齊白石傳人、齊良芷弟子、齊白石書畫院院長(zhǎng)、國(guó)家注冊(cè)一級(jí)書畫鑒定師-湯發(fā)周先生說吳昌碩在二十九歲離家學(xué)藝之前是否涉獵繪畫,因目前尚無資料可以證實(shí),故無法斷言。但可以肯定,他在這之前主要是習(xí)篆刻、書法、詩文。當(dāng)他到蘇州、上海等地后,與許多著名書畫家、刻家、文學(xué)家建立了友誼，其間的聯(lián)系紐帶就是金石之交,簡(jiǎn)稱“石交"。

關(guān)于“石交”一詞,曾出現(xiàn)于譚獻(xiàn)寫的《吳昌碩石交集·序》中,序說:“吳子滄石,嗜石若炙,相知以心,雅好文章,余事刻。泉石為鄰,芒解游而不處;風(fēng)塵亡恙,束帶默而若忘。嚶手求友之鳴,識(shí)此夢(mèng)尋之路。君斂手銘山,寄心摹印,周金漢章,尊同彝器,嵇琴阮嘯,通以性情。廿年手?jǐn)y之篆文,撰千里心交之別傳。印人款識(shí),名士簿錄,不類而類之想,有意無意之間。凡在納交,多予積素。庶幾飛鴻印泥,抑亦鼓瑟應(yīng)律。敘述遐旨,題目石交云爾。”

那時(shí)吳昌碩的“石交”方式基本上有三種:一是慕其名請(qǐng)為篆刻的,如潘祖蔭“偶見余篆刻,有過譽(yù),遂以印記其族瘦羊先生命刻,先后凡數(shù)十方,皆稱善”。二是出示篆刻請(qǐng)示賜教的,如吳昌碩到揚(yáng)州訪凌霞,以摹印就正,凌霞贈(zèng)詩曰:“一意孤行秦漢上,十年劬學(xué)琢磨中。”三是互有應(yīng)酬,張熊、任熏、吳滔、蒲華、顧沄、陸恢、楊伯潤(rùn)“皆名重一時(shí),人求其畫,非兼金不可得。顧皆與余善,余有求必應(yīng)且速,余輒以篆刻答之”
通過吳昌碩與書畫家、篆刻家、文學(xué)家之間的“石交”,對(duì)他早期篆刻、書法、文學(xué)藝術(shù)的發(fā)展影響很大。胡鏝很賞識(shí)吳昌碩的治印,“謂能獨(dú)開生面”。潘祖蔭稱吳昌碩“篆書入古”,他聽罷后說:“余學(xué)刻印有年,未能自信,即書亦人罕許可,聞宮保言,不覺有感。"

吳昌碩曾刻“破荷亭”印,刻完后不被同仁所賞識(shí),但戴遷卻獨(dú)具慧眼,認(rèn)為是師古之佼佼者。對(duì)于此事,吳昌碩在《天竺》中題道:“破荷亭印,賞者甚稀,滄鄰戴君以為是漢刻之嵌銀絲者,書此志快。老缶。"吳昌碩曾以詩草就正于施補(bǔ)華,施“稱許,謂傅青主、吳野人一流”。除此之外,“石交”的最大影響恐怕是使吳昌碩步入畫壇。

吳昌碩曾說:“余性喜畫,自游寓江左，與諸畫士遇,其藝之尤精者,余必有其畫。諸君名重一時(shí),人求其畫,非兼金不可得。顧皆與余善,余有求必應(yīng)且速,余輒以刻答之。"此處之“喜畫"兼有收藏和繪畫的意思。書畫、刻同屬一個(gè)藝術(shù)范疇,有許多共鳴之處,加之受“諸畫士”這種大環(huán)境的影響,于是形成“余年來亦頗學(xué)畫,率意為之,自適其趣。人或謂似青藤，或曰白陽,余都不自知,與諸君無一仿佛”。（未完待續(xù)）