之前,談到孫凝暉院士使用了“封閉生態”來形容華為在人工智能行業的做法,有讀者留言稱能不能具體談一談,本篇文章回應讀者留言,談談這個話題。
HW的做法是垂直整合,基本上是早年IBM的做法,只不過當年IBM擔心美國政府反壟斷,在一些業務上放棄了垂直整合,比如PC業務。HW官方宣傳稱這種做法為“垂直一體化全棧布局”,無非是名稱不一樣,內涵是差不多的。
垂直整合既有好處,也有不足,我們以史為鑒,談談這個話題。
垂直整合與橫向整合
垂直整合是指在一個領域自己構建一個封閉體系,比如早年的IBM,整機、芯片、操作系統、應用軟件,以及芯片的生產制造封裝全部自己包辦。
這種做法的好處是可以憑借壟斷實現超高利潤,因為軟件和硬件不與別人兼容,市場上沒有替代品,可以漫天要價。
這種做法的壞處是限制了市場競爭,獨家壟斷之后,大樹底下草不長。還有一點,那就是對客戶而言,垂直整合性價比偏低。
橫向整合簡單的說就是讓所有子系統、零件都從市場上做的最好的供應商中選取,自己只做自己最擅長的部分。因為每一個子系統、零件都經過激烈的市場競爭,往往是各個行業的翹楚,因而在性能和性價比上有保障。
橫向整合的缺點就是利潤不如垂直整合,而且商業風險更高,一旦對行業掌控力變低,合作伙伴有了“異心”,自己可能會“出局”,最終為他人做嫁衣。
從IBM公開PC技術資料看橫向整合對產業的影響
在IT行業,老牌行業寡頭公司一般都是垂直整合的,IBM巔峰時期依靠垂直整合實現壟斷,并一度創造了“永不裁員”的神話。
不過,由于擔心被反壟斷,IBM主動在很多業務上放棄了垂直整合,甚至主動開放了技術標準,讓大家都來參與,這方面最典型的例子就是PC。
按照IBM曾經一貫的做法,計算機的CPU、操作系統,一般是用自家的東西,但當年的IBM主動選擇了橫向整合,CPU上選擇了英特爾、操作系統上選擇了微軟。
微軟在當時是一家小公司,類似的,英特爾在當時也是小公司,以存儲芯片為主業,CPU還只是分支業務。
之后,IBM公開了PC上除BIOS之外的全部技術資料,實現了技術標準開放共享,不同廠商的零件互換,使PC行業出現了生機勃發的場景,大幅降低了PC價格,使PC產業化加速。
當然,橫向整合也是有代價的,那就是IBM做了大量有利于行業發展的工作,但PC產業的最大受益者卻是英特爾和微軟。
雖然從結果上看,IBM在PC上為人做嫁衣,但當年的無心插柳,為美國孵化了CPU和操作系統行業雙寡頭。站在宏觀視角上,IBM的橫向整合讓美國受益匪淺。
HW奉行垂直整合搞封閉體系
從IBM的例子中可以看出,橫向整合做的好,有利于全行業發展,但對于處在行業寡頭地位的公司而言,卻收益不高,甚至還有IBM PC業務這樣為他人做嫁衣的案例。
正是因此,行業寡頭為了維護自身利益,更加喜歡自己包辦吃獨食搞壟斷。
HW的做法則是自己搞一套封閉體系,不與其他廠商兼容,軟件和硬件無法互通互換。HW的東西,要么不買,要買就只能芯片、框架、大模型等全棧軟硬件產品“全家桶”式采購。這種做法無異于捆綁銷售。從國外的司法實踐來看,微軟等一批巨頭都因為捆綁銷售遭遇反壟斷訴訟。
對OEM嚴格控制,禁止OEM自研主板,HW主機主板也多是焊死無法改配。這與IBM當年開放PC技術標準完全是兩個極端。
最近幾年,全國各地耗費巨資上馬了不少昇騰智算中心,中心里部署的幾乎全是HW的芯片、框架、大模型等全棧軟硬件產品。也正是因為其生態封閉,導致可用的開源軟件、商用軟件極少,一些用戶的自有軟件遷移適配成本又極高,導致這些智算中心真實的資源使用率低。
行業領袖應當更有擔當和責任感
早在2020年,某省級政府專門發布了《構建鯤鵬產業生態,加快數字建設實施方案》,另一省地方政府專門制訂了具有一定排他性的“兩芯一生態”體系政策,甚至曝光要升級成“鵬騰”生態,以實現其獨家壟斷省級政務云市場的目的。
商業公司賺錢天經地義,但做到行業領袖,特別是獲得國家資源傾斜的行業領袖,應當更有擔當,更有責任感。
如果仗著自己的行業地位,利用政商關系影響決策和國資項目,并利用自己打造的封閉體系做獨家生意,格局未免小了一些。
作為行業翹楚,國內ICT企業的龍頭,應當更有擔當,多做一些橫向整合項目,使大中小公司都能夠有成長空間和發展機會,能夠最大程度調動行業資源,以市場規則優化資源配置優勝劣汰。
當年,正是IBM選擇了開放,才有PC行業的繁榮和大發展。也許IBM最初只是無心插柳,卻長出英特爾、AMD、微軟這些參天大樹。
行業領袖的格局應當大一些,站位應該更高一些,眼光要更長遠一些。應當多扶持小企業,多做一些利它的工作,多做一些對整個行業有利的事情。而不是下場和上下游中小公司搶飯吃,成為行業百草枯。
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