人類最偉大的發(fā)明是什么？每個(gè)人答案都不同。從輪子、火藥、馬鐙到印刷術(shù)，似乎都是一些物質(zhì)的發(fā)明奠定了整個(gè)文明的基礎(chǔ)。然而，在這些奇跡之中，有一項(xiàng)發(fā)明超越了其他所有。

一般的發(fā)明，都是作為工具幫助我們改造世界，賦予我們的是改造世界的力量。但我這里要提到的這項(xiàng)發(fā)明，還給予了我們控制自身的力量，它就是法治。

從漢謨拉比到希臘的“法律面前人人平等”

我們必須先追溯到人類社會(huì)的最早期，才能理解法律的意義。

早期的人類群體，跟其他動(dòng)物一樣，只能依靠最簡(jiǎn)單的社會(huì)規(guī)范集體生存，和狼群的區(qū)別不大。

這些規(guī)范約定俗成，它們是基于生存、親屬關(guān)系和群體內(nèi)最基本的互惠原則，通常由群體中最強(qiáng)大的成員來(lái)執(zhí)行。所以那時(shí)候一個(gè)村落內(nèi)部總會(huì)有一個(gè)很老的智者。

在早期社會(huì)中，力量往往就是正義，權(quán)力則直接決定了公平。那時(shí)候沒(méi)有穩(wěn)定的制度來(lái)控制人們的行為，所以混亂時(shí)常發(fā)生，有時(shí)候一場(chǎng)意外的生死決斗就會(huì)決定村落或者部落的未來(lái)。

隨著人類從游牧部落過(guò)渡到農(nóng)業(yè)社會(huì)的定居狀態(tài)，日益復(fù)雜的社會(huì)契約就開始自動(dòng)產(chǎn)生。

此時(shí)的人類開始大規(guī)模共同生活，所以必須建立更加恒定的、不基于純力量的規(guī)則。早期文明地區(qū)比如美索不達(dá)米亞、埃及，紛紛制定了最早的法律。

漢謨拉比法典是已知最早且最全面的成文法律之一。

《漢謨拉比法典》是在古巴比倫第一王朝國(guó)王漢謨拉比治下（約公元前1792 年至公元前 1750 年）編纂完成的一部法律條文匯編，是歷史上已知最早的系統(tǒng)性成文法典之一，也因其篇幅、內(nèi)容和形式，一直被視作古代近東及兩河流域最重要的法律文獻(xiàn)和文學(xué)作品之一。

盡管“以眼還眼”這樣的原則存在于漢謨拉比法典當(dāng)中，從現(xiàn)代視角來(lái)看依然野蠻，但它仍舊代表了人類最重要的轉(zhuǎn)變。

因?yàn)檫@個(gè)法典的意義前所未有，它旨在建立一種系統(tǒng)的公平與秩序，為整個(gè)社會(huì)行為制定統(tǒng)一的規(guī)則。從此以后，正義不能僅由國(guó)王或酋長(zhǎng)一句話就決定，而是需要一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化的司法依據(jù)，來(lái)解決人與人之間廣泛的沖突。

其后，古希臘也對(duì)法律的概念做出了重要貢獻(xiàn)。

通過(guò)雅典的民主發(fā)展，希臘人產(chǎn)生了這樣一個(gè)理念：法律應(yīng)該由人民制定并服務(wù)于人民，而不是由統(tǒng)治精英強(qiáng)加。這就更是一個(gè)石破天驚的改變，也是奠定了今日世界文明底色的思想。

因?yàn)椋坝苫实壑贫ㄒ粋€(gè)法律，作為自己的統(tǒng)治依據(jù)”，這樣并不能算真正的法治，而是附庸于權(quán)力的法條罷了。只有制定法律的權(quán)力也來(lái)自人民，才能真正實(shí)現(xiàn)法治。

公元前6世紀(jì)的雅典政治家梭倫進(jìn)行了改革，創(chuàng)造了一個(gè)更加公平的系統(tǒng)，讓公民在法律制定中有充分的發(fā)言權(quán)。“法律面前人人平等”這一原則誕生了。梭倫被后世稱為“西方法律之父”。

羅馬的貢獻(xiàn)：法律成為科學(xué)

法律在統(tǒng)治一個(gè)大國(guó)方面，它的真正落實(shí)發(fā)生在羅馬帝國(guó)，羅馬人將法律提升成為一門精密的科學(xué)。羅馬法為許多現(xiàn)代法律制度奠定了基礎(chǔ)。

公元前449年的羅馬十二銅表法，將羅馬公民的權(quán)利和義務(wù)整理為“成文法”，其偉大意義在于，即便是最有權(quán)力的人也要受到法律約束。十二表法是平民與貴族斗爭(zhēng)的結(jié)果，它本身就是羅馬公民社會(huì)的體現(xiàn)。

但羅馬法律還有一個(gè)精妙的改變，在于它的靈活性。羅馬法學(xué)家提出，法律應(yīng)隨社會(huì)的發(fā)展而變化，適應(yīng)新的環(huán)境和問(wèn)題。這也是一個(gè)非常重要的現(xiàn)代法律特征。

蓋尤斯·維勒斯的著名審判就是一個(gè)案例。維勒斯是被控在西西里濫用權(quán)力的羅馬官員，此案由羅馬著名政治家、律師、演說(shuō)家西塞羅負(fù)責(zé)起訴。

在西塞羅的偉大陳詞中，他表達(dá)了法律系統(tǒng)對(duì)抗暴政和腐敗的力量，他說(shuō)道：“我們都是法律的仆人，以此我們才能獲得自由。”

法治可以約束強(qiáng)權(quán)、權(quán)貴，這種情況在人類歷史上第一次真正實(shí)現(xiàn)了。這與朱元璋打擊貪腐高官這種“法治”有著完全不同的意義，因?yàn)樗欠杀旧磉\(yùn)作和訴訟的產(chǎn)物，而不是皇帝用自己的意志去使用法律。

羅馬法不僅塑造了西方法律傳統(tǒng)，還產(chǎn)生了“萬(wàn)民法”，即各民族法——國(guó)際法的前身。這是第一次產(chǎn)生現(xiàn)代普適人權(quán)和全球法律標(biāo)準(zhǔn)的理念，也是現(xiàn)代國(guó)際法系的雛形。

從英國(guó)大憲章，到啟蒙時(shí)代的“法律保護(hù)自由”

羅馬帝國(guó)崩潰之后，歐洲陷入了中世紀(jì)的亂局。封建領(lǐng)主和國(guó)王通常通過(guò)權(quán)力直接統(tǒng)治，法律原則被逐漸拋棄。

但文明的基礎(chǔ)還在人們心底。即便在這最黑暗的時(shí)代，法律的觀念仍在默默延續(xù)和演變。

1215年，英王約翰簽署的大憲章（Magna Carta）就是法律重新“揚(yáng)威”的一個(gè)事件。英格蘭第一次通過(guò)法律限制了封建君主的權(quán)力，確立了“王權(quán)有限、法律至上”的原則。

大憲章限制了國(guó)王的權(quán)力，保障了私有財(cái)產(chǎn)和貴族權(quán)利，為后來(lái)英國(guó)的憲政發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。這也是“法律——憲政”二元體系的雛形。

在文藝復(fù)興和啟蒙時(shí)期，法律的影響繼續(xù)擴(kuò)大。

約翰·洛克和孟德斯鳩倡導(dǎo)法律應(yīng)的主要目的是保護(hù)個(gè)人自由，這又是一大進(jìn)步。

洛克寫道：“沒(méi)有法律的地方，就沒(méi)有自由。”他的思想在美國(guó)憲法和權(quán)利法案的制定中起到了至關(guān)重要的作用，將法治確立為治理的核心。

孟德斯鳩的三權(quán)分立概念也強(qiáng)調(diào)了法律在制衡權(quán)力、防止暴政中的重要性。通過(guò)將政府分為立法、行政和司法三部分，防止權(quán)力的集中，以確保法律能被公平和公正地執(zhí)行。

孟德斯鳩的三權(quán)分立，后來(lái)也成為美國(guó)的立國(guó)原則。

法律與現(xiàn)代社會(huì)：法治作為文明的保障

在現(xiàn)代社會(huì)中，法律通過(guò)被民權(quán)約束的機(jī)構(gòu)頒布，以確保法律能真正反映人民的意志。司法系統(tǒng)也被建立起來(lái)，以實(shí)現(xiàn)法律的作用。

“美國(guó)體制之父”托馬斯·潘恩曾寫道：“在專制政府中，國(guó)王就是法律；但在自由國(guó)家中，法律應(yīng)成為國(guó)王。”現(xiàn)代法律體系正是這種信念的體現(xiàn)。

在現(xiàn)代社會(huì)，法治已經(jīng)成為社會(huì)最重要的基石，它不僅保證社會(huì)的公平正義，還保證了經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定。因?yàn)楝F(xiàn)代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)必須要有法律作為保障，沒(méi)有良好的法律基礎(chǔ)，經(jīng)濟(jì)也注定會(huì)走向衰落。

這就是為什么，現(xiàn)代國(guó)家只要富裕就伴隨著法治文明，而法治文明的缺失總是會(huì)阻礙一個(gè)國(guó)家走向富裕。

值得一提的是，現(xiàn)代國(guó)際規(guī)則對(duì)全世界都起到敦促文明進(jìn)步的作用。比如1948年通過(guò)的《世界人權(quán)宣言》，就確立了一個(gè)普遍的信念：所有人在法律之下都應(yīng)享有基本權(quán)利，無(wú)論其國(guó)籍、種族或宗教。

由此可見(jiàn)，法治的最終勝利在于，它不僅屬于國(guó)家，它還能夠超越國(guó)界，以保障所有人的尊嚴(yán)。

法治是人類最偉大的發(fā)明，因?yàn)樵俣嗟奈镔|(zhì)發(fā)明都需要以公平的社會(huì)作為保障，才能造福人類。

法治其實(shí)不僅僅是一個(gè)發(fā)明，它還是文明的守護(hù)者。