在毛主席的晚年歲月里，最為信任的人之一便是華國鋒。

1976年7月287日，唐山發生地震，北京有震感，為了保證毛主席安全，毛主席被轉移到了“202”室，但彼時毛主席已經喝了安眠藥睡著了，一覺醒來后，毛主席發現周遭的一切和自己睡著時完全不一樣，便當即詢問發生了什么事。

當得知唐山發生地震后，毛主席十分痛心，多次詢問了受災地區和人民的情況，當得知傷亡人數高達 24萬之多后，毛主席忍不住失聲痛哭了起來。

為了慰問災區的人民群眾，毛主席點名接見了華國鋒，并讓他組建中央慰問團，委任他為團長，立即率中央慰問團前去災區。

華國鋒領命后，很快便出發前往災區，每當有新的情況時，華國鋒總是會給毛主席寫一份報告，讓毛主席安心，當得知情況有所好轉后，毛主席的情緒也穩定了不少。

1976年9月9日凌晨零時十分，偉大的人民領袖毛主席離開了他最愛，也深愛著他的人民，享年83歲。

在得知毛主席身體情況很差后，本來在接待外賓的華國鋒緊急趕往中南海，但終究沒能見到毛主席最后一面，看著毛主席的遺容，華國鋒十分悲痛，但他沒有太多難過的時間。

在毛主席逝世兩個小時后，華國鋒立即召開了中央政治局政治局會議，緊急磋商關于毛主席的治喪會議。

在經過眾人的討論后，一致決定：保留毛主席遺體，以供后人瞻仰，并于1976年9月18日，在天安門廣場為毛主席舉行追悼會。

1976年9月16日，中央政治局會議再次召開會議，公開討論關于毛主席悼詞文稿的問題，并協商追悼會的具體事宜。

在追悼會文稿確定清楚后，突然有人發問道：“主席的追悼大會由誰來主持？”

此話一出，眾人都沉默了，就在這時，葉劍英元帥主動開口說道：“我的意見，國鋒同志代表中央致悼詞。”

聞言，華國鋒推辭道：“葉帥，您德高望重，還是您給主席致悼詞吧！”

葉劍英元帥搖了搖頭：“你是第一副主席，你應該牽這個頭，這也是主席生前的愿望。”

聽完葉劍英元帥的話后，在場的絕大多數人都同意由華國鋒為毛主席致悼詞，自此，致悼詞之事也被敲定了下來。

1976年9月18日，毛主席追悼大會在天安門廣場召開，然而就在追悼會開始的前十分鐘卻發生了一件事。

當時，華國鋒讓中央的一位同志再說一次向毛主席遺像三鞠躬的程序，該同志表示全體人員向后轉，面向毛主席遺像三鞠躬。

在這名同志說完后，站在一旁的張春橋卻突然開口道：“那怎么行！轉過去，屁股對著廣大群眾，不行！”

張春橋話音剛落，其他幾人也紛紛應和了起來。

但他們的這一行為讓華國鋒十分生氣，因為屁股不對著群眾們，就要對著毛主席遺像，并沒有其他選擇，于是，華國鋒強忍怒氣道：“請不要故意搗亂。”

就在張春橋等人還想要說些什么時，葉劍英元帥立馬說道：“上次政治局會議上已經定好了，就按定好的程序辦！”

就這樣，張春橋等人只能默不作聲。

很快，毛主席追悼會便正式開始了，一時間，悲傷的氣氛彌漫著整個北京城，華國鋒在臺上致悼詞時，臺下一直傳來陣陣嗚咽聲，而站在臺上的華國鋒更是幾度哽咽，站在華國鋒身后的葉劍英元帥神色同樣十分悲痛。

在毛主席追悼會結束不久后，葉劍英元帥、華國鋒等中央領導人決定對“四人幫”進行“隔離審查”，在行動開始后不久，“四人幫”便徹底被粉碎了。

當中央的許多老同志得知這一消息后，紛紛夸贊葉劍英元帥、華國鋒在關鍵時刻力挽狂瀾的壯舉。