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利維坦按：

之前就聽說(shuō)我很喜歡的畫家弗朗西斯·培根（Francis Bacon）之所以畫出來(lái)的人像都是極度扭曲變形的，和他可能患有一種罕見的神經(jīng)系統(tǒng)疾病有關(guān)，我一直半信半疑，最近無(wú)意間看到一篇發(fā)表在《人類神經(jīng)科學(xué)前沿》（Frontiers in Human Neuroscience）的論文，作者指出，培根極有可能患有一種被稱為“視物障礙”（Dysmorphopsia）的疾病。

（www.frontiersin.org/journals/human-neuroscience/articles/10.3389/fnhum.2014.00581/full）

弗朗西斯·培根，《兩幅自畫像習(xí)作》（Two Studies for a Self-Portrait）1970年。? Sotheby’s

弗朗西斯·培根《三幅自畫像習(xí)作》，1979年。? Image Lab

文中作者引用了培根接受采訪時(shí)說(shuō)過(guò)的話：“當(dāng)我看著你說(shuō)話時(shí)——我不知道那是什么——我看到一種不斷變化的圖像：你的嘴巴、頭部的運(yùn)動(dòng)，不知何故，它一直在變化。我試圖將這種東西捕捉到肖像中。”嚴(yán)重圖像扭曲是高級(jí)視覺功能障礙的一種罕見臨床表現(xiàn)。據(jù)說(shuō)圖像最初看起來(lái)很正常，但如果長(zhǎng)時(shí)間注視，就會(huì)發(fā)生幻覺變化。面部出現(xiàn)扭曲、收縮或膨脹，通常以動(dòng)態(tài)方式出現(xiàn)。

這不由得讓我想到：我們看到的現(xiàn)實(shí)究竟和大腦是何種關(guān)系？之前看到一個(gè)很有意思的說(shuō)法：大腦不是意識(shí)產(chǎn)生的地方，而是限制意識(shí)的所在。這是什么意思呢？請(qǐng)考慮一下致幻劑后大腦讓你看到的現(xiàn)實(shí)圖景：天花板從高處流下來(lái)，植物變得巨大無(wú)比——所有這些，或許都是致幻劑改變了大腦神經(jīng)元的常規(guī)連接，一種過(guò)度的視覺回饋？如果真的是這樣，那么日常大腦的確是在某種意義上限制你的意識(shí)/現(xiàn)實(shí)反饋。

今天文章中提到的“面部變形視知覺障礙”，是由英國(guó)神經(jīng)學(xué)家麥克唐納·克里奇利（Macdonald Critchley）在上世紀(jì)50年代首次提出的，“prosopometamorphopsia”這個(gè)術(shù)語(yǔ)源于希臘語(yǔ)，意為面部（prosopon）扭曲（metamorphoun）和視力（opsis）。

大約三年前的一個(gè)冬日早晨，維克多·薩拉（Victor Sharrah）醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)室友正走向衛(wèi)生間。然而，當(dāng)薩拉看著室友的臉時(shí)，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，這名男子的面部特征已經(jīng)變形，看起來(lái)就像“《星際迷航》電影中的惡魔臉”，他告訴《倫敦時(shí)報(bào)》的卡婭·伯吉斯（Kaya Burgess）。薩拉眼中的室友嘴角和眼角向后拉，耳朵尖尖的，額頭上有深深的溝壑。

室友的臉其實(shí)沒(méi)什么變化——但莎拉對(duì)他的感知卻發(fā)生了巨大變化。他當(dāng)然感到很害怕。當(dāng)他看到其他人的臉時(shí)，也會(huì)發(fā)生同樣的事情。

“我試圖向我的室友解釋我看到的東西，他覺得我瘋了，”薩拉爾告訴CNN的桑迪·拉莫特（Sandee LaMotte），“想象一下，有一天早上醒來(lái)，突然發(fā)現(xiàn)世界上每個(gè)人看起來(lái)都像恐怖電影中的怪物。”

莎拉現(xiàn)年59歲，居住在田納西州的克拉克斯維爾，隨后他被診斷出患有一種極其罕見的神經(jīng)系統(tǒng)疾病——面部變形視知覺障礙（Prosopometamorphopsia，簡(jiǎn)稱PMO），這種疾病會(huì)導(dǎo)致人們看到的面部出現(xiàn)扭曲。從1904年以來(lái)，全球報(bào)告的病例不到100例，許多醫(yī)生甚至從未聽說(shuō)過(guò)這種疾病。

但莎拉的案例現(xiàn)在可能有助于提高人們對(duì)這種神秘疾病的認(rèn)識(shí)，并為患有PMO的人的生活提供新的見解。發(fā)表在《柳葉刀》（The Lancet）雜志上的一項(xiàng)研究[1]，首次成功地用數(shù)字化手段再現(xiàn)了薩拉等患者看到的扭曲面孔。

只有在莎拉親眼見到別人時(shí)，對(duì)方的臉才會(huì)變形——而當(dāng)他看到照片或電腦屏幕上的臉時(shí)，這些臉看起來(lái)完全正常。這種區(qū)別讓研究人員能夠使用照片編輯軟件重現(xiàn)莎拉所看到的東西。

這些經(jīng)過(guò)數(shù)字編輯的圖像展示了薩拉眼中的變形臉孔。? The Lancet

他們讓薩拉看一張人的面部照片，同時(shí)這個(gè)人就站在房間里。當(dāng)他描述照片與真人之間的差異時(shí)，研究人員會(huì)修改照片，直到照片與薩拉的描述一致為止。

PMO的癥狀因人而異。有些人看到的人臉會(huì)下垂、變色或紋理怪異，具體的面部特征似乎移動(dòng)到了臉部的不同位置。當(dāng)患者照鏡子時(shí)，他們自己的面容可能看起來(lái)也會(huì)變形。因此，盡管這些數(shù)字化編輯的圖像代表了薩拉在看人臉時(shí)所看到的樣子，但它們可能與其他PMO患者的體驗(yàn)不完全相同。

即便如此，這些圖像“有助于人們理解患者可能看到的各種扭曲現(xiàn)象，”加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家杰森·巴頓（Jason Barton）對(duì)《科學(xué)新聞》的安娜·吉布斯（Anna Gibbs）說(shuō)，他并未參與這項(xiàng)研究。

醫(yī)生經(jīng)常將PMO誤認(rèn)為是精神分裂癥（Schizophrenia）或精神病（Psychosis）等心理健康疾病。盡管癥狀有些相似，但一個(gè)主要區(qū)別是，PMO的患者“并不認(rèn)為世界真的被扭曲了——他們只是意識(shí)到自己的視力有些不同”，這項(xiàng)研究的共同作者、達(dá)特茅斯學(xué)院認(rèn)知心理學(xué)家和神經(jīng)學(xué)家安東尼奧·梅洛（Ant?nio Mello）說(shuō)道。

許多人不敢提及自己的癥狀，因?yàn)椤八麄儞?dān)心別人會(huì)認(rèn)為這些視覺扭曲變形是精神疾病的征兆”，達(dá)特茅斯學(xué)院心理學(xué)家和腦科學(xué)家、此項(xiàng)研究的共同作者布拉德·杜切恩（Brad Duchaine）在一份聲明中說(shuō)道，“這是一個(gè)人們常常不理解的問(wèn)題。”

有些患者存在半側(cè)面部變形視知覺障礙（hemi-prosopometamorphopsia），即，他們看到的人臉只有半側(cè)是扭曲的。? Semantic Scholar

對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，PMO癥狀會(huì)在幾天或幾周內(nèi)消失。但對(duì)于像薩拉這樣的一些人而言，這些癥狀可能會(huì)持續(xù)數(shù)年。

目前還不清楚PMO的病因，但研究人員懷疑，它是由大腦中處理面部信息的部分出現(xiàn)問(wèn)題引起的。一些患者在中風(fēng)、感染、腫瘤或某種頭部創(chuàng)傷后患上PMO，而有些患者似乎是自發(fā)患上這種疾病，沒(méi)有任何明顯的緣由[2]。

據(jù)NBC新聞報(bào)道，對(duì)于薩拉來(lái)說(shuō)，有兩起事件可能導(dǎo)致了PMO。在癥狀出現(xiàn)前四個(gè)月，他曾一氧化碳中毒。10多年前，他向后摔倒，頭部撞到地面，曾嚴(yán)重受傷。

不過(guò)，薩拉已經(jīng)能夠通過(guò)治療改善癥狀。在他的案例中，將光的顏色調(diào)整為特定的綠色可以讓他看清面孔的真實(shí)面貌。薩拉所在的Facebook支持小組志愿者凱瑟琳·莫里斯（Catherine Morris）發(fā)現(xiàn)這種波長(zhǎng)的光對(duì)薩拉有幫助，并給他訂購(gòu)了一副綠色眼鏡。

研究人員希望這篇新論文以及他們推出的有關(guān)該病癥的網(wǎng)站[3]能夠幫助醫(yī)生在未來(lái)準(zhǔn)確診斷PMO。他們還希望他們的工作能夠幫助PMO患者減少孤獨(dú)感，讓他們知道世界上還有其他像他們一樣的人。

自達(dá)特茅斯團(tuán)隊(duì)于2021年首次創(chuàng)建PMO網(wǎng)站以來(lái)，已有約80名患者聯(lián)系他們描述自己的癥狀。荷蘭萊頓大學(xué)臨床精神病理學(xué)家賈恩·德克·布洛姆（Jan Dirk Blom）從事PMO的研究，但未參與這篇新論文的發(fā)表，他在去年12月告訴《科學(xué)美國(guó)人》的杰米·西頓（Jaimie Seaton）：“被正確診斷 PMO的患者迫切需要與其他患有這種疾病的人交談，以便分享經(jīng)驗(yàn)并減少孤獨(dú)和疏離感。”

參考文獻(xiàn)：

[1]www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(24)00136-3/abstract

[2]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0028393223000519

[3]prosopometamorphopsia.faceblind.org/

文/Sarah Kuta

譯/天婦羅

校對(duì)/兔子的凌波微步

原文/www.smithsonianmag.com/smart-news/this-extremely-rare-neurological-condition-makes-faces-appear-distorted-or-like-a-demon-180984015/

本文基于創(chuàng)作共享協(xié)議（BY-NC），由天婦羅在利維坦發(fā)布

文章僅為作者觀點(diǎn)，未必代表利維坦立場(chǎng)