1997年，19歲的美國大學生Justin Frankel開發了一個音樂播放器，這是個共享軟件，費用是10美元。

　　一般來說，共享軟件要么有免費的試用期（如一個月），或者功能受限，你付了錢才能解鎖。

　　但是Justin的播放器非常奇葩：不付錢也能一直用，付了錢也得不到任何額外的功能！

　　說白了，軟件就是免費的，用戶喜歡了，就可以付費支持一下，就像現在的打賞一樣。

　　那個時候電子支付還很少，你要想“打賞”，只能郵寄紙質的支票。

　　讓人吃驚的是，全世界的網民太喜歡這個軟件了，搶著給他送錢，Justin每個月都能收到10萬美元的紙質支票！

　　這個軟件就是掀起MP3革命的Winamp，70后和80后應該對它極其熟悉，在90年代末和21世紀初，Winamp是裝機必備軟件之一，幾乎每一臺PC上都能看到它。

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　　在90年代，想在互聯網上聽音樂是一件很難的事情。

　　音樂文件很大，動輒50Mb以上（.WAV格式），但是Modem的網速每秒只有可憐巴巴的28.8K ，還是bit。

　　后來德國的一個研究所發現，有些聲音成分超出了大多數人的聽覺能力，于是他們就想辦法降低這些聲音成分的準確度，采用近似值或者丟棄一些數據。

　　這個叫做MP3技術壓縮效果極為驚人，可以把光盤中的音樂縮小12倍，而不會造成明顯的音質損失。50Mb的音樂，經過壓縮后，4Mb就能就保存了。

　　MP3技術迅速普及，網上下載音樂變得方便而快捷。

　　當年百度推出的MP3搜索就是一個殺手锏應用，給百度帶來了巨大的流量（也被無數人尤其是音樂界詬病）。

　　音樂內容解決以后，就是播放器的問題了。

　　克羅地亞人Tomislav Uzelac在讀研期間，一直在研究MP3編碼，他實現了世界上第一個MP3軟件播放器：AMP（Audio Mpeg Player）。

　　但是AMP只能在Unix上運行，1997年4月21日，猶他大學的Justin Frankel和Dmitry Boldyrev把AMP移植到了Windows上，開發了一個非常簡單的MP3播放器：WinAMP 0.20a

　　WinAMP就是Windows + AMP的組合，雖然它只有簡單的播放、暫停、停止等功能，但是有了核心的功能，Justin Frankel和Dmitry Boldyrev可以開始瘋狂地迭代開發了。

　　一個月后，WinAMP 0.92版發布。

　　再過一個月，1997年6月，經典的Winamp1.0橫空出世。

　　當時也有其他播放器，但是都做得很差，甚至無法實現播放列表等基本功能。

　　相比之下，Winamp不但支持播放列表，還支持音樂可視化。

　　不但支持可視化，還支持自定義皮膚！你可以選擇自己喜歡的任意風格的皮膚。

　　我第一次看到Winamp的時候，簡直是驚為天人，這個軟件實在是太酷了！

　　1998年2月，Justin Frankel和Dmitry Boldyrev重構了Winamp的架構，把它變成了像后來的Eclipse那樣的插件架構。

　　Winamp開放了輸入、輸出、可視化、DSP、語言包等各種接口，讓其他程序員可以任意擴展，實現自己的創意。

　　這些新穎的、領先的功能很快讓Winamp風靡世界。

　　1997年，Winamp下載量迅速突破300萬

　　1999年，突破1500萬。

　　2000年，超過2500萬。

　　2001年，達到6000萬。

　　Winamp下載量僅次于ICQ，位列第二。

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　　1998年1月，Justin Frankel在自己的家鄉成立了Nullsoft公司（據說Nullsoft是為了模仿Microsoft）

　　公司Logo是一只羊駝，Winamp啟動時也增加了一句英文和羊叫聲：

　　“Winamp，Winamp, it really whips the llama's ass!” “咩~”

　　70后80后小伙伴們可以來聽一下，懷懷舊：

　　非常有個性，非常有辨識度。

　　Justin就在自己的臥室里辦公，把自己的老爸拉來當公司律師和CFO，他把Winamp從免費軟件改為10美元的共享軟件，但是即使你不付錢，一切功能都照舊。

　　既然沒有限制，為什么還要花錢注冊？誰會花錢注冊？

　　實際上，網民太喜歡這個軟件了，搶著給他送錢，那段時間，Justin每個月都能收到10萬美元的紙質支票！

　　廣泛的用戶群，不菲的收入，Winamp很快就引起了當時互聯網巨頭AOL的注意。

　　AOL剛剛收購了ICQ和Netscape等著名互聯網產品，準備建立互聯網的帝國。

　　整個帝國中不能沒有音樂，1999年6月，AOL花了8000萬美元把Winamp也收購了。

　　Justin本人獲得了價值6000萬美元的AOL股票，他的老爸獲得了價值1500萬美元的股票。

　　這一年，Justin 21歲。

　　照理說，有了巨頭的支持，Winamp應該發展得更好吧？

　　AOL擁有排名第一的播放軟件Winamp，它擁有時代華納的內容庫，這些寶貴的資源，獨特的領先優勢，完全可以成為流媒體的先驅。

　　但是，AOL總是陷入內部政治斗爭而無法做成任何創新性的事情，真正的好想法都會在內部夭折。

　　早在2000年，AOL就計劃推出音樂訂閱服務，但是由于在計費系統上的問題，這個叫做MusicNet的服務遲遲不能發布。

　　在文化上，Winamp的核心用戶是音樂愛好者、極客和關心MP3編碼比特率的人，這些人對AOL公司很反感。

　　AOL還采用了捆綁式的辦法，讓人們在安裝Winamp時也安裝ICQ、Netscape或者其他軟件，更是讓人想逃離。

　　Winamp創始人Justin和公司的關系日益緊張，當該公司堅持要求在安裝 Winamp 時， AOL 圖標應該立刻出現在用戶桌面上，Justin勃然大怒：我們的用戶不想用AOL，他們認為AOL很爛！

　　歷史不會再給AOL第二次機會了，2001年，蘋果的喬布斯推出了iPod，并且推出了iTunes音樂商店。

　　iPod像野火般迅速燎原，蘋果徹底主宰了數字音樂領域。

　　2003年，Justin從AOL離職，創立了一家叫做Cockos的公司，開發了REAPER這個數字音頻和視頻編輯軟件。

　　離開前他留下了一句名言：對我來說，編程是一種自我表達。公司控制著我最有效的自我表達方式。這對我個人來說是不可接受的，所以我必須離開。

　　2013年12月20日，AOL宣布關閉Winamp.com，該軟件不再提供下載，公司也不再支持。

　　2014年，比利時布魯塞爾的在線電臺聚合服務Radionomy從AOL手中收購了Winamp，但是在5年后，才推出新版本，此時Winamp已經從人們的視野中消失了。

　　2024年9月24日，Winamp在GitHub上正式開源。

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　　寫這篇回憶的文章讓我很感慨，因為在我剛開始接觸編程的時候，有很多個夜晚，都是Winamp陪著度過的。

　　后來互聯網上又出現了千千靜聽、暴風影音、酷狗音樂等播放器，但是都沒有Winamp記憶深刻，畢竟那是青春啊！

　　謹以這篇短文，紀念一下這個傳奇的音樂播放器吧！

　　全文完