1955年，六大軍區(qū)改為了十二大軍區(qū)，其中新疆軍區(qū)升格為了大軍區(qū)。軍區(qū)司令員兼政委是王恩茂，他也是少有的開國(guó)中將擔(dān)任大軍區(qū)司令員的將領(lǐng)，可見中央對(duì)其的信任。

王恩茂是王震的老部下了，擔(dān)任過(guò)湘贛省委書記任弼時(shí)同志的秘書，參與了創(chuàng)建川滇黔革命根據(jù)地的斗爭(zhēng)。他是政工干部出身，長(zhǎng)期做的也是部隊(duì)的政治工作。

抗戰(zhàn)期間，他在王震的359旅，從華北抗日前線西渡黃河，到達(dá)陜甘寧邊區(qū)，執(zhí)行保衛(wèi)大西北等任務(wù)。抗戰(zhàn)末期，他跟著王震參加了南下支隊(duì)，后部隊(duì)輾轉(zhuǎn)去了中原軍區(qū)，他也擔(dān)任了359旅的政委。

中原突圍后，他回到了大西北，并參加了解放大西北的作戰(zhàn)，還跟著王震解放了新疆。此后，他便留在了新疆。尤其是在王震離開新疆后，他便接替王震的職務(wù)，任新疆分局第一書記。1955年新疆自治區(qū)成立，王恩茂還擔(dān)任第一書記。不僅如此，王恩茂曾先后兩次主政新疆，把他一生最重要的時(shí)光都留在了新疆。

新疆軍區(qū)有四位副司令員，這四位說(shuō)實(shí)在的還都有一些特別之處。

陶峙岳，他是副司令員中唯一的開國(guó)上將。很多人對(duì)他也很熟悉，直到他是起義將領(lǐng)。在新疆和平解放的過(guò)程中，他起到了非常大的作用。

陶峙岳在國(guó)民黨時(shí)期，級(jí)別也不低，參加過(guò)南昌起義，是保定陸軍軍官學(xué)校畢業(yè)的，科班出身。

抗戰(zhàn)開始后，陶峙岳出任第76軍軍長(zhǎng)兼第8師師長(zhǎng)，并積極投身抗日戰(zhàn)爭(zhēng)。在抗日戰(zhàn)場(chǎng)上，他也是一位虎膽英雄。

抗戰(zhàn)勝利后，他擔(dān)任了新疆省政府主席，期間，為穩(wěn)定新疆局勢(shì)、緩和民族矛盾作出貢獻(xiàn)。

1949年，陶峙岳率領(lǐng)駐新疆的10萬(wàn)國(guó)民黨軍官兵通電起義，接受中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)。起義部隊(duì)改編后，他擔(dān)任了22兵團(tuán)的司令員。到了1954年，經(jīng)中央軍委批準(zhǔn)，集體轉(zhuǎn)業(yè)的22兵團(tuán)與新疆軍區(qū)生產(chǎn)管理部合并，成立了新疆軍區(qū)生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)，陶峙岳擔(dān)任生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)司令員，同時(shí)兼任新疆軍區(qū)副司令員，領(lǐng)導(dǎo)部隊(duì)在極其艱苦的條件下，屯墾戈壁，揮汗荒原，創(chuàng)造出在戈壁灘上種植棉花、興修水利、植樹造林、建造城市等許多奇跡，使新疆逐漸走出落后貧困的古道，成為國(guó)內(nèi)外聞名的農(nóng)業(yè)示范區(qū)。

1955年，他被授予上將軍銜，也是國(guó)民黨起義將領(lǐng)中三位開國(guó)上將之一。

賽福鼎·艾則孜，他也是唯一的一位少數(shù)民族副司令員。賽福鼎·艾則孜出生在新疆阿圖什一個(gè)維吾爾族愛(ài)國(guó)實(shí)業(yè)者家庭。

年輕時(shí)的賽福鼎在新疆接受進(jìn)步思想的影響，逐漸成為一名堅(jiān)定的革命者。他積極參與進(jìn)步活動(dòng)。他為追求真理，曾赴蘇聯(lián)留學(xué)，接受了馬克思列寧主義理論的熏陶。

抗戰(zhàn)期間，他積極宣傳抗日愛(ài)國(guó)思想，被推薦為塔城維吾爾文化促進(jìn)會(huì)秘書長(zhǎng)、副會(huì)長(zhǎng)。此后，參加了在新疆伊犁、塔城、阿勒泰地區(qū)爆發(fā)的“三區(qū)革命”，堅(jiān)決反對(duì)國(guó)民黨的反動(dòng)統(tǒng)治。

毛澤東同志高度評(píng)價(jià)“三區(qū)革命是全中國(guó)人民民主革命的一部分”，“在新疆牽制了近十萬(wàn)國(guó)民黨軍隊(duì)”，“對(duì)于全新疆的解放和全中國(guó)的解放，是一個(gè)重要的貢獻(xiàn)”。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間，三區(qū)代表與中國(guó)共產(chǎn)黨代表取得了聯(lián)系，正式提出接受中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的請(qǐng)求。

1949年，新疆和平解放后，賽福鼎作為新疆特邀代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，還參加了舉世矚目的開國(guó)大典。他不僅入了黨，還被任命為新疆省人民政府副主席兼民族事務(wù)委員會(huì)主任、新疆軍區(qū)副司令員。

他長(zhǎng)期在新疆擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)工作，不僅為新疆的穩(wěn)定做出了巨大貢獻(xiàn)，也為新疆完成社會(huì)主義改造，迅速轉(zhuǎn)入大規(guī)模的社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)，做了大量艱苦細(xì)致的工作。1955年，賽福鼎被授予中將軍銜。

郭鵬，這位是王恩茂革命年代的老搭檔了，他是湖南省醴陵縣人，參加過(guò)湘贛邊界秋收起義，后去做兵運(yùn)工作。

回到紅軍后，參加了湘鄂贛、湘贛、湘鄂川黔蘇區(qū)反“圍剿”和長(zhǎng)征，他也擔(dān)任過(guò)紅二方面軍32軍參謀長(zhǎng)等職。

抗戰(zhàn)期間，任八路軍第120師359旅參謀長(zhǎng)、副旅長(zhǎng)。1944年11月后任八路軍南下支隊(duì)干部大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)、支隊(duì)副司令員，部隊(duì)恢復(fù)番號(hào)后，他也擔(dān)任了359旅的旅長(zhǎng)。

后來(lái)，在西北野戰(zhàn)軍擔(dān)任第2縱隊(duì)副司令員、部隊(duì)改編后，又任第一野戰(zhàn)軍2軍軍長(zhǎng)，后率部參加保衛(wèi)延安和解放西北諸戰(zhàn)役及進(jìn)軍新疆。

他也和王恩茂淵源還是頗深的，在2軍的時(shí)候他任軍長(zhǎng)，王恩茂任政委，兩人是親密無(wú)間的搭檔。

1954年9月，郭鵬被調(diào)到南京學(xué)習(xí)深造，畢業(yè)后，組織打算安排他在內(nèi)地工作，但他堅(jiān)決要求重返新疆：“我愿永遠(yuǎn)戰(zhàn)斗在邊陲，老死新疆也無(wú)怨言。”

于是，他被任命為新疆軍區(qū)的副司令員，他和王恩茂的身份和地位也發(fā)生了變化。

張希欽，他也是其中唯一的一位開國(guó)少將。他早年間在北洋軍閥淞滬護(hù)軍使署通信隊(duì)當(dāng)勤務(wù)兵，后來(lái)考入了南京軍官學(xué)校，畢業(yè)后加入了察綏抗日同盟軍，期間加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。

抗日同盟軍失敗后，張希欽去了西安，曾任楊虎城將軍警衛(wèi)營(yíng)的連長(zhǎng)，后來(lái)因?yàn)樯矸荼┞抖x開。

抗戰(zhàn)期間，他曾被派往閻錫山部做統(tǒng)戰(zhàn)工作，又一直跟著著名愛(ài)國(guó)將領(lǐng)續(xù)范亭。此后，所部編進(jìn)了晉綏軍區(qū)野戰(zhàn)軍，他也成為了賀老總的兵。張希欽后任晉綏軍區(qū)第八軍分區(qū)副司令員、呂梁軍區(qū)參謀長(zhǎng)。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間，張希欽擔(dān)任西北野戰(zhàn)軍第二縱隊(duì)參謀長(zhǎng)，一野2軍參謀長(zhǎng)，兵團(tuán)參謀長(zhǎng)等職，并跟隨部隊(duì)去了新疆。

新中國(guó)成立后，張希欽任新疆軍區(qū)參謀長(zhǎng)，1955年任新疆軍區(qū)副司令員兼參謀長(zhǎng)。