在金庸先生筆下，少林一直都是正道武林泰斗級別的存在，只要小說中有些少林寺的，那么多少都能出一兩個絕頂高手。

比如《天龍八部》中的掃地僧，《倚天屠龍記》里面的少林三渡，還有那存在于傳說之中的達摩。《笑傲江湖》雖然主要是描寫五岳劍派和日月神教的紛爭，但是少林也有出場。其掌門方丈方證大師更是一代宗師，易筋經內功已經臻如化境，撇開東方不敗和風清揚這兩個開掛級人物不算，方證大師的武功水平在書中基本已經是天花板級別，能壓制魔教教主任我行而不落下風，堪稱金庸筆下最能打的少林方丈。

不同于其他小說中打醬油的方丈角色，方證大師這個少林掌門在《笑傲江湖》中存在感還是比較高，甚至于是推動劇情發(fā)展的一個關鍵角色。當初令狐沖身受內傷，又被岳不群逐出師門，可謂是慘到家了。

而方證大師慈悲為懷，不僅收留了這個華山派棄徒，還愿意用《易筋經》為其療傷。雖然這里面有著魔教大小姐任盈盈以自由為交易，但方證大師卻也是真心救令狐沖，而且對于任盈盈也沒有加害之意。

莫大先生道：“好！江湖上都說，那日黑木崖任大小姐親身背負了你，來到少林寺中，求見方丈，說道只須方丈救了你的性命，她便任由少林寺處置，要殺要剮，絕不皺眉。”

更難的是，方證大師為了救令狐沖，不惜違背門規(guī)，在令狐沖拒絕成為少林寺俗家弟子的情況下，借風清揚之名，傳他《易筋經》，不僅救下了令狐沖的性命，還幫助其武功更上一層樓。

當初看這一段的時候，除了感嘆任盈盈為愛付出的真摯以外，也就是敬佩方證大師的慈悲了。至于令狐沖，差點兒沒被他氣死。任盈盈為了救他不惜放棄自由，自囚少林寺；方證大師為了救他，不惜違背門規(guī)戒律；而他還在那里想著他的華山派，因此而不愿入少林寺，甚至于最后被救也不解真相。簡直就是一個死心眼加大渣男。

當然，也正是由于令狐沖與任盈盈的少林寺之行，引得群雄齊聚少林寺，方證大師、沖虛道長以及左冷禪三大正派代表人物，三戰(zhàn)魔教教主任我行與令狐沖，引出了小說中的一個高潮。同時這場比武，也讓我們對于小說中各大高手的武功水平有了一個比較直觀的判斷。

這三戰(zhàn)里面，第三戰(zhàn)令狐沖對上沖虛道長，二人根本就沒有出手，沖虛道長以曾經與令狐沖拆過劍招，想不出破解之法為由，這一次直接認輸。而第二戰(zhàn)左冷禪與任我行，左冷禪算是以逸待勞，且使詐取勝，勝之不武。

唯有第一戰(zhàn)，任我行對上方證大師，二人皆是滿狀態(tài)，斗得最為公平，也最是精彩。任我行與方證大師以掌法對拼，其招式之精妙，旁人無不贊嘆，令狐沖、左冷禪以及向問天等人，無不甘拜下風。

方證大師不僅掌法不輸任我行，其易筋經內功更是能克制任我行的吸星大法，令任我行自愧不如。

心知再斗下去，對方深厚的內力發(fā)將出來，自己勢須處于下風。

是故任我行開始尋求他法取勝，他出其不意，攻向一旁余滄海，方證大師為救余滄海，中了任我行的陰招，敗下陣來。

任我行所以勝得方證大師，純是使詐。他算準了對方心懷慈悲，自己突向余滄海痛下殺手，一來余人相距較遠，縱欲救援也是不及，二來各派掌門與余滄海無甚交情，決不會干冒大險，舍生相救，只有方證大師確定會出手。

由此可見，方證大師武功水平是要高于任我行的，如果是正常的單挑，輸的多半是任我行。如果連任我行都打不過方證大師，那么普天之下，能夠有實力擊敗方證的估計也就東方不敗和風清揚這兩個人了。

事實上，在對戰(zhàn)之前，任我行曾說當今天下，只有三個半人能讓他佩服，其中方證大師就算一個。排位僅次于東方不敗和風清揚，至于武當掌門沖虛道長，只能算半個。

任我行道：“不敢，不敢。老夫于當世高人之中，心中佩服的沒有幾個，數來數去只有三個半，大和尚算得是一位。

從任我行這個評價來看，稱方證大師為武林第三大高手也不為過。

當然，相比于武功，方證大師更厲害的是智慧，其談笑間操縱江湖各派勢力，調解魔教與正派紛爭，堪稱武林操盤手。像左冷禪的五岳聯(lián)盟，岳不群的自私自利，在方證大師看來那都是小打小鬧，至于書中主角令狐沖，似乎都只是方證大師的一顆棋子罷了。

他救令狐沖，看似是慈悲為懷，或者是為了拿住任盈盈這個魔教大小姐。但其背后卻是讓任盈盈、風清揚、任我行等人都欠了他的人情。而少林寺群雄齊聚，魔教與正派高手為了救任盈盈劍拔弩張，如果大戰(zhàn)下來，吃虧最大還是少林寺，佛門清凈地本就不該流血，而且若是魔教幾人死在少林寺，那么必將被魔教記恨。

方證大師比武輸給任我行，未必沒有故意為之的可能性。而第三戰(zhàn)清虛道長主動認輸，也有著為少林考慮的想法在里面。而放走任我行好處多多啊，他可以對付東方不敗，對付左冷禪，將武林的各方勢力維持在一個比較平衡的局面。

此等武功，此等智慧，說他是金庸筆下最牛方丈，應該不為過吧？