承應戲，是逢時按節令所演的戲曲，又被稱為“節令戲”，每個節令都有與之相匹配的劇本，有演人和演神仙兩種。中秋節作為一年中比較重要的節令，自然也少不了承應戲。比如吳剛伐桂、玉兔下凡和嫦娥奔月等，宮中賞月乞巧的同時，也能看看戲，別是一番樂趣。

在清宮之中，最喜歡“追劇”看戲的當屬慈禧太后，根據現有的檔案記載，從光緒二十一年到光緒三十四年，這短短十幾年的光景，她就在德和園大戲樓看戲多達262天次，其中有一年看得最多，竟看了40多次。

《天香慶節》（總本） 圖片來源：故宮博物院官網

其中有一部中秋的承應戲叫《天香慶節》，慈禧太后就格外喜歡。光緒二十九年的中秋，宮里的戲班在頤和殿完整地演出了這部戲，從早到晚，演了八個小時。慈禧太后也癡迷地“追”了八個小時。

那么，《天香慶節》究竟是一本講什么的戲劇呢？《天香慶節》劇本上下卷各八出，一共十六出，其中，上卷八出分別是七政陽光、金英表瑞、直圖好合、曲倩良媒、冰人自薦、荒服來王、攝將龍頷、鬧散鴛幃；下卷八則分別是奪婿角勝、銜寶生嫌、揮戈揚威、尋跡追蹤、擬續鸞交、空勞風卜、烏兔歸元、天香慶祝。

《天香慶節》（總本） 圖片來源：故宮博物院官網

《天香慶節》在內容上講的是中秋佳節，月宮中的宋無忌與搗霜仙子玉兔奉命，向凡間皇帝獻月中丹桂。但不料在中途玉兔竟然私自逃跑了。

同一時間，陽精大圣金烏，派遣赤兔以其所盜暹羅國主的夜明珠為聘禮向玉兔提親，不料，此前赤兔又與玉兔早有定親，得知事情真相的金烏與赤兔、玉兔打了起來。

赤兔和玉兔在打斗中并沒有占得上風 ，而是戰敗落荒而逃，逃至緬甸，并將夜明珠作為禮物進獻給了緬王。夜明珠本來是暹羅國的寶物，因此又引發了緬甸與暹羅二國的交戰。

道仙宋無忌向皇帝進獻了丹桂之后，便與金烏共同前往緬甸，宋無忌將玉兔收回，太陽帝君將金烏收回。緬甸暹羅二國也重修于好，并共同上表于皇帝，并奉上寶物夜明珠、踆烏和赤兔。

《平定臺灣戰演戲圖》（局部） 圖片來源：故宮博物院官網

這部劇在情節上跌宕起伏，環環相扣，引人入勝，雖然需要連看8小時，但看完的人大呼過癮，沒有一絲疲憊之感。

同時，這部劇在歷史上也是有原型的，是根據發生在乾隆三十三年至四十五年間，暹羅與緬甸向清乾隆皇帝進貢的歷史事件改編而成。在中秋演出，不僅對皇帝的豐功偉績進行了歌頌，同時也增添了宮中的節日氛圍。

慈禧太后有時候也不滿于“追劇”的樂趣，還喜歡改戲和編戲，每每有新劇排演時，她常坐在戲樓中觀看，仔細品味其中的內容，待到興致上來的時候，她也會穿上戲衣到臺上唱上幾句。

人生如戲，戲如人生。慈禧太后對于戲曲的態度，更像是她對待自己人生的態度，在戲曲里不同的人生中去感受世間百味。

備注：文末配圖為故宮博物院官網之《蟾宮玉兔圖》軸，明，陶成繪，故宮博物院藏。

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