唐朝中期，一個偏僻的小山村里，有一戶姓宿的人家，有三個兒子，大兒子名叫宿天佐，長得身強力壯，善使一根木棍，百十人不能近身。他家家境貧寒，連吃飯都成問題，更別說娶妻了。因此，宿天佐年滿二十了，還沒有說上親。

宿天佐有一個遠親，在邊關當了一員將領，他打算去投奔遠親，謀個出路，但是，他家拿不出盤纏。宿天佐一咬牙，肩扛著哨棒，踏上了去邊關的路程?？柿耍诼愤吶思矣懰?，餓了，便找路邊人家討碗飯吃。晚上，便靠在人家的屋檐下，或者睡在草垛里。

最讓宿天佐苦惱的事情，便是吃飯了。每當他找人家討吃的，人家看他身強體壯，便指責他有手有腳的，不去掙錢，卻來討吃的。話說得難聽倒也罷了，反正他能忍。但是，有些人叱罵了一頓后，不給吃的，將他趕走。有時候，他只得餓著肚子趕路。

有一天，宿天佐餓倒在路邊，等到他醒來后，發現躺在床上，床邊坐著一個女子，長得五大三粗，又黑又丑。女子見他醒來，趕緊端來一碗小米粥，喂給他吃。閑談中，宿天佐得知女子姓索，人稱索大姑，年滿十八歲了。她的父母，只生了她一個女兒，指望招個上門女婿養老，卻一直沒有找到中意的。

昨天下午，索大姑跟著父親趕集，回來的路上，看見宿天佐昏倒在路邊，便和父親一起，將他抬回家里。宿天佐這才知道，他在床上躺了一天一夜。在索大姑精心地照料下，宿天佐休養了三天，便恢復了精力，提出了告辭。

索老漢把她拉到一旁，悄聲勸他不要走了，想招他當上門女婿。雖然家境一般，卻好歹能混個溫飽。

宿天佐雙手抱拳，行了一禮，說道：“承蒙老丈抬舉，我不勝感激。但是，好男兒志在四方，應當建功立業，恕我不能從命?！?/p>

索老漢見他去意已決，無奈之下，只得拿出五十文錢，讓他作為盤纏，索大姑烙了二十個煎餅，用包袱包著，塞在他的行李里。宿天佐道聲珍重，轉身大踏步而去。在路非止一日，離邊關也就百十里路了。

這一天晚上，他貪趕路程，一直到二更將近，才發現不遠處有一處亮光。他加緊腳步，走到跟前，才發現是一座城隍廟。里面亮著燈光，推開門，只見桌子旁圍著幾個人，正在耍錢。

聽見門響，賭錢的幾個人，一齊看過來。宿天佐也在打量著這幾個人，其中一個男子，相貌威嚴，似乎是個貴人。其他三個人，一個個尖嘴猴腮的，都是下人的衣著打扮。

那些人看了宿天佐一眼，小聲嘀咕說：“原來是個趕路的，不管他，我們繼續玩?！彼尢熳糇钕矚g耍錢，平常在家，三兄弟用大豆來擲骰子玩耍，樂此不疲。他看見碗里的骰子，疲勞一掃而光，掏出剩下的二十多文錢，坐下來，要入伙玩耍。那些人看了看他手中的錢幣，點頭同意了。

剛開始，宿天佐的手氣好，贏了上百文錢，便將賭注提高了。后來，他手氣背，一下子把錢輸了個精光，還倒欠一百多文錢。

他站起來拍拍屁股想開溜，被幾個人拉住。那位貴人說道：“這就是你的不對了，愿賭服輸，哪有賴賬的？”宿天佐雙手一攤，耍起無賴，說道：“我沒有錢，要錢沒有，要命一條，你看著辦吧。”

那人說：“我們要你的命有什么用？欠債還錢，天經地義。這樣吧，你寫個欠條，讓你的重孫子還?！彼尢熳舭底院眯?，他混得連老婆也娶不上，還不知道以后有沒有重孫子呢。再說了，等到了重孫子這一輩，他也不在了，這些人也不一定在了，讓他們去討債吧。

想到這里，宿天佐氣定神閑地說道：“行，我寫個欠條，你們去找我重孫子討要一百多文錢。”

那人微微一笑，說道：“且慢，到時候，可就不止一百文錢了。利滾利加起來，少說也得一萬兩白銀。”

宿天佐大吃一驚，轉而一想，姑且寫下欠條，脫身要緊。

至于欠條，到時候叮囑后世子孫，不承認不兌付，隨風去吧。他當即提筆，寫下了一萬兩白銀的欠條，交給那人，也不睡覺了，提著哨棒，大踏步而去。

到了邊關后，宿天佐找到了遠親。遠親讓他當了兵，開始吃軍餉。兩年后，在遠親的提拔下，他當上了最低級的軍官。

這一天，守門的兵士來報，有一個女子來找他。宿天佐來到營門外，只見一個又黑又丑的女子，風塵仆仆地站在外面，竟然是索大姑。原來，她的父母先后去世，她無處可去，于是變賣了家產，來邊關投奔宿天佐。宿天佐娶了索大姑，在軍營旁邊租了幾間屋，安置了索大姑。過了幾年，索大姑給他生了四個兒子。

后來，邊關用兵平亂，宿天佐因軍功升遷，當上了將領。年老時，他辭官回家，頤養天年，六十壽終。臨終時，他叮囑兒孫，讓他們轉告所有的重孫子，如果有人拿著欠條來討債，一律不認賬。

后來，宿天佐的重孫子們都長大了，其中長重孫名叫宿延理，是個商人，在縣城里開了幾家店鋪，生意興隆，賺了數十萬家財。

這一天，宿延理去庫房里查看，大吃一驚，發現銀錠少了許多，足足一萬兩白銀。在庫房的地上，放著一張欠條，紙張發黃，落款是他的曾祖父宿天佐的名字。

宿延理想起了曾祖父遺傳下來的叮囑，心中起疑，忙去找道觀里的老道長。老道長道行高深，掐指一算，明白了個中原委，講了起來。原來，和宿天佐賭錢的那些人，不是普通人，而是城隍廟里的判官和小鬼。他們討債來了，攝走了一萬兩白銀，留下了欠條。

得知原因，宿延理心里釋然了，欠債還錢，天經地義。既然是曾祖父欠下的賭債，理當由后人償還。他回到家里，把欠條燒了。

至于那些白銀，判官和小鬼們送到北方某個寺廟里，托夢老僧，讓他周濟難民。因為功德無量，判官得到升遷，那三個小鬼，也都投生到富貴人家里享福去了。