1975年，毛遠新來到毛主席身邊，擔任毛主席和中央政治局的聯絡員，因此他也成了毛主席生命最后一段時光里最親密、最信任的人。

病榻之上，毛主席經常對毛遠新聊起往事，期間數次提到周總理，毛遠新在回憶往事時透露道：“毛主席對周總理的真實看法，讓我覺得很意外！”

毛主席究竟是如何看待這位并肩作戰了一輩子的老戰友的？

1949年新中國成立前夕，毛主席曾在七屆二中全會上說過這樣一句話：“無論如何，人民政府成立后，周恩來同志一定是我們的‘內閣總理’！”

毛主席這里借用了“內閣總理”的典故來說明周總理的地位，我們雖然不是議會內閣制國家，但是周總理相對于人民政府來說，地位堪比“內閣總理”。

毛主席和周總理的性格迥異，兩人一個如湖南的辣椒雷厲風行、果斷堅毅，一個如紹興黃酒綿長醇厚、溫和悠遠，這并不影響毛主席和周總理成為至交好友。

1924年9月，從法國留學回來的周恩來受邀前往廣州黃埔軍校擔任政治部主任，第二年，毛主席躲避湖南軍閥趙恒惕的追捕來到廣州參加國民黨第二次全國代表大會，本次大會便是毛主席和周總理的第一次見面。

兩人的初次會面并沒有留下具體的歷史記錄，但本次會面以后，兩人不約而同地站到了“反蔣”陣地上，成了密不可分的戰友，開啟毛、周二人長達半個多世紀的友誼。

毛主席形容周總理的脾氣是“一半虎氣，一半猴氣”，意思是說周總理的性格剛柔并濟，隨和謙遜，勇猛卻不魯莽，睿智卻不奸猾，忠誠卻不愚昧，溫柔卻不懦弱。

毛主席很早就發現了周總理是“宰相之才”，曾給柳亞子寫過一封信，在信中毛主席稱贊周總理對革命勝利有“吐握之勞”。

這里是借用了“周公吐哺，天下歸心”的典故，毛主席認為，周總理的品性才能完全可以和周公旦媲美，甚至略勝一籌。

不僅毛主席這么認為，就連美國總統尼克松都對周總理十分欣賞，當時，尼克松是這么評價周總理的：“沒有毛澤東，中國的革命之火就燒不起來，沒有周恩來，這把火即便燒起來了，也會很快被熄滅！”

尼克松這句話可謂一針見血，毛主席的成就離不開周總理的輔佐，同時，周總理也需要毛主席的引領和支持。

1975年，毛主席和周總理都因為身體原因臥病在床，有人建議選一個新人取代周總理，主持國務院的工作。

毛主席想都沒想就拒絕了，堅定地說道：“恩來還是我們的總理，這一點不需要改變！”

毛遠新不理解，毛主席為何如此堅持要讓周恩來擔任總理，畢竟周總理的身體也不好，換個人來接替他的工作也是很正常的。

毛主席聽到這話后，對毛遠新說出了他心里對周總理的真實評價：“周總理是國務院總理的不二人員，他是我們永遠的總理！”

毛主席的評價，讓毛遠新覺得很意外，第一次深切地體會到毛主席和周總理之間那種超脫常人的信任和感情，這種感情讓毛遠新深受感動。