一顆小行星將短暫進入環(huán)地球軌道運行。

2024 PT5短暫成為地球衛(wèi)星的軌道示意圖。白色為2024 PT5軌道，藍色為地球軌道，洋紅色是水星軌道。NASA

一個以西班牙科學家Carlos de la Fuente Marcos為首的科研團隊近日稱，他們的研究結(jié)果顯示，從九月開始，天上將出現(xiàn)兩個月亮。新月亮名叫2024 PT5，是一顆短暫進入環(huán)地球軌道運行的小行星。

月亮作為地球的衛(wèi)星已經(jīng)存在了近40億年，而新月亮將只伴隨我們兩個月，然后便會回到它原來的地方。

2024 PT5來自一個被稱為“阿周娜（Arjuna，意為‘地球少女’）”的小行星帶。這是一個運行軌道與地球非常相似的小行星帶。阿周那小行星帶中的天體，是近地天體小行星和彗星族群的一部分。

研究人員稱，阿周那小行星帶中的部分天體和地球的距離很近，飛行速度也相當慢。這些小天體有機會成為地球的臨時衛(wèi)星。2024 PT5將從下周開始成為地球的臨時衛(wèi)星，其持續(xù)時間大約只有2個月，它無法完整地環(huán)繞地球一周。

地球其實經(jīng)常地在俘獲小天體，并把它們變成自己的迷你月亮。但這些迷你月亮通常不會一直存在。有些迷你月亮能夠完整地環(huán)繞地球運行一年甚至更久；而有些只是短暫地被地球俘獲幾天至幾個月，它們通常都不能完整地環(huán)繞地球運行。

要成為地球的迷你月亮，小天體和地球的距離必須小于大約450萬千米，飛行速度必須小于每小時大約3540千米。根據(jù)公開的資料，迄今為止科學家只發(fā)現(xiàn)過兩個存在時間較長的迷你月亮，分別是2006 RH120和2020 CD3；只發(fā)現(xiàn)過三個存在時間較短的迷你月亮，分別是1991 VG、2022 NX1和2024 PT5。

大部分迷你月亮只能存在較短時間，此類事件每十年中就會出現(xiàn)多個；而存在時間較久的迷你衛(wèi)星出現(xiàn)機會較少，大約每十至二十年才會出現(xiàn)一個。

導致迷你月亮都不能長期存在的原因來自太陽。大約兩個月后，2024 PT5將會受太陽引力的干擾而被甩出環(huán)地球軌道，回到環(huán)太陽軌道，再次成為阿周那小行星帶的一員。

非常遺憾的是，2024 PT5非常小也非常昏暗，用肉眼和小型望遠鏡都無法觀測。

參考
A Two-month Mini-moon: 2024 PT5 Captured by Earth from September to November
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2515-5172/ad781f