竇建德，自稱是漢景帝母親竇太后之父的后代，曾任隋朝的里長（類似今天的鄉長）。

611年，隋煬帝征召民眾遠征高句麗，建德被選為二百人長。因為竇建德協助孫安祖起義，導致家人被殺，無奈之下他投靠了起義軍領袖高士達。

之后高士達被殺，竇建德善待部下，并積極擴張領地，不屠城，百姓紛紛投靠，部眾發展到10萬人。

618年冬至，竇建德在樂壽（河北滄州）稱夏王，改元五鳳，河北諸軍皆來歸附。

619年，竇建德已經占領了黃河以北大部分的地區。同年，竇建德遣使到洛陽見隋恭帝楊侗，向北和突厥取得互信。

原文賞析：

稱夏者一，
史略：竇建德起于漳南， 為羣盜。 大業十二年，其黨高士達為隋將楊義臣所滅，建德自高雞泊亡走饒陽今北直晉州屬縣，攻陷之。 尋復還平原收士達散兵，軍復振。 十三年，據樂壽， 自稱長樂王，破隋將薛世雄軍于河間城下，遂圍之。
久之，河間降，河北郡縣相率降下，建德遂定都樂壽，改國號曰夏。 滅魏刁兒于深澤， 取易、定等州，又取冀州。 唐武德二年，建德擊滅宇文化及于聊城， 尋降隋，隋主侗仍封為夏王。
陷唐邢州及滄州，又陷洺州、相州，又陷趙州，陷黎陽，取衛州及滑州。 建德還洺州，徙都之。 三年，取濟州。 既而建德濟河，擊虜孟海公于， 會唐軍圍東都急，王世充請救，遂引而西，戰于成皋，軍敗為唐所擒。

【譯文】隋末自稱夏的政權有一個，即竇建德。

竇建德從漳水之南（河北衡水）起兵，成為一群盜賊的首領。大業十二年（616年），他的同黨高士達被隋將楊義臣消滅，竇建德從高雞泊逃走，逃到饒陽（今衡水饒陽），并攻陷了這個地方。

不久竇建德又回到平原（山東德州），收集高士達的散兵，軍隊再次振作起來。大業十三年（617年），占據樂壽（河北滄州），自稱長樂王，在河間城下擊敗隋將薛世雄的軍隊，并包圍河間城。

經過相持，河間城投降，河北各郡縣相繼歸附了竇建德，于是竇建德定都樂壽，改國號為夏。

竇建德在深澤（河北石家莊）消滅魏刁兒，攻取易州、定州等州，又奪取了冀州。唐武德二年（619年），竇建德在聊城擊敗并消滅了宇文化及，不久迫使隋王楊侗投降，楊侗仍然封他為夏王。

竇建德接著攻陷唐朝一部分州縣，回到洺州（河北邯鄲），并遷都此地。武德三年（620年），竇建德奪取濟州。不久竇建德渡過黃河，打了敗孟海公的軍隊。

恰逢唐軍包圍東都形勢緊急，王世充請求救援，竇建德于是領兵西進，在成皋作戰，軍隊失敗被唐軍捉拿。（621年五月竇建德與李世民在虎牢決戰，大敗，墮馬被俘。）

端倪解析：

竇建德在隋末混亂時期，憑借軍事才能，成功建立自己的勢力。

竇建德說起來是很有政治智慧的，他成功吸收了隋煬帝的舊官僚，幫助自己的新生政權得以穩固，他也是當時山東門閥和山東豪杰選出的代表。

竇建德在治理地方時，非常重視農業和人民的生活。他勸課農桑，發展生產，使人民安居樂業。他還曾在境內興修水利，以改善農田的灌溉條件。

竇建德也被認為是隋末群雄中道德最好，英雄氣最濃的人。

可惜的是他農民起義軍內部存在著嚴重的矛盾。在不斷的戰討中，這些矛盾逐漸暴露出來，導致起義軍士氣低落，戰斗力不足。

竇建德也犯了一些戰略上的錯誤。例如，在與李世民的虎牢決戰中，他沒有充分利用自己的優勢，而是選擇了與李世民硬碰硬，最終導致戰敗。

李世民責備竇建德：“我征王世充，關你何事，你越界而來，冒犯我軍士的鋒銳！”竇建德說：“今日不自己來，恐怕有勞你遠取。”（好家伙，自己送上門來了。）

竇建德在用人方面也出了大問題。他誤殺了一文一武兩個人：大將王伏寶和宋正。這兩個勇敢正直的人，先后被讒言害死，這說明竇建德的團隊，歪風邪氣已占了上風，軍隊風氣不正。

竇建德的失敗，多少也有點背的成分，畢竟他遇到的可是威風凜凜“秦王破陣”的李世民，那可是有萬軍中取上將首級的膽略和氣魄的天策上將。