唐朝末年，一相士見到節度使李锜的婢女后驚呼：“此女將來必生天子！”李锜大喜，將她納為妾。結果李锜謀反失敗被斬，婢女卻成了太后。

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這位婢女叫鄭氏，本是唐朝節度使李锜府內的干活丫頭，每日生活一成不變，枯燥乏味，只因相士的話搖身一變成為李锜的小妾。
在鄭氏看來，她終于不再任人使喚，就此過上榮華富貴般的日子，誰知這只是命運開的小小玩笑。

沒過多久，李锜謀反失敗，被施腰斬之刑，家也被抄。
唐軍將領來到李锜家中執行命令，一眼看出鄭氏不是俗人，眉眼間透露出貴族氣質，便將她送入宮中服侍郭貴妃。

雖然鄭氏淪為宮女，但也同時增加了更多的可能性。郭貴妃作為后宮唯一的貴妃，出身又顯貴，唐憲宗經常去看望她。
唐憲宗是一個喜歡搜集美女的博愛皇帝，為了不受限制，也擔心后宮干預朝政，故意不立皇后。

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不經意間，唐憲宗就留意上了這位閃閃發亮的女子，見她有幾分姿色，舉手投足間又與眾不同，于是臨幸了鄭氏。
不知是天意還是湊巧，鄭氏肚子十分爭氣，她懷孕了，而且誕下了一位皇子。皇宮中母以子貴，鄭氏“飛上枝頭變鳳凰”，一躍成為鄭妃。

有了兒子這個靠山，即使皇帝對鄭氏的寵愛越來越少，她的日子也算安穩。
然而，世事無常，公元820年，唐憲宗因追求長生不老，服食金丹后中毒，昏迷期間被宦官殺害了。
憲宗未立皇后，皇帝的位子到了郭貴妃的兒子李桓手上，在宦官梁守謙等人的擁立下，李桓登基，為唐穆宗。

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郭貴妃在憲宗朝雖然沒有得到皇后稱號，但兒子即位后直接升為皇太后，而鄭氏一夜之間成為太妃。
因為郭貴妃從小就寵溺兒子，唐穆宗登基后縱情聲色，只顧自己享樂，不理朝政，僅四年時間就過世了。

緊接著，宦官集團陸續扶持唐敬宗、唐文宗、唐武宗上位，這些皇帝如曇花一現般匆匆凋零。
武宗去世后，皇位的繼承者成了一個難題。皇子年幼，一時間竟沒有合適的人選。

就在這時，一直謹慎小心、默默無聞的鄭氏之子皇叔李忱逐漸被宦官集團注意到。利益衡量后，他們將李忱推上皇位。
憲宗死后，政局混亂，鄭氏又沒有靠山，李忱為避免禍端，在眾人面前裝瘋賣傻、故作呆板。這一裝，竟有整整26年。

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就是這憨傻的形象，成為宦官選擇他的重要原因。畢竟，一個可以任意操縱的傀儡，才是他們真正想要的。
不過，他們很快會感到后悔。

李忱登基后收回兵權，輕徭薄賦，清理官僚，一系列舉動讓眾多大臣目瞪口呆，誰也沒想到他的瘋癲竟是裝的。

李忱的母親，從多年毫無存在感的太妃，變成國家最受尊重的皇太后。鄭氏上位做的第一件事就是除掉舊主郭皇太后，也就是當年把她踩在腳底下的郭貴妃。

除掉心頭患后，鄭氏終于舒舒服服地在皇太后位子上度過了晚年。
鄭氏跌宕起伏的后半生，后人看來不僅具有戲謔性，更是悲涼的。