我反思，而 Rocket Lab 首席執行官 Peter Beck 表示，他會花時間分析任何潛在機會。

“有時，你可以冒很大的風險。有時，你需要非常安全和有條不紊地考慮如何擺脫困境，”貝克去年告訴 Make It。“控制你能控制的事情，承認你不能控制的事情。”