1、

河西走廊能溝通中原和西域、隔絕蒙古高原和青藏高原，絕對是中國西北最重要的戰略樞紐。而在河西走廊上，能發揮決定性作用、溝通東西南北的戰略樞紐，毫無疑問是張掖。

張掖的地理位置，可以從陸路和水路兩個方面來說。

自張掖向西是酒泉、敦煌，出了玉門關便是哈密、吐魯番，由此進入廣袤的西域。自張掖向東是武威、白銀，由此可以進入巨大的黃河綠洲寧夏。

西域是中原王朝向歐亞大陸投射影響力的起點，寧夏是俯瞰關中平原的軍事重鎮，這兩個關乎中原王朝爭霸、安全的地方，就由張掖的陸路連接起來。

祁連山的雪水融化成為河流，滋潤著千里河西走廊，但其中最重要的一條河，便是黑河。

因為黑河自祁連山下來以后，一路向北奔流，流經張掖又轉向西北，最終在內蒙古的額濟納匯入居延海。居延海再往北，便是戈壁和草原相間的蒙古高原。

在張掖的東南部，有個山口名為扁都口，經扁都口向南，便可以橫穿祁連山，并沿著祁連山雪水融化形成的小河，進入大通河流域。大通河一路向東，又在青海民和縣匯入湟水。

沿著湟水逆流而上，可以到達青海西寧，沿著湟水順流而下，則可匯入黃河，抵達甘肅蘭州、寧夏銀川等地。

蒙古高原和青藏高原、關隴地區，就這樣被居延海—黑河—張掖—扁都口—大通河—湟水—黃河連通起來。

此外，張掖還有個特別重要的地方，那就是扁都口和焉支山之間，有一片質地優良的草原，名為大馬營草原，非常適合蓄養馬匹。即便是現在，大馬營草原還保留著世界第一大軍馬場——山丹軍馬場。

處在這樣一個東西南北交匯點且有重要資源的位置，張掖不是河西走廊的戰略樞紐，還能是哪里呢？

2、

正因為河西走廊是中國西北最重要的地方、張掖是河西走廊最重要的地方，故而就有了漢武帝和霍去病的苦心經營。

公元前121年春，漢武帝命驃騎將軍霍去病，統帥一萬騎兵出隴西郡，討伐匈奴。

霍去病首次統帥大軍出征，便以匈奴之道還于匈奴之身，短短六天時間奔襲千余里，越過焉支山，斬殺折蘭王、盧侯王、俘虜渾邪王子等人，斬首和俘虜共計8900余人，并繳獲了休屠王的祭天金人。

同年夏，霍去病再次統帥萬余騎兵西征。

有了前一次的經驗，霍去病的膽氣更壯，深入奔襲兩千余里，在居延海稍微飲馬休整，便逆流南下直奔祁連山，打了匈奴一個措手不及，俘虜單桓王、酋涂王等人，斬首和俘虜共計30200人。

居延海和焉支山都在張掖境內，可以說，霍去病要完成打通河西走廊的任務，重點就是打通張掖。

受到這樣的致命打擊，匈奴元氣大傷，同年秋，匈奴渾邪王誅殺休屠王，帶領四萬部眾向漢朝投降，漢武帝命霍去病渡河迎接，并在隴西郡、北地郡、上郡、朔方郡、云中郡之間設立五屬國，安置匈奴降者。

這么做，好處有三——

1、河西走廊的匈奴部眾成了漢朝的外圍，同時成為蒙古高原的匈奴部眾和漢朝的緩沖地帶。

2、安置匈奴部眾的五屬國，被漢朝五郡包圍，不怕他們造反，即便造反也有余力應對。

3、把匈奴部眾遷離河西走廊，河西走廊便空了出來，張掖的大馬營草原也空了出來，方便漢朝移民實邊并培育戰馬。

于是，匈奴哀嘆道：“失我焉支山，令我婦女無顏色。失我祁連山，使我六畜不蕃息。”

匈奴的六畜不能蕃息，根本原因就是失去了祁連山雪水滋潤的綠洲，以及優質的大馬營草原。

十年后，漢武帝下令，設立武威郡、張掖郡、酒泉郡、敦煌郡，河西四郡正式成立。

再過九年，即公元前102年，漢武帝命強弩都尉路博德統兵西進，到居延海修筑城池，準備實控張掖的這個戰略要塞，做為討伐匈奴并開拓西域的前進基地。

同年，漢武帝征發囚徒、惡少年、邊郡騎兵共六萬人，交給貳師將軍李廣利，命他們出敦煌討伐西域的大宛，并征發十八萬甲卒，屯駐在酒泉、張掖、居延海一帶，做為李廣利西征大軍的后盾。

這一仗盡管付出巨大的代價，但終究是打贏了，漢朝的聲威自此遠播蔥嶺。

可以說，沒有霍去病奔襲張掖，漢朝就沒有河西走廊，漢朝沒有河西走廊就無法討伐西域，漢朝沒有西域就不能稱為大漢。

張掖，其實是漢朝夢開始的地方。

3、

唐朝的時候，張掖的作用和漢朝不同。

公元618年，秦王李世民在淺水原擊敗西秦猛將宗羅?，然后連夜追至折墌城，逼降西秦皇帝薛仁果，俘虜萬余精兵，一舉奪取關隴地區。

打通關隴，唐朝就能謀劃河西走廊。

那時占據河西走廊的是大涼皇帝李軌，而河西名門安氏出了一對兄弟，兄長安興貴出仕唐朝，幼弟安脩仁侍奉李軌。于是在次年5月，李淵命安興貴回到河西，借助弟弟安脩仁的關系，勸說李軌歸唐。

但李軌說：“吾據山河之固，彼雖強大，若我何？”

李軌不愿意歸唐，便是斷了安興貴的前程，于是安興貴以唐朝的名義，動員安脩仁、河西胡人起兵討伐李軌，一戰破城，逼李軌自焚，替唐朝收復河西走廊。

如果李軌自愿歸唐，大概率能得到位列三公的待遇，但這種夜郎自大的態度，不僅導致李軌身死族滅，還讓他以一種反面形象，留在史書里。

不過，在唐朝開疆拓土的過程中，夜郎自大的不止李軌一人。

公元639年，唐太宗李世民任命吏部尚書侯君集為交河行軍大總管，統兵西征高昌。

高昌王麴文泰就說：

“唐去我七千里，沙磧居其二千里，地無水草，寒風如刀，熱風如燒，安能致大軍乎？往吾入朝，見秦隴之北，城邑蕭條，非復有隋之比。今來伐我，發兵多則糧運不給。三萬已下，吾力能制之。當以逸待勞，坐收其弊。若頓兵城下，不過二十日，食盡必走，然后從而虜之，何足憂也。”

他的判斷沒錯，但低估了唐軍的戰斗力，高估了自己的戰斗意志。

等侯君集真的兵臨高昌以后，麴文泰直接嚇死了，答應幫助高昌的西突厥遠遁千里，新高昌王麴智盛無奈，出城投降。

高昌的22座城池、17700人口都歸屬唐朝，李世民下令在高昌故地設立西州，在西突厥的可汗浮圖城設立庭州，同時在高昌西部的交河城設立安西都護府，劍指西域。

公元647年12月，李世民已病入膏肓，預感時間不多了，決定在最后的時間再博一把，不把西域問題留給太子李治。

他的解決方案就是，命令昆丘道行軍大總管阿史那社爾、副大總管契必何力、安西都護郭孝恪統兵討伐龜茲，奪取這個西域最重要的地方，并命鐵勒、突厥、吐蕃、吐谷渾同時出兵，協同唐軍作戰。

這么強大的陣容，自然是馬到功成。

次年12月，唐軍及其仆從軍就攻破龜茲，征服七百余座城池、俘虜男女數萬口，阿史那社爾刻石記功而還。

隨后，唐朝把安西都護府移至龜茲，并在龜茲、焉耆、于闐、疏勒修筑城池設立軍鎮，拱衛唐朝的西部邊疆。

至此，唐朝都城長安的開遠門外，就有了書寫“西極道九千九百里”的資格。

唐朝時，張掖改稱甘州。

因為唐朝立國以來的軍功太盛，甘州做為河西走廊的戰略樞紐，幾乎沒有實現軍事價值、地緣價值的機會，唐朝前期的甘州，能體現的主要是經濟價值。

早在北魏時期，太武帝拓跋燾就在甘州培育馬匹，數量一度達到兩百萬匹。唐朝自然繼承了這個優良傳統，甘州草原的合格戰馬數量，普遍保持在四十萬匹左右，最高時達到過七十萬匹。

糧食方面，河西走廊共有屯田四十余處，其中甘州就有十九屯，幾乎占了河西走廊屯田總量的一半左右。而因為唐朝氣候溫暖濕潤，祁連山消融的雪水流量大，所以河西走廊的四十余處屯田，每年能產糧二十萬斛，甘州一地的產糧是十萬斛左右。

在這樣的背景下，甘州的糧食除了自己吃以外，還要外運支援肅州（酒泉）、沙州（敦煌），一旦甘州的糧食斷絕，肅州和沙洲就要挨餓。

就這，甘州的糧食還有盈余，倉庫里常年儲備四十萬斛糧食，以備不時之需。

可以說，唐朝的甘州，依然是河西走廊的戰略樞紐、咽喉要道。

可惜的是，安史之亂爆發以后，河西和安西的兵馬盡數東調，吐蕃逐漸北上，侵吞了河西走廊和西域的疆土，唐朝邊疆大踏步的退至關隴一線。

白居易在《西涼伎》里寫道：

“自從天寶兵戈起，犬戎日夜吞西鄙。涼州陷來四十年，河隴侵將七千里。平時安西萬里疆，今日邊防在鳳翔。”

4、

唐朝失去河西走廊和西域，其實不是最慘的，張掖見過的最慘烈的事，當屬蒙古滅西夏。

公元1226年，蒙古的成吉思汗以西夏收留克烈部王汗之子、又不向蒙古輸送質子的名義，征調蒙古大軍親征西夏。

正月，成吉思汗攻克黑水城，然后下令屠城，雞犬不留。

黑水城在居延海南岸，由西夏的黑水鎮燕軍司管轄，攻破黑水城，意味著蒙古軍打通了進取甘州的通道，河西走廊猶如少女一樣呈現在蒙古軍面前。

在這樣的背景下，蒙古軍進展神速。

6月，成吉思汗親自指揮蒙古軍，攻克甘州（張掖）、肅州（酒泉）。

7月，成吉思汗攻克西涼府（武威）及其州縣，徹底打通河西走廊，然后兵鋒轉向東北，渡過黃河攻克應理（寧夏中衛），西夏皇帝李德旺驚懼而亡。

11月，成吉思汗攻克西夏陪都西平府（寧夏吳忠），并擊潰西夏援軍。

這個時候，只要成吉思汗再進一步，就能攻克西夏首都興慶府（寧夏銀川），一舉消滅西夏。但他沒有攻城，而是命令一部分蒙古軍留下包圍興慶府，自己統領蒙古軍主力，渡過黃河攻擊金國的積石州。

這是為什么？

因為西夏已經喪失了全部有生力量，滅亡指日可待，但祁連山以南的土地都屬于金國，如果不能盡快占領，金國在唇亡齒寒的威脅下，有可能派出軍隊，沿著黃河—湟水—大通河逆流而上，再出扁都口，威脅蒙古軍的后背。

于是，成吉思汗便親自攻取積石州（青海循化縣），然后留下蒙古軍繼續攻取洮河州、西寧州，自己則率領蒙古軍主力一路東進，攻取金國的德順州（寧夏隆德縣），最終停駐在六盤山。

六盤山能隔絕東西，成吉思汗停駐于此，便可以對金國保持居高臨下的態勢。

至此，西夏不可能再有援軍，金國不可能再威脅蒙古。

公元1227年6月，金國向蒙古求和，西夏末代皇帝李睍走出興慶府，向蒙古軍投降。

那時，西夏境內是一片地獄景象——

“蒙古盡克夏城邑，其民穿鑿土石以避鋒鏑，免者百無一二，白骨蔽野。”

“時諸將多掠子女財帛，耶律楚材獨取書數部，大黃兩駝而已。”

從這兩段話可以看出來，短短一年半的時間，蒙古軍幾乎把西夏人口給屠光了，僅剩的一些人口和財富，也被蒙古軍擄掠一空。

繁盛的西北大地，至此空無人煙。

后來元朝建立，甘州改為甘州路，居延海則成立亦集乃路，用來控制這個戰略要地。而為了控制整個河西走廊，元朝成立甘肅等處行中書省，治所就在甘州路，管轄范圍甚至包括了寧夏府路、西寧州。

這是一個完整的河西走廊地理板塊。

明朝驅逐元朝以后，朱元璋設立甘州五衛、山丹衛、永昌衛、涼州衛、西寧衛、肅州衛等衛所，并設立陜西行都指揮使司管轄這些衛所，控制河西走廊。

明朝的陜西行都司，治所也在甘州，再過百年，這里更是晉升為明朝九邊重鎮之一的甘肅鎮。

不過，在經濟重心、政治重心、軍事重心同時東移的時代背景下，張掖也好、甘肅鎮也罷，都不是最重要的了。

5、

1949年，中國人民解放軍解放河西走廊的戰略戰術，其實也是根據河西走廊的地理條件和歷史經驗部署的。

8月30日，彭德懷指揮第一野戰軍成功解放蘭州，受到十萬蘭州市民的熱烈歡迎。

此戰，解放軍基本消滅西北馬家軍的有生力量，尤其是重創長期盤踞青海、甘肅的馬步芳，徹底打開解放西北的門戶。而國民黨軍和馬家軍殘余力量，經過蘭州戰役的失敗，以一種分散、孤立、無援的狀態散布在西北各地——

馬步芳部潰不成軍。馬鴻逵部孤立無援，盤踞寧夏。胡宗南部駐守陜南，準備入川。陶峙岳部建制完整，但駐守新疆，孤懸塞外。甘肅國民黨軍派系復雜，主戰與主和派內斗不休。

彭德懷認為，這是解放西北的最佳時機，于是他給各部發出《關于解放蘭州后的行動給各兵團的指示》，要求“不給擊敗之匪以任何喘息機會，繼續追擊，全部干凈殲滅之。”

隨后，彭德懷做了解放西北的軍事部署——

王震指揮第一兵團解放西寧，成功以后，第一兵團第一軍留駐西寧，王震指揮第二軍向西北運動，直擊甘肅張掖。

許光達指揮的第二兵團分為兩路，其中第二兵團第六軍為右路軍，繞甘肅武威天祝縣的烏鞘嶺、甘肅武威古浪縣大靖鎮，直插武威。第三、四軍以及野戰軍炮兵團、戰車營是左路軍，沿著蘭新公路西進，以強大的火力為基礎，正面攻取武威。

部署已定，各部開始行動。

9月6日，王震便指揮第一兵團解放西寧，按照彭德懷的計劃，王震留下第一軍駐守西寧，組成青海軍區，隨后他親自指揮第二軍北上。

9月12日，王震指揮的第二軍第五師便攻克大通縣、門源縣，15日翻越終年積雪的祁連山，16日便抵達祁連縣俄博鎮，再經過28小時的強行軍，他們于17日通過扁都口，出現在張掖民樂縣城外。

經過一個小時的戰斗，第二軍便解放民樂縣。

取得這一階段的勝利，第二軍繼續挺進到民樂縣三堡鎮、六壩鎮，于19日通過30公里的沙漠，出現在張掖城外。

戰斗僅僅持續了19分鐘，張掖即宣告解放。

與此同時，因為有第一兵團第二軍的側翼打擊、威脅，所以河西走廊上的國民黨軍、馬家軍完全不能集結力量，左支右絀，顧此失彼。這就給第二兵團的左、右路軍西征，創造了必要條件。

9月18日，即王震指揮第二軍通過扁都口、解放民樂縣的次日，第二兵團的左、右路軍便在武威會師，宣告解放武威，然后共同向西推進。

9月21日，第一野戰軍第一、二兵團會師張掖，初步完成解放河西走廊的戰略戰術任務。

此時的國民黨軍、馬家軍仍有四萬余人，退至敦煌玉門關一帶。但這些部隊連戰連敗，建制都不完整，看不到任何成功的希望，而且他們三個月沒有發軍餉，各級官兵的日常生活沒有保障。

這樣的雜牌部隊，根本不可能和氣勢如虹的解放軍正面作戰。

既然河西走廊守不住，那么解放軍進軍新疆，也是水到渠成的事。

在這樣的背景下，舉手投誠，是河西走廊的國民黨軍、馬家軍、新疆國民黨軍的唯一出路。

經過三天的談判和抉擇，9月24日，由西北軍政長官公署副長官、新疆警備總司令陶峙岳領銜，國民黨西北軍政長官公署副參謀長彭銘鼎、第八補給區司令曾震五、河西警備總司令部參謀長湯祖壇等人簽字，通電宣布起義。

兩天后，新疆省政府主席包爾漢、迪化市政府市長屈武通電起義。

至此，用了不到一個月的時間，河西走廊即完全解放，新疆和平解放。

隨后，王震率領第一兵團挺進新疆，陶峙岳領導的國民黨軍被改編為第二十二兵團，他們共同組成新疆建設兵團，開始了建設新疆、駐防邊疆的偉大使命。

從漢武帝和霍去病經營河西走廊，到解放軍解放河西走廊和新疆，歷朝歷代的具體做法雖然各不相同，但其內在邏輯，都是根據特定的地理條件，做出最適合自己的選擇。

讀史，不能不讀地理啊。

或者可以說，同一片土地上，古往今來發生的任何政治、經濟、軍事、社會事件，都有其固定脈絡可循，不會以任何人的意志為轉移。